
兄弟們,咱就是說,資本無情的大手,終于伸向了攝影界的 “ 白月光 ” —— 徠卡( Leica )身上。
據彭博社最新爆料:徠卡相機兩大股東正聯合尋求出售公司控股權,其中美國私募巨頭黑石擬清倉所持全部45%股份,持有55%控股權的考夫曼家族也同步推進股權出售,此次交易中徠卡整體估值約10億歐元,折合人民幣約82.46億。
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而且更有意思的是,坊間連接盤的意向名單都扒出來了 —— 一邊是徠卡的老競爭對手蔡司( Carl Zeiss AG ),另一邊還是有中資背景的 HSG( 原紅杉資本中國 ),這組合直接讓這事的戲劇性拉滿了。
因為假如最后是蔡司拿下了徠卡相機的部分股份,成了徠卡正兒八經的 “ 新東家 ”,那跟蔡司深度綁定的 vivo,接下來在 “ 影像聯名 ” 這條賽道上,勢必會從聲勢上就力壓小米一頭~
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而要是被 HSG 接了盤,那之后徠卡推出的相機,說不定就從 “ 德國血統 ” 變成 “ 純血國產 ” 了。
不過各位入手了小米徠卡聯名旗艦、手里攥著徠卡相機的差友,也先別急著破防,因為這出賣身大戲,對徠卡來說早就不是第一次上演了 ——
從家族企業到資本入局,從站在破產邊緣到轉型被打造成奢侈品,徠卡這一百多年的發展史里,早就寫滿了資本的入場、退場與博弈,而這次黑石的甩手離場,不過是這出戲里,最新翻開的一頁罷了。
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徠卡的故事始于 1849 年,這一年,德國數學家卡爾·凱爾納創立了一家光學研究所,1864 年,恩斯特·徠茨加入該公司,并于 1869 年正式接管,把公司改名為 “ 恩斯特·徠茨( Ernst Leitz )公司 ”。
誰也無法預料,幾十年后,這里誕生的一臺小型相機,將徹底改寫世界影像史。
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事情的轉折點發生在 1911 年,一個叫奧斯卡·巴納克的哥們兒進了這家公司。
這兄弟是個機械天才,而且賊愛攝影,但可惜身體不太行,患有嚴重的哮喘,而在那個年代,攝影師出門拍照跟搬家沒區別,得背著巨大的木頭相機和玻璃底片,巴納克這種體質,根本經不起這么折騰。
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于是就他盯上了當時拍電影用的膠片,嘗試把它橫過來剪短,塞進了自己做的黃銅盒子里,又用車間資源打磨了幾塊鏡片,硬生生 “ 手搓 ” 出了兩臺巴掌大的相機 ——這,就是徠卡原型機 “ Ur-Leica ”。
你們別看它長得磕磣,這玩意兒在當時,簡直是外星科技。
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那會主流干版相機又大又沉,拍一張換一次底片,還得架三腳架,曝光要等 5 到 30 秒;而這小相機能揣兜里,單手就能 “ 咔嚓 ”,一卷能拍 24 張,快門能到 1/40 秒,個別場景甚至還能實現 “ 抓拍 ” !
可原型機剛做出來沒多久,一戰就打響了,徠茨工廠立刻轉產軍工,望遠鏡、狙擊鏡造個不停,巴納克本人也被征去搞軍用研發,相機的事只能先放放。
好不容易熬到 1918 年停戰,德國又撞上了惡性通脹,工廠日子一點都不好過,老徠茨的兒子恩斯特?徠茨二世覺得不能這么耗著,干脆押上全部家當量產那臺原型機,最終在 1925 年正式推出了量產機。
德國萊比錫春季博覽會上的徠茨展臺:
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而且他還給這相機取了個名字叫 Leica 相機,這名字其實就是 “ 徠茨 ” Leitz 姓氏加 Camera 的拼寫 —— Leica 相機,就這么正式誕生了!而這臺量產機,就是后來載入史冊的 Leica I( A 型 )。
算下來,今年距離這臺相機問世剛好過了一百周年 ——真,百年老字號。
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但就像汽車剛出來那會被馬車夫嘲笑一樣,最開始那幫主流攝影師壓根瞧不上這小玩意兒,覺得它就是個玩具,一點都不專業,甚至還有老法師放話 —— “ 郵票大小的底片,根本拍不出嚴肅作品 ” 。
你看,攝影圈的器材鄙視鏈,其實一百多年前就有了。。。當然人家的嘲諷也不是沒有道理 —— 那會 Leica I 相機確實有不少短板,比如它換不了鏡頭,也沒有測距功能,想拍清楚全得靠估焦和運氣。
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但歷史很快就上演了一波 “ 真香 ” 劇情。
