哈勃望遠鏡窺見新生恒星的電離氣體噴流

這張由NASA哈勃空間望遠鏡拍攝的新圖像，捕捉到了一股從正在形成的恒星中噴射而出的氣體射流，橫貫在幽暗的宇宙空間中。

來自一顆正在形成的新生恒星的電離氣體噴流，劃破宇宙景觀，疾馳而過。圖源：NASA、ESA 以及 B. Reipurth（行星科學研究所）

圖像中斜向貫穿的亮粉色和綠色區域是 HH 80/81，一對赫比格–哈羅天體（Herbig-Haro objects，簡稱 HH 天體），哈勃望遠鏡曾在1995年對它們進行過觀測。左上方的亮斑屬于HH 81，下方的條狀結構則是HH 80的一部分。

赫比格–哈羅天體是明亮、發光的區域，當新生恒星噴射出的電離氣體射流，與該恒星此前噴出的、速度較慢的氣體外流發生碰撞時，就會形成這種現象。HH 80/81的外流結構長度超過32光年，是目前已知規模最大的原恒星外流。

原恒星通過從周圍環境中墜落而來的氣體不斷“進食”，其中一部分氣體以殘留的“吸積盤”形式環繞在形成中的恒星周圍。吸積盤中的電離物質會與原恒星強大的磁場相互作用，磁場將部分粒子引導向恒星的兩極，并以噴流的形式向外射出。

當這些噴流以極高速度拋射物質時，與先前噴出的氣體相撞會產生強烈的激波。激波加熱氣體云并激發其中的原子，使其發光，于是我們便看到了赫比格–哈羅天體。

HH 80/81 是目前已知最明亮的赫比格–哈羅天體。這些耀眼結構的能量來源是一顆名為IRAS 18162-2048 的原恒星，它的質量約為太陽的20倍，是整個 L291分子云中質量最大的原恒星。根據哈勃數據，天文學家測得HH 80/81 中部分結構的運動速度超過每秒1000 公里，這是在射電波段和可見光波段中，從年輕恒星天體觀測到的最快外流速度。不同尋常的是，這是目前唯一一個由年輕且極為巨大的恒星驅動的HH 噴流，而非通常由年輕、低質量恒星產生。

哈勃望遠鏡廣角相機 3（Wide Field Camera 3）的高靈敏度和高分辨率對天文學家至關重要，使他們能夠研究這些天體的精細結構、運動以及形態變化。HH 80/81 位于人馬座方向，距離地球約5500 光年。

參考

https://science.nasa.gov/missions/hubble/hubble-spies-stellar-blast-setting-clouds-ablaze/