丞相把小皇帝塞給我養，我問：想要什么樣的皇帝。他說：色令智昏

本篇內容為虛構故事，如有雷同純屬巧合。

1.

封后當晚，我的皇帝夫君因為左腳先踏進屋嘎了。

我還未從震驚中回神，就已經被扶上了太后的寶座。

權臣丞相將年幼的新皇推到我跟前，命我負責教導。

我問他：「想要什么樣的皇帝？」

他說：「色令智昏。」

誰知，最后色令智昏的那位卻是丞相。

我是忠義侯府唯一的嫡出千金，家中父兄皆已亡故，也沒有宗族旁支，唯有我和母親相依為命，苦苦支撐著侯府的榮耀。

當那道封后的旨意忽然降臨侯府時，我娘抱著我，哭得幾乎氣都要斷了。

那老皇帝年紀大得足以做我的祖父，而且身體早已病入膏肓，行將就木。

皇帝病重之下亂了方寸，竟想出了沖喜這個荒唐的法子。

旁人口頭上說著道喜，心底里卻都在等著看我們的笑話。

封后的儀式一切從簡，那對龍鳳花燭在堂前燃燒，我獨自一人在鳳鳴宮中枯坐。

或許這沖喜還真有些邪門。

臥病在床多日的老皇帝竟然在太監的攙扶下，硬撐著走進了鳳鳴宮。

那雙布滿老年斑且干枯如柴的手，顫顫巍巍地掀開了我的紅蓋頭。

我迎面對上了一雙渾濁不堪的眼珠，正色欲熏心地上下打量著我。

我心中頓時涌起一陣難以抑制的惡心。

就在此時，皇帝的身軀猛地向前撲倒，我本能地急忙往旁邊閃避。

皇帝就這樣一頭重重地栽倒在喜慶的龍鳳喜床上。

旁邊的太監連忙將他翻過身來，一探鼻息，頓時發出凄厲的哀嚎：「陛下駕崩了！」

原本滿室的大紅喜事，轉瞬間變成了滿目的慘白喪儀。

聽聞丞相欒應臣守在先皇靈柩之前，力排眾議，堅決擁戴先皇最小的兒子繼承了皇位。

我僵坐在鳳鳴宮中，心中充滿了尷尬與惶恐，不知該如何是好。

只見一襲白衣勝雪的丞相牽著一個稚嫩孩童走進殿內，對我恭敬行禮道：「微臣欒應臣參見太后娘娘，愿娘娘萬安。」

這可是當朝權傾朝野的第一大臣，把持朝政大權已有數年之久。

畢竟，他只需動動嘴皮子，就能讓我坐上太后的位子；若下一秒他想殺我，恐怕也沒人敢阻攔。

我聲音顫抖著回應道：「丞相大人多禮了，快請入座。」

欒應臣隨即將那個小皇帝推到我身前，「還不快拜見你的母后。」

小皇帝依言規矩地行了大禮，「兒臣參見母后，愿母后萬安。」

我和小皇帝兩人都心懷忐忑，反觀欒應臣，倒是坐得四平八穩，氣定神閑。

「太后娘娘如今身份尊貴，繼續居住在鳳鳴宮已不合禮制。微臣已命人將慈安宮修繕妥當，請娘娘擇日搬過去吧。」

我慌忙點頭答應，不敢有半分違逆。

「當今圣上年幼，還需要太后娘娘多費心思，悉心照料。」

我又是一頓點頭，這是應當的，也是必須的。

或許是因為我表現得足夠配合順從，欒應臣頗為滿意，帶著笑意轉身離開了。

我顧不上安撫身邊的小皇帝，急匆匆地追出門去。

「那個……丞相大人對于皇帝的教養規劃，可有什么具體的建議？」

欒應臣臉上的笑意愈發加深，看起來顯得人畜無害。

「全憑娘娘心意即可。」

就在當天，我便搬進了慈安宮居住。

當初封后圣旨下達時，京城的權貴們爭相圍觀嘲笑的畫面，至今還歷歷在目。

誰曾想轉眼之間，我竟成了這天下最尊貴的女人，高居太后之位，連皇帝見了我都要自稱為兒臣。

相比之下，老皇帝生前那些得寵的妃嬪們運氣可就不太好了，全被欒應臣一道圣旨打發去了皇通寺帶發修行。

那些妃嬪背后皆有不同的家族勢力支持，本以為自己熬出頭了，沒成想半路殺出了我。

我想，這正是欒應臣在京城眾多世家貴女之中，偏偏選中我的緣由所在。

沒錯，我現在越來越懷疑，老皇帝死前所謂的沖喜鬧劇，根本就是欒應臣在幕后策劃的。

老皇帝在位幾十年，后宮嬪妃眾多，膝下的子嗣卻極其稀少。

成年的皇子僅有一位，可惜還是個癡呆的傻子。

剩下的幾個尚且年幼，都有各自的生母和娘家勢力撐腰，如今全被欒應臣集中在一起，日日安排在國子監居住讀書。

反觀當今的小皇帝，生母早逝，母家勢力更是微不足道。

放眼望去，還有比我們這一對孤兒寡母的組合更容易操控的嗎？

2

我睡得正沉，忽覺袖子被狠狠一扯，那力道頗大，恰似拽住了一縷在風中飄蕩的絲帛。

我猛地驚醒，睫毛輕顫，下意識抬手摸了摸嘴角——指尖干燥，并無半點口水痕跡。

御花園的午后靜謐非常，能聽到斷斷續續的蟬鳴，涼風穿過紫藤花架，卷起幾片半枯的銀杏葉，在青磚地上悠悠打著轉兒。石階旁的銅鶴香爐里，安神香即將燃盡，一縷淡青色的煙氣浮在斜陽里，輕得仿佛一吹就消散。

小皇帝凌翔安站在我面前，那身玄色繡著金龍的小袍子被風掀起一角，露出里面藕荷色的中衣。他仰著小臉，眼尾泛著紅，鼻尖掛著細密的汗珠，活像一只被搶了糖果的小獸。

“母后，我的紙鳶掛到樹上了。”他聲音軟糯，手指還緊緊攥著半截斷線，線頭在風中輕輕晃動。

我揉了揉額角，朝身后揮了揮手：“呃……哦，你們還愣著干什么？快去給陛下把紙鳶取下來。”

