億萬富翁自掏2000萬造“科幻戰(zhàn)艦”,直接拿實(shí)機(jī)向海軍推銷

2000年10月，也門亞丁港發(fā)生的那起襲擊，讓很多人意識到現(xiàn)代海軍面臨的尷尬：再先進(jìn)的軍艦，也可能被一艘破爛小船干掉。當(dāng)時(shí)正值事業(yè)巔峰的醫(yī)療技術(shù)大亨格里高利·桑科夫看到新聞后,大受震動。他后來回憶說,自己坐在辦公室里,看著電視上價(jià)值10億美元的"庫勒號"被炸得千瘡百孔,他表示無法接，受這太荒謬了。

一艘造價(jià)10億美元、配備最先進(jìn)雷達(dá)和武器系統(tǒng)的驅(qū)逐艦,居然被幾個(gè)恐怖分子開著一條裝滿炸藥、可能只值幾百美元的橡皮艇給炸癱了。17條人命就這么沒了。桑科夫覺得這事兒不能就這么算了,美國海軍需要一種能夠快速攔截這類小型威脅的裝備。

但他等了幾年,發(fā)現(xiàn)五角大樓似乎也沒什么動靜。你懂的,軍方采購系統(tǒng)就是個(gè)謎,從立項(xiàng)到招標(biāo)再到測試,沒個(gè)十年八年別想看到成品。桑科夫可等不了那么久,他決定自己干。2005年,他成立了Juliet Marine系統(tǒng)公司,開始砸錢研發(fā)一款全新的隱身攻擊艇。

這一砸就是2000萬美元,全是他自己的錢。很多人覺得他瘋了,一個(gè)搞醫(yī)療設(shè)備的,跑去造軍艦?但桑科夫也有自己的執(zhí)念,他要造一艘"跟所有船都不一樣"的東西。

最后出來的成品確實(shí)夠瘋狂。"幽靈號"看起來就像是從《星球大戰(zhàn)》里開出來的,兩個(gè)細(xì)長的支柱浮在水面上,中間懸著一個(gè)飛碟狀的駕駛艙。整艘艇幾乎沒有傳統(tǒng)意義上的"船體",因?yàn)樗暮诵募夹g(shù)是超空泡推進(jìn)。

簡單說,就是在水下的支柱和引擎周圍制造一個(gè)巨大的氣泡層,讓艇體實(shí)際上是在這個(gè)氣泡里"飛行"而不是在水里游。這能把水的阻力降低900倍,理論航速可以達(dá)到每小時(shí)50節(jié)以上。更夸張的是,因?yàn)榇蟛糠纸Y(jié)構(gòu)都在水下,即使遇到6英尺高的大浪,船艙里的人也感覺不到什么顛簸，桑科夫說，船員可以一邊開船一邊喝咖啡,一滴都不會灑。

2013年,桑科夫直接把"幽靈號"開到了海軍面前。他完全跳過了那套繁瑣的軍方采購流程,就是想證明"這玩意兒真的能用"。當(dāng)時(shí)一位海豹突擊隊(duì)的老兵看到照片后跟他說:"先生,那根本不是一艘船,我完全看不懂你在搞什么。"桑科夫聽了反而挺高興,因?yàn)檫@正是他想要的效果，造一個(gè)誰都沒見過的東西。

但故事發(fā)展到這里,就有點(diǎn)讓人唏噓了。盡管"幽靈號"確實(shí)在測試中展現(xiàn)了驚人的性能,雷達(dá)反射面積極小,速度快得離譜,武器掛載也很靈活,但美國海軍最終還是沒有大規(guī)模采購。有人說是因?yàn)榧夹g(shù)太激進(jìn),維護(hù)成本不明確;也有人說是因?yàn)樗@過了正常采購流程,讓五角大樓那些人很不爽。

到了2016年前后,Juliet Marine公司逐漸淡出了公眾視野,關(guān)于"幽靈號"的消息也越來越少。桑科夫那2000萬美元和十幾年的心血,似乎就這么打了水漂。不過他倒是在采訪中說過,自己從來不后悔,"至少我證明了這東西是可行的"。

最近幾年,隨著無人艇和小型快速攻擊艇在烏克蘭等地的實(shí)戰(zhàn)中大放異彩,又有不少人想起了"幽靈號"。有軍事分析師說,如果當(dāng)年美國海軍愿意給它一個(gè)機(jī)會,說不定今天的海上作戰(zhàn)模式會完全不同。但歷史沒有如果,這艘來自億萬富翁一意孤行的科幻戰(zhàn)艦,最終還是成為了一個(gè)傳奇的故事。

幽靈號的故事發(fā)展到這里，似乎有點(diǎn)像一個(gè)直男對于愛情的執(zhí)著，最終沒有換來理想的結(jié)局，不過隨著時(shí)間的推移，事情還有轉(zhuǎn)機(jī)。

近期報(bào)道顯示，幽靈號的技術(shù)并未被美海軍完全棄置，General Dynamics Mission 正與 Juliet Marine合作，準(zhǔn)備將幽靈號設(shè)計(jì)成為可選裝載模塊的多用途海戰(zhàn)平臺。
目標(biāo)是讓它既可有人駕駛也可無人控制，適應(yīng)更廣泛任務(wù)需求。這意味著幽靈號不再只是單一的原型艇，它可能會向模塊化、無人和有人混合型戰(zhàn)術(shù)艇平臺演進(jìn)。