當時有攝影師把徠卡相機藏在禮帽、衣兜,混進了各種現場,甚至還把它帶到了戰場拍到了不少獨家現場照片,這時人們才意識到,這小機子用起來是真香,以前拍照得等著擺拍,現在卻能夠主動出擊。
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這波實戰里的亮眼表現,直接讓徠卡相機徹底敲開了市場的大門,初代量產機第一年就賣出一千多臺,不過徠卡也沒停下腳步,后來又相繼推出了能換鏡頭的 Leica I( C 型 )、帶聯動測距的 Leica II。
不過,最經典的里程碑莫過于 1954 年發布的 Leica M3,它的革命性在于:
采用了全新的 M 卡口,實現了更快速可靠的鏡頭插刀式連接;創造了空前明亮的取景窗,將黃斑測距與帶有自動框線的取景器完美合一,讓對焦構圖一氣呵成;配備了最高 1/1000 秒的快門和快速上片系統。
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可以說徠卡把一臺相機的性能、可靠性都拉到新高度,絕對算得上是劃時代,雖然它不是第一個發明相機,但它靠一臺臺顛覆性的機器,重新定義了攝影 —— 不用等三腳架架穩,舉起相機就能定格瞬間。
也正因為它,街頭人文、新聞紀實攝影才真正興起,課本里那些經典照片,比如勝利之吻、切?格瓦拉肖像、愛因斯坦吐舌。。。其實都出自徠卡,這些照片不光記錄著歷史,有些甚至還改變了歷史走向。
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而這一張張傳世影像,也奠定了徠卡在攝影殿堂中的傳奇地位。
然而好景不長,徠卡的高光時刻沒能熬過時代浪潮的沖擊 —— 膠片時代,日系相機靠著規模化生產和性價比瘋狂上分,徠卡卻死磕德國本土手工模式,結果供應鏈卡殼、成本飆上天,直接被按在地上摩擦。
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進入 80 年代后,徠卡的市場表現持續低迷,在美國等重要市場的銷售額達到頂峰后便迎來斷崖式衰退。
1985 年,無力扭轉頹勢的徠茨家族選擇交出徠卡控制權,將股份出售給瑞士精密儀器制造商 Wild Heerbrugg 公司,百年家族企業正式宣告終結 ——這是徠卡第一次 “ 賣身 ”,也是品牌分裂的開始。
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此后,徠卡陷入了漫長的資本重組泥潭。
1986 年,Wild Heerbrugg 公司與徠茨 ( Leitz ) 的光學部門合并,成立 Wild Leitz 集團,隨后在 1990 年,該集團與英國劍橋儀器公司合并,組建了徠卡集團 ( Leica Group )。
但此時的 “ 徠卡 ” 早已不是單一的相機品牌,而是被整合成相機、顯微鏡系統和測量系統三大業務板塊。
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后來徠卡集團迎來了更徹底的拆分,三大業務板塊被分拆為彼此獨立的公司 ——
顯微鏡業務成為徠卡顯微系統( Leica Microsystems ),后來被美國醫療與科技巨頭 Danaher 集團收購;測量系統業務成為徠卡測量系統公司( Leica Geosystems ),后來被瑞典 Hexagon 集團收購;
而最核心的相機業務,則獨立為徠卡相機股份公司( Leica Camera AG ),繼續在德國威茲勒運營。
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然而彼時數碼浪潮已全面席卷全球影像市場,佳能、尼康這幫日本選手,靠著電子化、自動化的技術快速迭代,再加上規模化生產帶來的性價比優勢一路高歌猛進,幾乎壟斷了主流數碼影像市場。
反觀徠卡,卻依舊死守膠片相機的核心陣地,對數碼化轉型始終持保守的態度,而它早年推出的幾款數碼相機,也因技術適配不足、定位偏科,市場反響平平,完全沒能跟上行業的數碼化步伐。
當時徠卡推出的第一臺便攜數碼相機,還是找的日本松下電器( Panasonic )代工生產,足以見得彼時的徠卡在數碼技術這塊是真不行。。。
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到 2005 年,這種戰略上的滯后終于引爆了財務危機,公司業績暴跌,多家合作銀行中止信貸,資金鏈幾近斷裂,這個百年老字號差點就要 “ 關門大吉 ”。
就在這時,奧地利億萬富翁安德烈斯?考夫曼挺身而出伸出援手,靠著家族控股公司 ACM,注資收購了徠卡的多數股權,不僅保住了徠卡在德國威茲勒的生產線,還讓徠卡 M 系列順利數碼化。
徠卡 M 系列的第一臺數碼相機:
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但這位大佬的出手,頂多是給徠卡續了波命,因為當時徠卡相機的核心困境仍未解決 —— 市場小眾、生產制造成本居高不下、和索尼、尼康、佳能等日系品牌在技術上的差距越拉越大,根本追不上。
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真正改寫徠卡命運的,是 2011 年黑石集團的入局。
這一年,黑石砸了 1.3 億歐元,從考夫曼家族旗下的 ACM 公司手中拿下了徠卡 44% 股權,緊接著在 2012 年,徠卡相機從交易所完成私有化退市,也是從這一刻起,徠卡的命運開始被資本牢牢捆綁。
黑石上位后,給徠卡開的藥方簡單粗暴卻效果拉滿 ——弱化攝影工具屬性,開始向高端奢侈品轉型。
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在它看來,傳統相機市場萎縮是不可逆的趨勢,而徠卡的核心價值,早已不再是參數和德國精密制造,而是百年來沉淀下來的品牌 IP 和文化符號,于是,一場轟轟烈烈的奢侈品改造運動拉開序幕。
它先是大刀闊斧砍掉徠卡非核心的親民產品線,把全系產品定價拉滿到高端區間,徹底放棄大眾相機市場;再把徠卡銷售渠道從相機店,轉移到高端商圈的直營店,一改往日純攝影工具的刻板印象。
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更關鍵的一步是營銷轉向 —— 在徠卡相機的廣告里,越來越少提及參數,轉而深挖百年品牌的歷史底蘊與文化符號,并且開始把拿徠卡相機拍照,包裝成一種與藝術、品味相關的生活方式。
這還沒完,這些年徠卡更是接連推出高端跨界聯名款、稀缺限量典藏款,甚至和愛馬仕這類頂奢品牌,還有各路潮流 IP 玩起了深度聯動。。。
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在黑石操盤下,徠卡實現了商業上的逆襲,過去四年營收連創新高,在傳統相機市場萎縮的大背景下逆勢增長,但是代價也顯而易見 —— 徠卡背離了最初的工具屬性,變成了精致且昂貴的奢侈品。
現在的徠卡相機,年銷量常年徘徊在十萬臺以下,妥妥的小眾高端玩家專屬,而且不少人買徠卡,圖的不過是品牌情懷,很少人真把它當作攝影工具干活賺錢( 真想賺錢的估計都去買索尼、尼康了~
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換句話說,如今的徠卡,相機本身的光學價值,可能早就已經被品牌和情懷的溢價蓋過了。。。
當然了,能把這點玩得這么溜,也是它的本事,畢竟不是所有相機品牌都有這百年底蘊打底,能把非工具屬性的溢價賣得理直氣壯,換作其他小眾相機品牌,估計早就在賣情懷的路上翻車涼透了。
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不過話說回來,既然營收數據看著還行,黑石為啥偏挑這時候賣?
雖然它沒給出具體原因,但咱們可以盤盤這其中的邏輯 ——
首先,時間差不多了,私募基金的典型持有期是 3-7 年,黑石從 2011 年入股,至今已 15 年,這在行業里算超長待機了,就算感情深,基金的生命周期和背后投資人的回報壓力,都在推著它變現。
其次,增長可能觸頂了,上一財年徠卡的營收增速放緩到了 7.6%,雖然還在漲,但勢頭明顯不如前幾年猛。
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而且當一個品牌把 “ 奢侈品化、跨界聯名、出限量版 ” 這幾張王炸打得差不多的時候,下一個增長引擎是什么?好像并不清晰,更何況在整體萎縮的專業相機市場里,這個天花板或許已經很低了。
再者,就是環境也變了,奢侈品消費不像前幾年那么狂熱,同時手機還在不斷侵蝕傳統相機的市場份額,此時以一個還不錯的估值出手,比起賭一個不確定的未來,對資本來說可能也是穩妥的選擇。
所以,與其說這是一個突然的決定,不如看作是一系列商業運作下的自然結果。
至于徠卡的明天,是落入蔡司手里譜寫一段世紀同框的佳話,還是被其他機構接盤注入新的玩法,那就是下一個故事了。
撰文:胖虎
編輯:米羅 & 面線
美編:素描
圖片、資料來源:
徠卡官網
https://leica-geosystems.com/
https://www.leitz-auction.com/
https://classic.leica-camera.com/en/
36Kr, 徠卡又要出售了,中資買下百年可樂標?
https://timeline.leica-camera.com/zh/years/2025
https://leica-geosystems.com/about-us/summary/history
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