“不必麻煩了，我給陛下買了個更漂亮的。”

一道清朗的嗓音從丹陛之下傳來。

我轉頭望去——只見一個身著大紅色官袍的男人緩緩拾階而上，袍角拂過漢白玉階沿，不沾一絲塵埃。日光灑在他眉骨上，襯得那張臉如同新雕琢的白玉，溫潤卻透著幾分冷意。他左手拿著一只彩鳶，竹骨精致，絹面上繪著云中青鸞，尾翼綴著七彩流蘇，在風中微微飄動。

若不是他腰間掛著那枚蟠龍紫金魚符，單看這身打扮，真會讓人誤以為是哪家貴公子帶著愛侶來踏春了。

“哇！”小皇帝眼睛一亮，小跑著上前，踮起腳去夠那只紙鳶，指尖剛碰到流蘇，就咯咯地笑了起來。

他忽然轉身，一把抓住欒應臣的袖口，仰頭告狀：“母后又在御花園里睡著了！”

我從躺椅上一躍而起，裙裾掃落案上半盞冷茶，茶水在案上洇開一片深色的痕跡。我堆起最溫柔的笑，聲音甜得發嗲：“沒有沒有，小孩子的話可不能信。”

上回也是這樣——我蜷在海棠樹影里小睡，被他撞個正著。他站在三步之外，連眉頭都沒皺一下，只是淡淡地說：“娘娘如今是太后，還是要注意儀態。而且娘娘要是病了，皇帝誰來照顧？”

那天我憋著一口氣喝完三碗苦藥，夜里翻來覆去，把被角都擰出了褶子。

此刻我斜睨了小皇帝一眼，眼神銳利如針。

他立刻縮了縮脖子，卻還不死心，轉頭又拉住欒應臣的衣袖，聲音陡然變得柔軟，帶著一絲委屈的顫音：“丞相，母后瞪我……我晚上是不是又沒飯吃了？”

什么叫“又”？

我不識字不可怕，話可得說明白啊！

我趕忙擺手，指尖都快劃出殘影：“真沒有！哀家昨天還親手給他剝了三顆蜜橘！”

嗚嗚嗚，好你個臭小子，我這兩年晨昏定省、手把手教他寫“仁”字，連他咳嗽一聲都要親自試過湯藥溫度才肯喂，你倒好，轉身就把我賣得徹徹底底！

欒應臣垂眸看了小皇帝一眼，忽然將紙鳶輕輕放到旁邊小太監手中。

“帶陛下去西苑空地放紙鳶。風向正好。”

小太監躬身領命，牽起皇帝的手退下。孩子臨走前還回頭看了我一眼，眼珠滴溜溜一轉，狡黠得像一只偷到松子的小松鼠。

欒應臣這才抬眼看向我。

我心頭一緊，立刻舉起手，指天發誓：“之前陛下突然發熱，是太醫說小孩子晚間吃多了容易生虛火，我才讓宮人酌情改用粳米粥配山楂飲——絕不是苛待！”

他沉默了片刻，唇角微微上揚：“嗯，你也不容易，本官都記著呢。”

我訕笑兩聲，指尖悄悄掐進掌心：您還是把我忘了吧。

他攏袖而立，袖口金線暗紋在日光下泛著微光：“西北大旱，我要親自去一趟。”

我心頭一顫，面上卻只是微微點頭，聲音平穩得連自己都驚訝：“去多久？”

“災情嚴重，歸期不定。不過——”他頓了頓，目光掃過我耳畔一支素銀銜珠步搖，“我會盡快的。”

我抿緊嘴唇，喉間泛起一絲甜意，硬生生壓住上揚的唇角：“那哀家祝丞相大人一路順風。”

心里早已炸開一串無聲的爆竹——

哇哈哈哈哈！明天一早我就擬旨，免了每日晨昏定省！讓他一個人對著《孝經》抄滿三百遍去！

“我不在的這段時間，陛下的學業就勞煩娘娘多費心了。”他語氣平和，卻字字如釘，“王公公會每日飛鴿傳信，詳細記錄功課進度。若有變故，也會立刻通知慈安宮。”

我目光迅速掃向立在階下陰影里的王公公。

他垂眸斂目，雙手交疊于腹前，腕上一串沉香佛珠油潤發亮。見我看來，他緩緩抬眼，朝我微微頷首，笑意溫厚，不卑不亢，就像兩年來每一個清晨在皇帝書案旁奉茶時的模樣。

那一瞬間我明白了——這人早就成了他的人。

我咬住后槽牙，一字一頓：“我衷心祝愿丞相大人……平平安安回來。”

“平平安安”四個字，我咬得極重，舌尖幾乎嘗到鐵銹味。

欒應臣竟難得笑得真切，眼角漾開細紋，像春水初生：“臣，遵娘娘懿旨。”

欒應臣離京不過兩日，慈安宮頓時熱鬧起來。

帖子像雪花一樣堆滿東暖閣紫檀案——徐國公夫人邀請去禮佛，李尚書夫人邀約賞秋菊，還有三位郡主聯名遞帖，請我品嘗新焙的碧螺春。

我捏著一張灑金箋，指尖發麻。

憑什么覺得，我一個正值青春年華的少女會對焚香打坐、數花瓣、聽茶湯沸聲感興趣啊？

我待字閨中時，連隔壁沈家小姐辦的詩社都沒去過一次——不是不想，是沒人遞帖。

嗯……準確地說，是沒人記得我姓甚名誰。

所以，我決定一勞永逸。

一道懿旨頒下，邀請徐太妃、靜嬪、惠昭儀等六位先帝遺孀，連同十二位命婦，三日后齊聚慈安宮，共赴“靜心雅集”。

禮佛是吧？賞花是吧？品茶是吧？

一起唄。

那日御花園布置得極為雅致：湖心亭垂下素紗帷幔，曲橋兩側擺滿當季秋菊，黃的如凝霜，白的似勝雪，紫的像含煙。宮女們穿著月白窄袖襦裙，捧著青瓷茶具來來往往。

可就在花徑盡頭、假山之側，一座臨時搭起的布棚下，皇通寺方丈親自率領十八僧眾盤坐誦經。木魚聲沉穩，梵音悠遠，與遠處嬉鬧的鳥鳴奇妙地融合在一起。

我端坐在主位，膝上搭著絳紅緙絲薄毯，指尖捻著一枚溫潤玉鐲，笑得溫婉無瑕：“各位不必拘謹，隨意就好。”

