祝融號的大發現，火星歷史將被改寫

火星也就是個死寂的紅疙瘩？錯！咱們中國的祝融號這次可是立了大功，直接把火星的歷史給改寫了！

咱們國家的“祝融號”火星車，在火星北半球溜達了一圈，傳回來的數據被科學家們反復琢磨，最近終于在《國家科學評論》上發了一篇重磅研究。這篇研究不僅是實錘了火星以前有海，更重要的是，它把火星上有水的時間線，往后狠狠地推了一把。這件事的含金量極高，不僅顛覆了過去的教科書，甚至可能意味著，火星上存在生命的時間比我們想象的要長得多。

祝融號當時落腳的地方叫“烏托邦平原”。這是火星上最大的平原，直徑有3200公里。早在祝融號去之前，科學家們盯著衛星照片，就覺得不對勁。這地方地勢低，邊緣還有一圈圈像海岸線一樣的痕跡。當時大家就猜，這兒以前搞不好是個超級大洋，后來水干了，才露出這么個大盆地。

但猜歸猜，科學講究的是證據。要想實錘，就得派車下去，實地敲一敲、看一看。2021年5月，咱們的祝融號就在這兒平穩著陸了。它身上帶了個寶貝，叫“次表層探測雷達”。

這個雷達厲害在哪兒呢？說通俗點，它就是給火星做CT。它有兩副“眼鏡”，一副看深處，能穿透地下幾十米甚至上百米；另一副看淺層，專門盯著地表底下十幾米的細微結構看。

這一掃，秘密就藏不住了。數據顯示，在火星地表之下，分成了好幾層。最上面這10米，咱們不用太在意。真正讓科學家瞪大眼睛的，是埋在10米到80米深處的那兩層東西。雷達回波告訴我們，這兩層的結構和咱們地球上海底的沉積物簡直是一個模子刻出來的。

科學家分析最底下那層結構發現，那里的巖石顆粒特別大，亂七八糟堆在一起。這說明當時發生過特大洪水。只有那種狂暴的、摧枯拉朽的大水，才能卷著大石頭沖到這盆地中心來。

可能是火山爆發融化了冰蓋，也可能是地殼變動引出了地下水，反正那是一次“暴力注水”的過程，直接把烏托邦平原填成了一個大湖或者內海。

如果故事到這里結束，那也就是個普通的考古發現。但真正的“炸點”在第二層，也就是中間那一層。

這一層的雷達回波特別均勻、細膩。這說明在洪水過后，火星經歷了一段漫長的“歲月靜好”。這時候的水不再是狂暴的洪流，而是一片安安靜靜的淺海或者是巨大的湖泊。細小的泥沙在水里一點點沉淀下來，這一沉，就是幾億年。

祝融號還發現在地表以下10到36米的深度，有一排排整齊的反射面，全是斜著的，而且是朝著火星北部的低地傾斜。這在地質學上叫“前積結構”。也就是海岸線！只有水慢慢退去，波浪一波波拍打，泥沙一層層堆疊，才會留下這種痕跡。這不僅僅是水存在的證據，這是流動的、長期的、成規模的海洋存在的鐵證。

好，重點來了。這片海存在了多久？

科學家算出了這層細膩沉積物的形成時間。它竟然一直持續到了距今大約7.5億年前！

大家可能對“7.5億年前”這個數字沒概念，覺得還是很久遠。但對于火星研究來說，這個數字簡直是平地一聲雷。

在咱們原本的認知里，火星的地質年代分四段。最早的叫“前諾亞紀”和“諾亞紀”，那是火星的“大濕潤時代”，水很多。后來的“赫斯珀里亞紀”，火星就開始變干變冷了。而到了最近的“亞馬遜紀”，也就是從30億年前一直到現在，科學界公認火星就是個死星球，表面不可能有大規模的液態水。

可祝融號的數據告訴全世界：哪怕是在亞馬遜紀的中后期，也就是大家都以為火星已經“死透”了的時候，烏托邦平原上竟然還有水，而且不是小水坑，是一片汪洋大海！

這個發現的意義是顛覆性的。

以前我們覺得火星適合生命存在的時間很短，也就是早期那十幾億年。現在看來，直到7.5億年前，火星表面居然還有液態水環境。這多出來的幾十億年，給生命的誕生和演化提供了太多的可能性。

大家想一想，地球上7.5億年前是什么時候？那是新元古代，地球上的藻類、菌類已經很活躍了，甚至快要迎來埃迪卡拉生物群的爆發。如果火星在同一時期也擁有海洋，那么在那些水底的泥沙里，會不會也曾蠕動著某種微小的生命？

其次，這也給未來的火星移民和資源開發打了一針強心劑。既然這么晚的時期還有水活動，那么在火星的地下深處，或者某些特殊的巖層里，以冰的形式，甚至以液態鹵水的形式保存下來的水資源，可能比我們預估的要多得多。水就是氧氣，水就是燃料，水就是生命之源。

這次發現，只是揭開了火星神秘面紗的一角。既然7.5億年前還有海，那生命到底有沒有產生過？如果產生過，它們現在是徹底滅絕了，還是躲進了地下更深的地方？這些問題，現在的我們還回答不了。但這正是科學的迷人之處，一個答案往往會引出十個新的問題。

可以肯定的是，隨著咱們國家深空探測技術的不斷進步，還有未來“天問三號”的采樣返回任務，火星的這些老底，早晚會被咱們翻個底朝天。咱們就拭目以待吧，說不定在不遠的將來，課本上關于外星生命的章節，就會由中國的發現來書寫第一行字。