大家都知道大熊貓是咱們國(guó)家的寶貝,可你聽(tīng)說(shuō)過(guò)伊犁鼠兔嗎?這小家伙長(zhǎng)得像兔子又像老鼠,個(gè)頭只有20厘米左右,耳朵大大的。它生活在新疆天山的高山上,海拔2800到4100米那些裸巖區(qū),全世界就咱們中國(guó)有,數(shù)量還不到1000只,比大熊貓稀少多了。
李偉東是新疆伊犁人,早年從事衛(wèi)生防疫工作,主要針對(duì)野生動(dòng)物攜帶的傳染病進(jìn)行監(jiān)測(cè)和防控。那時(shí)候新疆草原廣闊,鼠疫等疾病隱患大,他的工作就是帶隊(duì)進(jìn)山采集樣本,檢查動(dòng)物血液抗體。
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1983年夏天,他在尼勒克縣執(zhí)行任務(wù)時(shí),第一次遇見(jiàn)一種未知小動(dòng)物。那是防疫調(diào)查的一部分,他采集到標(biāo)本后,測(cè)量體長(zhǎng)約20厘米,門(mén)牙有前后兩排特征。回站后查資料,沒(méi)找到匹配記錄,就寄照片給中科院專(zhuān)家,初步判斷可能是新種。
為了確認(rèn),他繼續(xù)留意野外線索。兩年后,1985年夏天,在獨(dú)庫(kù)公路附近吉仁塞一帶,又采集到兩只類(lèi)似標(biāo)本。
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1986年,他帶標(biāo)本去北京,與中科院合作完成研究。作為發(fā)現(xiàn)者,他選擇用家鄉(xiāng)名字命名“伊犁鼠兔”。這在當(dāng)時(shí)引起關(guān)注,因?yàn)橹靶陆芏嗵赜形锓N如科茲洛夫鼠兔,都是外國(guó)人命名的。
發(fā)現(xiàn)后,李偉東的工作重心轉(zhuǎn)向生態(tài)研究。他調(diào)入新疆環(huán)境保護(hù)科學(xué)研究院,獲得資金支持,組建團(tuán)隊(duì)調(diào)查分布和習(xí)性。
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起初他們每十年做一次全域普查,覆蓋天山南北,記錄棲息海拔2800到4100米。團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)這種鼠兔獨(dú)居,不發(fā)聲,食物主要是高山植物如景天和雪蓮。
1990年代,他們?cè)跒豸斈君R附近和精河縣等地找到蹤跡,分析出它怕熱,溫度超過(guò)25.5攝氏度暴露久了有死亡風(fēng)險(xiǎn)。
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進(jìn)入2000年代,李偉東調(diào)整調(diào)查頻率到四年一次,因?yàn)榉N群跡象不樂(lè)觀。2002年普查顯示,71%分布區(qū)已無(wú)新鮮糞便,只剩舊痕跡,種群從早期估計(jì)的3000只降到不足2000只。
他開(kāi)始關(guān)注環(huán)境因素,如氣候變暖導(dǎo)致冰川退縮。天山一號(hào)冰川從1988年的覆蓋范圍,到2013年明顯縮小,這壓縮了鼠兔的生存空間。放牧活動(dòng)也加劇問(wèn)題,家畜搶食草場(chǎng),干擾棲息地。
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李偉東推動(dòng)將伊犁鼠兔列入國(guó)家二級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄,還被世界自然保護(hù)聯(lián)盟聘為兔形目專(zhuān)家組成員,連續(xù)五屆參與國(guó)際評(píng)估。他組織志愿者使用紅外相機(jī)監(jiān)測(cè),2014年捕捉到部分活動(dòng)影像,確認(rèn)種群尚存但碎片化。
2023年是發(fā)現(xiàn)40周年,他率隊(duì)再普查,數(shù)據(jù)分析顯示天敵如狐貍和雪豹增多,生態(tài)鏈?zhǔn)Ш狻,F(xiàn)在他年近七十,還在工作室領(lǐng)導(dǎo)保護(hù)項(xiàng)目,提交報(bào)告呼吁政策支持。他的經(jīng)歷從防疫起步,到成為物種守護(hù)者,體現(xiàn)了基層工作者在生態(tài)領(lǐng)域的堅(jiān)持。
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伊犁鼠兔是一種小型哺乳動(dòng)物,體長(zhǎng)20厘米左右,毛色灰黑混銹棕斑,眼睛小圓,耳朵短。它屬于兔形目鼠兔科,分布限于新疆天山高山裸巖帶,海拔2800到4100米。
這種環(huán)境人煙稀少,所以1983年前沒(méi)人記錄過(guò)。當(dāng)年李偉東在尼勒克縣加斯特附近采集第一只標(biāo)本時(shí),當(dāng)?shù)啬撩穸紱](méi)見(jiàn)過(guò)。標(biāo)本特征顯示門(mén)牙兩排,前大后小,區(qū)別于普通嚙齒類(lèi)。
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1985年吉仁塞采集的兩只標(biāo)本,進(jìn)一步確認(rèn)了種群存在。糞便大小如花椒粒,便于野外辨識(shí)。1986年命名后,國(guó)際生物學(xué)界認(rèn)可,中國(guó)動(dòng)物名錄新增本土命名物種。
這對(duì)比之前如塔里木兔由德國(guó)人命名的情況,顯得本土研究進(jìn)步。團(tuán)隊(duì)后續(xù)調(diào)查揭示習(xí)性:獨(dú)居,不叫喚,夏秋儲(chǔ)草過(guò)冬,食物偏好高山花卉。
1992年后,活體難覓,只剩陳舊糞便,表明局部滅絕。2002年調(diào)查覆蓋14個(gè)點(diǎn),71%區(qū)域無(wú)跡象,種群銳減。
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氣候變暖是主因,冰川退縮迫使它向更高海拔遷移,但山頂孤立,繁殖受阻。放牧干擾草場(chǎng),家畜啃食植物。人類(lèi)活動(dòng)如采礦和道路建設(shè),也增加污染和噪音。
2014年紅外相機(jī)記錄到采集草料行為,但整體數(shù)量下滑。2023年普查顯示不足1000只,瀕臨滅絕。鼠兔怕熱特性,使其對(duì)全球變暖敏感,成為氣候變化指示種。保護(hù)中,建立天山一號(hào)冰川和精河縣保護(hù)地,限制活動(dòng),但挑戰(zhàn)仍大,如天敵壓力和棲息地碎片。
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伊犁鼠兔的衰退反映生態(tài)問(wèn)題,從發(fā)現(xiàn)到如今,40年變化巨大。早期種群穩(wěn)定,但環(huán)境壓力累積導(dǎo)致下降。保護(hù)努力雖有進(jìn)展,如建區(qū)遷牧,但氣候因素難逆轉(zhuǎn)。
李偉東繼續(xù)推動(dòng)保護(hù),2023年后工作室加強(qiáng)監(jiān)測(cè),安裝更多相機(jī)分析數(shù)據(jù)。種群碎片化嚴(yán)重,孤立山頭間交流少,天敵增多加劇生存難。狐貍等二級(jí)保護(hù)動(dòng)物捕食鼠兔,雪豹一級(jí),生態(tài)沖突突出。
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