滿園錦衣華服的人一時僵住，彼此交換著眼色，像一群誤入佛堂的雀鳥。

徐太妃悄然移到我身側，團扇半掩朱唇，聲音低得如同耳語：“娘娘可知，為何歷代先帝后妃，偏愛去皇通寺帶發修行？”

我偏頭，眼波清澈，笑意天真：“我知道！皇通寺只是代稱——它后山那座‘棲云庵’，才是專供皇家貴女清修的地方。”

她眸光一閃，唇角勾起一抹極淡的笑，像月下曇花初綻：“到底還是不經事的孩子……可惜啊，困在了這深宮。不過沒關系，還好您遇見了我。”

我眨眨眼，聲音輕軟：“什么事啊？”

當晚，我就知道了。

子時將盡，更漏聲稀疏。

我剛熄了床頭兩盞琉璃燈，忽聞窗外枝葉微響，似有夜風掠過。

門扉無聲開啟。

一位僧人立于燭影之中。

他生得極白，眉目如畫，袈裟是極正的朱砂紅，襯得頸間肌膚瑩潤如玉。右手輕捻一串沉香佛珠，指節修長，骨相清雋。

另一人則立于他身側半步之后，身形高大，肩背如松，玄色中衣外罩一件墨藍僧衣，袖口挽至小臂，露出結實有力的手腕。他雙目微闔，呼吸綿長，像一尊靜默的護法金剛。

我指尖悄悄按在枕下那柄銀簪上，面上卻只是略略蹙眉：“兩位大師深夜造訪哀家寢宮，所為何事？”

白衫僧人上前一步，檀香氣息隨風而來，清冽而沉靜。

他合十為禮，聲音溫潤如泉：“為娘娘宣講佛法，助娘娘……得大解脫。”

“大膽！”我佯裝憤怒，指尖卻未松開銀簪，“你敢詛咒哀家？”

兩人俱是一怔，目光交匯一瞬。

白衫僧人忽而一笑，抬手欲扶我手腕。我未躲，只覺他指尖微涼，觸感如上好羊脂玉。

“娘娘誤會了。”他聲音低了幾分，“此極樂，非彼極樂。”

我垂眸，視線掠過他松垮的領口——那里露出一截鎖骨，線條清晰，卻不見半分輕浮。

“誰讓你們來的？”

武僧睜開眼，眸光如星子墜入深潭，沉靜而灼熱：“徐太妃體恤娘娘，夜夜獨對寒衾。”

我心頭微動。

徐太妃——上一任丞相嫡女，先帝晚年封婕妤，育有一子，早夭。其父致仕后獲封伯爵，圣眷未衰。

我抬眼，目光在二人之間緩緩游移，終于彎起眼梢，笑意盈盈：“徐太妃確實體貼入微。”

體貼到，連口味都替我思量周全——

一個似春水，一個似松風；一個溫言細語，一個沉靜如山。

這份心意，我確該好好珍重。

兩人眸中同時亮起一點微光，像暗室里悄然燃起的兩豆燭火。

3

月色似霜雪，斜斜覆在朱紅宮墻之上，檐角銅鈴輕顫，晚風拂過，帳幔如血色漣漪輕晃。

紅帳半掩，燭火明滅不定，將帳內的光影揉得支離破碎。

帳中隱約飄出低低的啜泣，似被揉碎的棉絮，斷斷續續散在死寂的殿宇間。

我指尖剛觸到帳沿，一截瑩白卻骨節分明的手腕驀然探來，輕輕一攏——帳簾重重垂落，將最后一縷清寒月色隔絕在外。

喉間干渴發緊，我仰頭抬眸，唇齒微張，如涸澤之魚渴盼一捧甘泉。

一杯溫潤茶水恰逢其時遞來，清冽回甘中裹著微苦，是今年新焙的雀舌，還凝著山間晨霧的清潤。

恍惚間，一張容顏自朦朧霧靄中浮現：眉如遠山覆雪，眼似寒潭映星，下頜線利落如精鋼裁刻——是欒應臣。

心口驟然一窒，我猛地驚坐起身，冷汗早已浸透寢衣內層。

環望四周，寂然無聲，龍鳳紋錦被滑至腰腹，素色寢衣齊整依舊，系帶未松，襟口端嚴。

我將臉深深埋進錦被，指尖狠狠掐入掌心，竭力按捺那陣突突狂跳的心慌。

都怪徐太妃……昨夜設宴，偏在我耳畔輕嘆：“丞相大人孤身遠赴西北，竟連個送行的貼心人都無。”

話音未落，我手一顫，整盞玫瑰露應聲傾灑。

我用力搖頭，似要甩掉沾身的無端塵埃。

——這念頭，分明是拿性命去賭。

“母后！母后！”

寢殿門被拍得震天響，小皇帝的聲音清亮雀躍，像只剛出籠的小雀。

“太陽都曬到殿階啦！”

門外還傳來窸窣的紙頁翻動聲，他壓低嗓音，卻藏不住得意：“快記！今日母后巳時三刻才起！等丞相回來，我定要親口告狀！”

我一把拉開殿門。

小太監正躬身伏在案前，狼毫懸在紙頁上方，墨跡欲落未落；小皇帝踮著腳尖湊近，小手搭在他肩頭，眼眸亮得似星子。

“慢著！”我伸手去奪那本冊子。

小太監死死攥住，指節泛白，聲音發顫卻字字堅定：“師傅教誨……起居注，字字必真。”

我僵在原地。

小皇帝歪著腦袋，忽而湊近，鼻尖幾乎貼上我的臉頰：“母后，你耳尖怎的紅透了？”

我干笑兩聲，指尖悄悄按住耳垂：“沒……沒什么。”

“母后羞了。”他篤定道，小手背在身后，學足了某人平素的模樣，“丞相走前吩咐，若母后念他，便去他宮中書房瞧瞧。”

我怔怔立著。

他怎會知曉我心念？

那間書房，我從未踏足分毫。

小皇帝眨了眨眼，又問：“母后昨夜送來的兩位大師，為何要一直隨在我身側？”

