每日一本草香料——葛根

食用葛（Pueraria edulis Pamp.），豆科（Fabaceae）葛屬植物，又名甘葛、粉葛、葛藤、葛根、食用葛藤，為中國原產植物，[5]主要分布在中國廣西、貴州、云南、四川、重慶等省區，在不丹、印度等地也有分布。性喜溫暖潮濕環境，通常生長在海拔1000~3200米的山溝林中。

食用葛為多年生藤本植物，具根塊。莖被稀疏的棕色長硬毛。羽狀復葉具3小葉；托葉背著，箭頭形，具條紋以及長緣毛；小托葉披針形；頂生小葉為卵形。總狀花序腋生，長達30厘米，花3朵生于花序軸的每節上；苞片卵形。花為紫色或粉紅色；花萼呈鐘狀，萼裂片4，披針形；旗瓣近圓形，基部有2耳及痂狀體；雄蕊單體，花藥同型；子房被短硬毛，幾無柄。莢果呈帶形，被極稀疏的黃色長硬毛，內有種子9~12顆。種子卵形扁平，呈紅棕色。花期9月，果期10月。

食用葛功用價值廣泛，其根有解表退熱、生津止渴等效用，嫩莖嫩葉可供食用，塊根可提取淀粉，含有鈣、鎂等多種微量元素及氨基酸、維生素，營養豐富，已開發出速溶葛粉、保健酒等多種食品，藤、葉可做家畜的蛋白質飼料來源，還能增加土壤肥力，保持水土，常被作為荒坡等廢棄地的綠化植物，有良好的生態價值。

功用價值

藥用價值

古代藥用葛根并非1種，唐代以前認為野葛（現中文名為葛，學名Pueraria montana var. lobata （Willd.） Maesen & S. M. Almeida ex Sanjappa & Predeep）入藥最好，而食用葛和甘葛（現中文名為粉葛，P. montana var. thomsonii （Benth.） Wiersema ex D. B. Ward）因其口感好、出粉率高，多作為食療，雖可入藥，但品質不及野葛。這種習慣一直延續至明代。

從明代醫藥學家李時珍首次明確指出葛有家種和野生之分，但其描述的品種為家種的粉葛，到清代《植物名師圖考》中將家種、野生兩品并列的情況分析，表明在明清以來，野葛、甘葛、食用葛均可作為葛根的入藥正品。現在的“葛根”泛指所有能夠食用和藥用的葛屬植物。《新華本草綱要》以食用葛藤之名記載食用葛藥性如下：“根：味甘、辛，性平。有解表退熱、生津止渴、升陽散郁、透發癍[bān]疹之功效。用于傷寒、溫熱頭痛項強、煩熱消渴、泄瀉、痢疾、癍疹。”食用葛素有“南參北葛”“亞洲人參”的美稱，是藥食兩用藥食同源的健康食品。[10]其鮮葛的嫩莖嫩葉可作炒食或湯；塊根可提取淀粉，含有鈣、鎂、鐵、鋅等多種微量元素及氨基酸、維生素，具有豐富的營養價值。

經濟價值

食用葛藥食兩用、食用價值較高，因而被廣泛地應用于各類相關食品開發，已開發的食品有速溶葛粉、葛根保健酒、葛粉面條等，市場需求量極大。另外，也是中國地區特色作物和主要的出口蔬菜之一，對農民增長收入、地區農業結構調整有重要意義。

飼用價值

作為豆科植物之一，食用葛藤產草量較高，藤、葉可整株或者切斷后飼喂牲畜，也可粉碎或者拌糠麩喂養家禽，不僅是家畜蛋白質飼料的重要來源，同時也是草地生態系統中氮素的重要成分，資源開發潛力巨大，可為蛋白質飼料產業化提供良好基礎。

生態價值

食用葛作為一種覆被植物，生長快，根系龐大，枝葉覆蓋范圍廣，葉量豐富，能夠增加土壤肥力，改善土壤理化性狀，常被用于荒山土坡、土壤侵蝕地、復墾礦山等廢棄地的綠化。在中國南方紅壤丘陵區的邊坡防護中具有良好的水土保持作用。