1949年1月，五大野戰軍分配了20個兵團番號，為何只用了16個？

1949年1月，我軍發出《關于各野戰軍番號按序數排列的指示》，西北野戰軍改稱為第一野戰軍，中原野戰軍改稱為第二野戰軍，華東野戰軍改稱為第三野戰軍，東北野戰軍改稱為第四野戰軍，華北軍區野戰軍部隊維持不變。在這次改編過程中，我軍還在野戰軍序列之下正式設立了兵團一級建制，按照數字序列共計向五大野戰軍部隊分配了20個兵團番號。

不過，在實際組建兵團的過程中，五大野戰軍部隊只用了16個兵團番號，空編了4個兵團番號。具體情況是第一野戰軍分配到2個兵團番號，后來實現滿編，組建了第一兵團和第二兵團；第二野戰軍分配到4個兵團番號，后來沒有實現滿編，組建了第三兵團、第四兵團和第五兵團，空編了一個“第六兵團”；第三野戰軍分配到5個兵團番號，后來也沒有實現滿編，組建了第七兵團、第八兵團、第九兵團和第十兵團，空編了一個“第十一兵團”。

第四野戰軍分配到的兵團番號最多，為6個兵團番號，但后來也沒有實現滿編，組建了第十二兵團、第十三兵團、第十四兵團和第十五兵團，空編了“第十六兵團”和“第十七兵團”。華北軍區野戰軍部隊分配到了3個兵團番號，后來實現了滿編，組建了第十八兵團、第十九兵團和第二十兵團。從以上情況來看，在我軍分配的20個兵團番號之中，第六、第十一、第十六、第十七兵團出現了空編情況。

第二野戰軍是由原中原野戰軍改編而成，最初中原野戰軍序列下一共7個縱隊，后來在縱隊改編為軍的過程中，增加了中原軍區一部分部隊，最終形成了9個軍的規模。按照兵團與軍的三三制原則，以當時第二野戰軍的規模，只能組編三個兵團，所以這才空編了“第六兵團”。之所以最初分配給第二野戰軍4個兵團番號，原本是想著在解放戰爭后續進程中，第二野戰軍部隊規模會進一步擴充，因此預留了一個兵團番號給第二野戰軍。可是，由于解放戰爭發展進程實在太快，最終沒有用上。

第三野戰軍是由原華東野戰軍改編而成，最初華東野戰軍序列下一共有14個縱隊（含魯中南、渤海2個地方縱隊），后來在縱隊改編為軍的過程中，增加了一部分華東軍區部隊和國民黨起義部隊，形成了15個軍的規模。在兵團組建過程中，第三野戰軍并未按照三三制進行組編，而是考慮到各兵團戰力平衡搭配，組編了四個兵團，空編了“第十一兵團”，預留著日后組建。后來也是由于解放戰爭發展進程太快，這個兵團番號沒有用上。

第四野戰軍是由原東北野戰軍改編而成，最初東北野戰軍序列之下一共有12個縱隊，后來在縱隊改編為軍的過程中，形成了12個軍的規模。在兵團組建過程中，第四野戰軍按照三三制，組建了四個兵團，空編了“第十六兵團”和“第十七兵團”。這里要多說的是，第四野戰軍每個軍下轄4個師，而其他野戰軍每個軍只下轄3個師。第四野戰軍空編的兩個兵團番號，也是為日后部隊規模擴大之時預留的。同樣，也是由于解放戰爭發展進程太快，這兩個兵團番號沒有用上。