我抬眸掃去——果見兩名灰袍僧人靜立階下，袈裟素凈無紋，手中佛珠輕捻，眉目低垂，全無半分人間煙火氣。

我牽起小皇帝的手，緩步向尚書房走去。

青石路旁桂樹初綻，細碎金蕊沾衣不落，晚風掠過，暗香幽幽浮動。

“慶國素來崇佛，”我聲音放得輕柔，“這兩位大師精通《法華》《楞嚴》，日日為你講經解惑，再妥當不過。”

尚書房內檀香裊裊，松煙墨香與舊書的古意交織纏繞。

我坐于側席，指尖無意識摩挲著袖口暗繡的云紋。

世人皆說慈母多敗兒……可這孩子，終究不是我親生的。

太傅正捧著《三字經》開講：“香九齡，能溫席……”

小皇帝托著腮，望著窗外掠過的紙鳶，忽然開口：“香九齡是誰？”

我指尖猛地一緊，案上青瓷茶盞輕晃，水紋層層漾開。

“陛下已七歲有余！”我霍然起身，袖擺掃落半卷《禮記》，“為何仍在讀蒙童開篇？”

太傅額角沁出冷汗，捧書的手不住發顫：“回太后……兩載光陰，《三字經》尚未通篇背熟……老臣……實在無從教起。”

我轉頭凝注小皇帝。

他晃著小腿，輕嗤一聲：“讀書有何用處？朝政有丞相打理，我只需吃好、睡好、玩好——將來做個快活皇帝，豈不更好？”

我胸口一悶，竟一時語塞。

罷了。

我拂袖轉身，只留下一句：“繼續講。”

尚書房外，梧桐疏影橫斜，我踱步良久，終究折向御書房方向。

宮道兩側燈籠次第亮起，暖光鋪在青磚之上，如一條蜿蜒流淌的星河。

御書房偏殿門前守衛森嚴，甲胄映著火光，見我前來，皆垂首肅立。

守門的小將軍默默推開門扉，門軸輕響，似一聲低低的嘆息。

我屏息走入。

屋內陳設極簡：紫檀案幾，青玉鎮紙，一方未蓋印的空白奏章斜擱在案角。

案頭壓著一張素箋，墨跡清峻挺拔，力透紙背：

【勿念，不日便返。】

鎮紙原是一枚玄鐵令牌，邊緣嵌著銀絲云紋，中央陰刻“羽林”二字，沉甸甸臥在紙箋上，像一顆沉寂未動的心。

我伸手握住——冰涼玉質漸漸染上體溫，脈搏一下，一下，與它緩緩同頻。

翌日未時，西北急報破空而至。

信使滾落馬背，喉間嘶啞嘶吼：“丞相賑糧途中，遭流民圍困！三處火起，濃煙蔽日……丞相與扈從失散，至今……杳無音訊！”

當夜，宮門轟然洞開。

火把如長龍，自宮門一路燃至承天臺。

文穎伯披甲登臺，玄鐵護心鏡映著跳動的烈焰，劍尖垂落一滴暗紅血珠，在青磚上洇開如寒梅。

小皇帝被挾于階前，匕首抵在頸間，他仰著小臉，睫毛濕漉漉的，卻未掉一滴淚。

持刃之人，正是那名灰袍僧人。

我立于丹陛之下，裙裾紋絲不動，目光掃過四周——侍衛握刀的手不住顫抖，弓弦繃緊卻不敢輕放。

文穎伯仰天長笑，聲震殿宇梁木：“欒應臣小兒，貪功遠赴邊關，抽空宮禁防衛！如今生死未卜，豈非天賜良機？”

我抬眸望他，聲音平靜如深井寒水：“文穎伯，你這是逼宮？”

“陛下年幼昏聵，佞臣專權亂政，社稷危在旦夕。”他冷笑，“臣擁立明主，撥亂反正，何錯之有？”

“明主？”我輕嗤，“是你自己？是你那兒子？還是你那位尚在襁褓、連名字都未取的外孫？”

他面色驟然一沉。

我不再看他，只緩緩舉起手中令牌，迎向漫天火光——

“羽林軍聽令。”

話音未落，宮墻高處、廊柱暗影、甚至承天臺基座的石縫之間，黑甲軍士如潮水般浮現。

弓滿如月，箭簇寒光凜凜，齊齊指向臺上。

文穎伯瞳孔驟縮：“你……早布好了局？”

“文穎伯還不算老糊涂。”我抬手輕拍兩下，笑意卻未達眼底。

他忽然壓低聲音：“王家姑娘，你當真不愿重振侯府門楣？”

我靜靜望著他：“如何重振？”

“只要你令羽林軍退兵，”他眼中精光一閃，“我登位之后，擇世家俊秀入贅侯府，封爵賜田，侯府門楣重光，指日可待。”

我垂眸，指尖輕撫令牌上的“羽林”二字，聲音輕得似一片飄落的秋葉：

“可哀家不愿。”

晚風忽的靜了一瞬。

桂花瓣簌簌墜落，無聲鋪在青磚之上。

“歷朝更迭，世家如塵，皇室如煙。”我抬眼，目光澄澈如初雪融水，“我只求母親安康順遂，此生安穩靜好。侯府門楣……倒了，便倒了吧。”

箭雨未發，殺機已凝滿承天臺。

文穎伯臉色由青轉灰，終于咬牙道：“欒應臣根本未曾離京？那西北的急報……”

“自然是假的。”我頷首，“賑糧車隊昨日已抵達雍州，押運官是戶部老吏，隨行醫官皆出自太醫署。”

他喉結劇烈滾動，聲音嘶啞：“所以……他下落不明，也是你布的局？”

我未作回答，只將令牌收入袖中，轉身緩步離去。

火光將我的影子拉得頎長，投在承天臺的漢白玉階上，如一道不肯彎折的脊梁。

4

我藏于袖中的雙手不自覺地攥緊，指節因用力而泛出青白。

夜風掠過長廊，帶動檐角的銅鈴輕輕搖晃，每一聲都像是敲擊在我的心頭。

我無法確定這消息的真偽——欒應臣離京，竟未向圣上請旨，只是私自調遣了三百虎賁軍精騎隨行。

虎賁軍指揮使與他自幼一同長大，情誼深厚，勝似親兄弟。

午時三刻，我暗中派遣心腹，秘密召見指揮使入宮，避開所有耳目，徑直來到紫宸殿偏閣。

他跪在青磚上，額頭上滲出細密的汗珠，聲音壓得極低：“自丞相離京后，每五日必有密信送到臣府，告知其所在、安危、行程……”

“可如今已過去十日。”他頓了頓，喉結上下滾動，“再無一字。”

我垂下眼簾，指尖無意識地摩挲著腕間那枚溫潤的羊脂玉鐲——那是他去年冬至贈予我的，寓意“歲寒三友”之堅韌，愿我長寧。

可如今，我能對滿朝文武直言丞相失聯嗎？

能當著羽林軍統領的面，質疑他手中那塊玄鐵虎符的權威嗎？

他們聽從命令，從來不是因為那塊符，而是因為那個人。

因為欒應臣這三個字，重如泰山。

“是，欒丞相不久將歸京。”我抬眼，聲音平穩如常。

文穎伯仰天大笑，笑聲尖銳如裂帛，隨即側頭，厲聲喝道：“殺了他！”

寒光一閃，快得只留下一道銀色的軌跡。

那挾持“小皇帝”的灰袍和尚還未及瞪大雙眼，便已捂住咽喉，踉蹌后退三步，重重摔在金磚地上，濺起一片塵埃。

文穎伯臉色瞬間變得慘白如紙，踉蹌后退，嘴唇顫抖：“怎……怎么可能？”

話音未落，一陣細微卻清晰的“咔”聲自“小皇帝”頸肩處傳來——似竹節生長，似松枝舒展。

他竟憑空長高三寸有余！

覆面的黑紗無聲滑落，露出一張清秀卻陌生的少年面龐。

他朝文穎伯拱手一禮，笑容明朗：“見過文穎伯。”

文穎伯愣在原地，喉頭上下滾動，最終頹然閉目。

我輕輕一笑，指尖拂過案上冷茶盞的邊緣：“哀家還曾夸你聰明。你難道沒發現——哀家自始至終，從未開口讓你放人？”

宮中暗衛，藏龍臥虎。

縮骨易容之術，本就源自前朝秘傳；那位死士，三年來日夜隨侍小皇帝左右，連他咳嗽幾聲、捻筆幾指、歪頭幾分都了如指掌。

而那兩個和尚，不過囚禁天子七日，連他慣用左手執箸還是右手，都尚未摸清。

文穎伯當場被縛，其余黨羽盡數在伯爵府正堂伏誅。

府邸被封，闔府下獄，卷宗鎖入內廷密匣，靜待欒應臣回京親審。

宮變已過去五日。

他仍杳無音訊。

我早已命令虎賁軍指揮使以“迎丞相回京”為由，派遣八百里加急快馬，分三路疾馳西北諸州，暗查沿途驛站、關隘、驛館、商隊、茶寮……凡有人跡之處，皆不留死角。

可我不能下詔天下尋人。

一紙詔書，便是將朝綱動搖昭告四方。

我只身著素白寢衣，獨坐于西暖閣外的朱漆回廊下。

天幕低垂，墨色濃重，月隱云后，星子隱匿。

風中帶著初秋的涼意，拂過耳際，竟有些刺癢。

案頭奏折堆積如山，最上一本，朱批未干，墨跡微洇。

小皇帝今晨又來了三趟，捧著新抄的《孝經》，眼巴巴地問：“母后，丞相何時回來？兒臣想請他講‘事親者，居上不驕’這一句……”

我望著檐角懸著的半截殘燈，無聲嘆息。

那根撐著這滿朝風雨的梁柱，到底……還在不在？

“娘娘深夜不眠，坐在這里做什么？”

聲音自廊盡頭傳來，低沉而清冽，帶著千里風塵未散的微啞。

我心頭一顫，以為是幻聽。

可那腳步聲漸近，踏在青石階上，不疾不徐，穩如磐石。

我驀然抬頭——

黑暗深處，一道修長身影緩緩浮現。

玄色斗篷邊緣沾著露水，在廊下微光里泛著幽藍。

我眨了眨眼，又眨了眨眼。

猛地起身，裙裾掃翻矮幾上一只青瓷茶盞，“哐啷”碎裂聲刺耳驚心。

我顧不得，提裙奔去，一步、兩步、三步……

直到撞進一個堅實溫熱的懷抱。

檀香混著遠途風霜的氣息撲面而來，熟悉得令人心顫。

我倏然清醒，慌忙后退兩步，指尖絞緊袖緣，垂首盯著自己繡著銀杏葉的鞋尖，耳根滾燙。

“那個……哀家只是太擔心丞相大人了。”

“我知道。”

他語調里含著笑意，像春水初融，漾著細碎光點。

我轉身欲走，他卻不緊不慢跟來，步履從容，仿佛這深宮禁苑，原就是他歸家之路。

“你什么時候回來的？”

“剛過朱雀門，便來向娘娘復命。”

“安兒很想你。”

“明日晨省，臣親自去乾元殿。”

“文穎伯反了，已被拿下。”

“屬下已稟過，娘娘臨危不亂，調度有方。”

“你可有受傷？”

話音未落，后背忽地貼上一片溫熱。

他俯身靠近，氣息拂過我耳廓，低啞如舊夢重臨：“娘娘想說的……只有這些？”

我倉皇轉身，跌坐于紫檀圈椅中，指尖按在扶手上，微微發顫。

“你……你還沒回答，有沒有受傷。”

他緩步上前，燭火在他眼中跳躍，映出深潭般的暗色，又似有星火將燃。

我低頭，才發覺方才奔得太急，寢衣襟口微敞，露出一截纖細鎖骨，在昏黃光暈里泛著柔潤的玉色。

更糟的是——他立著，我坐著，仰頭之間，視線毫無遮攔。

我慌忙拉緊衣襟，指尖碰到微涼的玉鐲，心跳如鼓。

他忽然彎腰，與我平視，鼻尖幾乎相觸。

“你也還沒回答我。”他嗓音沉沉，“娘娘想說的，只有這些？”

我眼神飄向窗欞，飄向屏風，飄向梁上盤繞的云紋雕花……就是不敢看他。

“對啊。”

他伸手，指腹輕輕托起我的下巴，力道不容掙脫。

我咽了咽口水，喉間發緊。

燭光溫柔，鍍亮他如玉面龐，也映亮他眼底——那里有山河萬里，有朝堂風云，此刻卻只盛著我一人倒影，清晰、專注、灼灼如焰。

“還有……”

他眸光驟亮，唇角微揚，聲音里竟透出少年人般的雀躍：“說。”

我腦子一空，脫口而出：“你是不是連夜趕路？身上都酸了。”

話音落地，空氣凝滯。

他臉上笑意一寸寸僵住，眉峰微蹙，唇線繃直，指尖在我下頜停了一瞬，忽而松開。

他直起身，深深吸氣，又緩緩吐出，指著我，指尖微顫，卻終究一個字也沒說出來。

我縮在椅中，恨不得把自己團成一枚青團，埋進地磚縫里。

“來人——”他忽然揚聲，字字清晰，“備水，沐浴。”

我騰地站起，又在他抬眼瞬間，鵪鶉似的縮回椅中。

“這……這是哀家寢宮，傳出去不好吧？”

話音未落，貼身大宮女已快步掀簾而入，福身垂首：“遵命。”

轉身離去時，她腳步輕快，神色如常，仿佛丞相夜入太后寢宮，不過是尋常雨夜添盞燈。

我張了張嘴，還想掙扎：“丞相還是回府吧，我這也沒有你換洗的衣裳……”

他目光掃來，唇角一勾，竟帶三分危險：“那就不穿。”

我噤聲。

不多時，宮女輕叩門扉：“水已備妥。”

他上前一步，不容分說扣住我手腕，力道溫和卻不容抗拒：“臣缺一個擦背的，委屈娘娘了。”

不等我反應，已牽著我穿過暖閣，步入東側偏殿。

水汽氤氳，白霧浮游，銅鶴銜燈靜靜吐納著暖光。

我站在屏風外，腳底發軟，熱氣蒸得臉頰發燙。

屏風后，水聲輕響，他聲音穿透薄霧：“娘娘。”

見我不應，他又道：“娘娘既知逃不掉，便不必徒勞掙扎了。”

我挪著小碎步蹭過去，指尖揪緊袖口，心跳如擂。

他遞來一方素白巾帕，帕角繡著極淡的竹葉紋，邊角已微微磨毛。

我伸手去接，他卻忽而合掌裹住我指尖，帕子滑落水中，濺起一圈細碎漣漪，打濕我寢衣下擺。

他眸色愈深，拉著我的手，一根一根，緩緩揉捏指節，動作輕緩，卻帶著不容置疑的掌控。

“娘娘說不出的話……”他聲音低沉，像月下松濤，“我來說。”

“我……”

“母后！打雷了——”

殿門被猛地推開，一道明黃小身影沖進來，發髻微亂，小臉煞白，懷里還緊緊抱著一只褪了色的布老虎。

我和欒應臣同時噤聲。

我一把撈起小皇帝，轉身就往內室走，腳下生風。

“母后，是……”

“你睡糊涂了。”

“丞相……”

“你看錯了，沒有丞相。”

他仰起小臉，眼睛亮得驚人：“母后是不喜歡丞相，所以才不收他當男寵的嗎？”

我腳下一滑，險些絆在門檻上。

他怎么知道“男寵”二字？

《三字經》背到“曰南北，曰西東”，連“東西”都分不清的小孩，竟把這兩個字咬得字正腔圓？

我強作鎮定，把他往錦被里一裹，蓋得嚴嚴實實：“不喜歡。”

5

丞相回京那日，天光澄澈如洗，朱雀門上銅鈴輕響，風里浮動著初春的微寒與清冽。

朝堂歸于平靜，仿佛一池被石子驚擾過的水，終于緩緩平復了漣漪。

欒應臣一入宮便直奔政事堂，連換身常服的時間都吝于耽擱。

他伏案至深夜，燭火搖曳，映得眉宇間倦色深重，卻始終未曾抬眼望向后宮方向。

我依舊帶著小皇帝在御花園放紙鳶，在太液池邊喂錦鯉，在藏書閣翻舊畫本，笑鬧聲時常驚起檐角棲著的白鷺。

宮人垂首退下時，眼神里總含著幾分欲言又止的試探——可誰也不敢多問一句。

徐太妃離京那日，晨霧未散，宮門青磚沁著涼意。

她穿一身月白繡銀線纏枝蓮的常禮服，發間只簪一支素玉蝶翅釵，清減卻不失端莊。

小王爺牽著她的手站在階下，不過六歲，卻已學著挺直脊背，仰頭望向我與皇帝。

徐太妃盈盈一拜，裙裾如云鋪展，聲音溫軟而清晰：

「娘娘雖然比我小，卻比我聰慧。臣妾多謝娘娘提點，方能迷途知返，保我兒子一個周全。」

我伸手扶她起身，指尖觸到她腕上一串沉香木珠，溫潤微涼。

「你去見過你父親了？」

她頷首，笑意淡去，眸中浮起一層薄薄水光：

「是。如你所說，他根本沒想過扶我兒子登基，從始至終想的都是自己登基，封我弟弟為太子。」

她抬袖輕輕按了按眼角，再開口時語氣已恢復平靜：

「我雖是他的嫡女，可我母親早逝，受繼母磋磨。他一向偏寵繼母和她的孩子，對我不聞不問。

先帝老邁，他卻讓我進宮選秀，為他鞏固權勢。我對他本身就有怨，況且我也不想讓我兒子當皇帝。

若非他一直暗示我，說欒丞相不會讓其他皇子平安長大，我也不會同他合作。」

我望著她身后浩浩蕩蕩的儀仗隊伍，遠處幾輛青帷馬車靜候著，車簾半卷，隱約可見內里陳設雅致。

「你的好福氣在后頭。」我輕聲道。

她忽然握住我的手，掌心微暖：

「我的福氣我已經享了，以后還會享，多多地享。倒是娘娘，那兩個和尚我可是真心實意特地為娘娘挑的。」

我這才順著她目光望去——隨從隊伍末尾，果然立著幾位年輕僧人，素衣潔凈，眉目清朗，手持檀香木杖，神情謙和。

「能與娘娘春風一度再去赴死，也不枉他們來這世上一遭。」

「啊……什么一度？！」

我脫口而出，耳根霎時滾燙。

徐太妃以團扇掩唇，眼尾微揚，笑意狡黠又坦蕩：

「娘娘不必害羞，偷偷養幾個男寵沒人會說什么的。何況您現在是太后，誰敢隨意編派你？

娘娘若是覺得京城人多眼雜不方便，日后我在江南尋到可心的，找個理由給您送來。」

她松開我的手，轉身牽起小王爺，步履從容踏上馬車。

車輪碾過青石路，發出低沉而安穩的聲響，漸行漸遠。

宮墻高聳，柳枝初綻嫩芽，在風中輕輕拂動。

或許是欒應臣太能干了，朝臣們竟真閑出了新境界。

皇家沒有適齡皇子供他們操心婚配，他們便將目光齊刷刷轉向了那位常年披星戴月、連茶都顧不上喝一口的丞相大人。

那一日午后，我正倚在鳳儀宮暖閣窗邊看桃花，忽見幾位須發皆白的老臣聯袂而來，手中捧著厚厚一疊名冊，神情肅穆得仿佛在呈遞邊關急報。

「呵呵，這是欒丞相家事，哀家不好插手吧。」

我接過名冊時指尖微頓，冊頁邊緣還帶著陽光曬過的溫度。

幾位老臣互視一眼，紛紛捋須搖頭：

「娘娘此言差矣！欒丞相為國殫精竭慮，這才連娶妻的大事都耽誤了。」

「是啊是啊，欒丞相年紀不小了，其他像他這么大的人，孩子都滿院跑了。」

「此事雖是欒丞相家事，但君上關心臣子，實屬應當！」

「娘娘可一定要為欒丞相指一門好婚事，賢良淑德，琴棋書畫樣樣精通的女子，方能配得上欒丞相這樣的天之驕子。」

我面帶微笑，一一應下，心中卻悄然嘆氣。

不多時，一道口諭傳至政事堂。

欒應臣踏進鳳儀宮時，袍角尚沾著未干的雨痕——原來方才宮外飄起了細雨，他竟未撐傘，一路疾步而來。

他規規矩矩行禮，動作一絲不茍，如同初見時一般。

可那雙眼睛，比從前更深了，也更沉了。

這還是自他回京以來，我倆第一次獨處。

他不再像往常那樣頻繁進宮請安，我亦刻意避開所有可能撞見他的時辰。

僅有的幾次偶遇，我都借故繞道而行，連背影都不曾留給他。

他似乎瘦了不少，下頜線條愈發凌厲，眼窩微陷，唯有目光仍灼灼如星火。

小皇帝坐在上首軟墊上，小手捏著一枚玉麒麟把玩，見狀立刻挺直腰板，奶聲奶氣開口：

「丞相，母后說要給你指一門婚事。」

你賣你后娘賣得真快！

我對上欒應臣淡漠的眸子，嘴角扯出一抹笑意，輕描淡寫：

「諸位大人也是為了你好，名冊我看過了，俱是世家大族的貴女，丞相先看看名冊？」

他接過名冊，卻并未翻開，只靜靜立在那里，像一柄收鞘未久的劍，鋒芒內斂，卻令人不敢逼視。

我的心跳漏了一拍，又重重撞回胸腔。

他忽然開口，聲音低緩而清晰：

「陛下，臣從西北給你尋了些機巧玩具，已經送到御書房了。」

小皇帝“呦吼”一聲，掀開錦毯就跳下座榻，赤著腳丫往外跑，我伸手去拽，只抓到一縷飄動的衣角。

我決定，你失去你的親親母后了。

我要認真當后娘，天天不給你飯吃！

殿內只剩我們二人。

他瞧著我，似笑非笑道：

「娘娘真的不知這些大臣是什么意思？」

我垂眸，指尖無意識摩挲著袖口金線繡的云紋：

「他們能有什么意思？無非是通過文穎伯的事情明白，欒應臣一直在防備著他們。

那既然拉不下欒應臣，就跟他結個兒女親家合作嘛。」

「欒大人總歸是要成親的，不若選個家世清白的，哀家將人請進宮中，先見見？」我硬著頭皮建議。

他忽然向前一步，聲音壓得極低：

「本官心儀之人就在宮里，何須請？」

我猛地抬頭，撞進他眼里——那里沒有試探，沒有猶豫，只有一片洶涌而克制的潮汐。

我在心底默默嘆息，良久才道：

「丞相還是從名冊里挑一個吧。」

他沉默半晌，喉結微動，仿佛在吞咽某種難以言說的情緒。

然后他大步逼近，衣袖帶起一陣清冷松墨香。

我下意識后退，卻被他一手攬住腰肢，另一手托住膝彎，整個人騰空而起，被穩穩抵在廊柱之上。

我雙手抵在他胸前，掌心傳來他心跳的節奏，沉穩、有力，又快得不像話。

他俯身，額角幾乎貼上我的額際，聲音啞得厲害：

「我在西北被流民圍攻，和屬下失散，一個人穿梭在漫無邊際的大山里時，你猜我想得最多的是什么？

是你！想你陪安兒放風箏時開心的笑顏；想上元節你站在皇城上，仰頭看煙火的神情。

從前日日在一起還不覺得，離京后，我才發現我早就滿心滿眼都是你了。

我若不能活著走出去，朝堂上那群吃人不吐骨頭的東西會如何作踐你們母子？

我慶幸離開時將羽林軍令牌給了你，讓你也算有倚仗。

我就是這么想著你、念著你，才撐到了被屬下找到。

我答應過你，要平平安安回來的。

我處理完西北的事情后，一刻不愿耽擱就趕回京城見你，我以為你和我是一樣的想法。」

文采冠絕天下的丞相難得把話說得顛三倒四，字字卻如刻入骨血。

我望著他眸中翻涌的情緒，如漩渦，輕易就要把我攪碎。

我疲憊地垂下胳膊，側首不再去看他。

「不一樣。」

他聲音平緩了許多，帶著誘哄和一絲絲乞求：

「你明明也想念我，不然你不會拿到令牌，不是嗎？

那天晚上，是你主動抱的我，不是嗎？」

我喉嚨發干，一字一頓地說：

「我是先帝親封的皇后、當今的太后。而你，是先帝親手提拔的丞相，位極人臣。

你應當明白，你我的身份和地位，決定了我們只能是君臣關系。

你也不想讓百年后的史書野史上留下你以權壓人、強占太后、穢亂后宮的惡名吧？

你本該成為后世史書中記載的輔佐明君的能臣、賢臣。

哪怕只為了你的名聲，我們也要維持君臣的界限。」

他把下巴輕輕抵在我肩窩處，說話時胸腔的震動熨帖著我的耳畔：

「外人怎么說，后世人怎么說，與我們有何關系？人生在世，所圖的不過是一世歡愉。」

他不知從何處取出一把匕首——烏木鞘，銀吞口，刃未出鞘，卻已寒氣逼人。

他將它塞進我手里，掌心覆上我的手背，力道溫柔卻不容掙脫：

「除非，你現在捅我一刀，我就相信你是真的不喜歡我。」

我震驚地看向他，仿佛重新認識他一般：

「你無賴！」

他低笑一聲，氣息拂過我耳際，溫熱而堅定：

「這是你最后一次推開我的機會，不動手的話，以后你就只能乖乖做丞相夫人了。」

6

初夏的慈安宮，檐角銅鈴輕響，風里浮動著新焙龍井的微澀清香。

我斜倚在紫檀嵌螺鈿榻上，指尖無意識捻著袖口金線繡的纏枝蓮紋。

宮女的手法極穩，力道恰到好處地揉開肩頸間積攢的倦意。

窗外蟬聲忽高忽低，像一串斷續的試探。

小皇帝是踩著蟬鳴闖進來的，玄色小龍袍下擺沾了點青苔印子，發髻歪了一縷，眼睛卻亮得驚人。

他撲到榻前，小手扒著扶手仰起臉：“母后，聽說你給我找了個爹，真的嗎？是欒丞相嗎？太好了！”

我喉頭一緊，茶盞險些脫手，嗆得連咳三聲，臉頰泛起薄紅。

“你個后兒子——”話出口才覺失言，忙掩住嘴，耳根發熱。

“快去讀《貞觀政要》！再背不出‘君者，舟也；庶人者，水也’，今兒晚膳就只準吃素！”

話音未落，殿門被一陣清風掀開。

欒應臣立在階前，朱砂色官服襯得身姿如松，腰間玉帶扣映著天光，溫潤生輝。

他緩步而來，靴底踏過金磚，竟未驚起半點塵音。

不知何時起，他總在晨光初透時換上新裁的緋袍，袖緣暗繡云鶴，行走間若隱若現；發冠也換了更素凈的白玉螭紋，簪尾垂一縷銀絲流蘇，在風里輕輕晃。

我盯著他衣襟第三顆盤扣上細密的金線回紋，忽然想起昨夜內務府呈上的貢單——江南新貢冰蠶絲十匹，盡數撥去了丞相府。

“陛下，莫嚇著太后。”他聲音不高，卻讓滿殿宮人垂首屏息。

小皇帝立刻拽住他袖角撒嬌：“亞父，你要喊我安兒，像母后一樣！”

我猛地坐直身子，指尖掐進掌心：“什么亞父？你教的？”

欒應臣垂眸一笑，眼尾微揚，不答反問：“娘娘覺得……這稱呼不妥？”

他袖中滑出一卷明黃絹帛，尚未展開，已見朱砂御璽壓在右下角。

小皇帝踮腳搶過，獻寶似的攤開——圣旨上墨跡未干，字跡稚拙卻一筆一劃極認真，橫折處還留著小小墨點，像只未干的蝶翼。

“丞相欒應臣，德配天地，功昭日月，即日起授亞父銜，位同親王，欽此。”

末尾另附一行小字，墨色稍濃：“另諭：速為朕添弟妹各一。弟封異姓王，妹冊護國長公主。凡議此者，罰俸三年；妄議者，廷杖二十；造謠者——”他頓了頓，抬眼望向我，“母后說，該當如何？”

我指尖一顫，碰翻了案上青瓷盞，茶水漫過圣旨一角，暈開一小片淡褐。

欒應臣卻不動聲色抽走那頁，用袖角輕輕拭干，動作熟稔得仿佛演練過千遍。

徐太妃的信又到了，夾在六月梅雨里，信封邊角微潮。

信紙是上等薛濤箋，字字泣血：“阿沅！江南新薦三十六俊彥，皆通詩畫、曉農桑、善騎射，最幼者年方十七，最長者不過廿四……你何苦在一株老松上系死結？”

隨信而至的還有三幅工筆小像：一位執扇臨風，一位抱琴倚竹，一位策馬回眸。

我剛湊近細看那眉目，身后便傳來一聲輕笑。

欒應臣不知何時立在屏風旁，指尖拈著一枚未拆的蜜餞，糖霜在日光下晶瑩剔透。

他慢條斯理剝開紙包，將一顆琥珀色山楂丸遞到我唇邊：“娘娘嘗嘗？今早剛從御膳房取的。”

我張口含住，酸甜在舌尖化開，抬眼卻撞進他眸中——那里沒有醋意，只有一汪沉靜的春水，底下卻分明游著兩條不肯浮出水面的錦鯉。

“此生非丞相不可。”我咽下果肉，將畫像卷起推還給他，“人，原封退給徐太妃。閹了可惜，趕出去又怕她傷心。”

他笑意更深，忽然俯身，袖角掃過我手背，涼而軟：“可娘娘方才盯著第三幅畫，眨了七次眼。”

“是微臣年老色衰了？”他指尖拂過自己眼角，語氣委屈得能擰出水來。

我慌忙搖頭，發間金釵簌簌輕響。

他卻不依不饒，袖中滑出一面西洋琉璃鏡，鏡面映出我微紅的耳尖與他含笑的眼：“娘娘瞧，我今晨梳頭用了半時辰，胭脂少涂三分，香露只熏左袖——可您還是沒多看一眼。”

我奪過鏡子反手蓋在案上，鏡面朝下，只余一道細縫漏出他半截含笑的唇。

夜風忽起，吹得帳幔如云翻涌。

我鬢發散亂，額角沁汗，聲音發顫：“你這是白日宣淫……”

他替我攏好滑落的外衫，指腹擦過鎖骨，聲音低得像一句嘆息：“娘娘說錯了。臣要的從來不是此刻——”

燭火在他眼中跳動，映出十年朝堂風雨，三載宮闈守候，以及此刻帳外悄然停駐的、小皇帝踮腳離去的窸窣聲。

“是名分。是正大光明牽您手走過承天門的資格。”

完結