1986年夏,桂林。李秀文夫人握著白先慧的手,輕聲勸慰道:“孩子,別怕。如今的大陸,不是你想的那樣了,白天黑夜,你都是安全的。”
盡管李宗仁的遺孀李秀文夫人言辭懇切,白先慧的心里依舊七上八下,像揣著一只兔子。她此行,名義上是探望故舊,實則背負著一個沉甸甸的秘密——替已經長眠地下二十年的父親白崇禧,看一眼故鄉。這份忐忑,源于父親那復雜而又悲情的后半生。作為國民黨桂系的核心人物,號稱“小諸葛”的白崇禧,與蔣介石之間的恩怨糾葛,幾乎貫穿了整個民國史。也正是這份糾葛,最終決定了他晚年在臺灣的凄涼境遇。
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白崇禧的子女們都心知肚明,父親并非如官方所言,死于心臟病突發。自從1949年被蔣介石連哄帶騙弄到臺灣,父親的權力就被徹底架空,名為“總統府戰略顧問委員會副主任委員”,實則不過是個高級囚徒。蔣介石為了監視他,甚至在他家對面專門設了一個派出所,美其名曰“保護”。這種“保護”下的生活,讓戎馬一生的白崇禧備受煎熬。尤其是1965年,當老搭檔李宗仁毅然回歸大陸,受到高規格接待后,蔣介石的猜忌與憤怒更是達到了頂點。失去了制衡李宗仁價值的白崇禧,在老蔣眼里,成了一枚無用甚至礙眼的棋子。
父親去世后,白先慧每每為他掃墓,總能看到那塊朝著大陸方向的墓碑。她明白,那是父親至死不渝的鄉愁,是“落葉歸根”的無聲吶喊。替父親還鄉看一看,成了她心中一個執拗的念頭。然而,這個念頭一提出來,就遭到了家人的強烈反對。在他們看來,白崇禧的女兒這個身份太過敏感,貿然前往大陸,無異于羊入虎口。這一等,就是整整二十年。
真正讓這次“潛行”成為可能的,是一部電影。1986年,由大陸拍攝的電影《血戰臺兒莊》上映,在海峽兩岸引起了巨大震動。有意思的是,這部影片并沒有像過去那樣將國民黨將領臉譜化,反而客觀展現了李宗仁、白崇禧等人在抗日戰場上的功績與風采。這無疑是大陸方面釋放出的一個善意信號,表明了一種更為寬容和實事求是的歷史態度。這股暖流,也吹到了臺灣,蔣經國順勢宣布開放臺灣同胞赴大陸探親。
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白先慧從影片中看到了希望。她覺得,時機到了。這一次,她沒有再與家人商量,而是下定了決心。為了不引人注目,她精心設計了路線:先飛抵香港,再從香港轉機飛往桂林。登機前,她換上了一身樸素的衣裳,把自己打扮成一個不起眼的鄉下婦人。她以為,只要足夠小心,就能神不知鬼不覺地完成這次秘密的還鄉之旅。
抵達桂林后,夜色已深,她徑直敲開了李秀文夫人的家門。故人相見,分外激動,兩人徹夜長談。在李家的幾天里,白先慧依舊不敢出門,直到李秀文夫人再三鼓勵,她才鼓起勇氣,走上了桂林的街頭。起初,她神色慌張,左顧右盼,生怕被人認出。可她很快發現,街上的行人都行色匆匆,各自忙著生計,根本沒人多看她一眼。這片土地上,早已不是她想象中那種草木皆兵的模樣。
她漸漸放下了戒備。她去了父親的故居,探訪了他曾經就讀的學校,每到一處,都用相機拍下照片。家鄉的變化太大了,舊日的痕跡幾乎被全新的城市面貌所覆蓋,人們臉上洋溢的笑容,是那段戰亂歲月里不敢奢望的安寧。這一切,都讓她懸著的心,一點點落回了實處。為了方便游覽,她決定從李夫人家搬出,住進當地的一家賓館。
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戲劇性的一幕就在賓館里發生了。當她辦理退房手續準備結賬時,前臺的服務員卻微笑著對她說:“白小姐,您的房費已經免了。”白先慧一驚,下意識地以為是李秀文夫人的安排。服務員卻搖搖頭,輕聲解釋道:“是我們當地政府特意交代的。我們早就知道您回來了,只是不想打擾您。白將軍當年抗日有功,我們桂林人都記著呢!”
一句話,讓白先慧愣在當場。原來,自己處心積慮的“潛入”,從踏上故土的那一刻起,就早已在有關部門的掌握之中。所謂的秘密,不過是她自己的一廂情愿。對方沒有戳破,反而給予了她最大限度的自由和尊重,這份不動聲色的體貼與善意,比任何熱烈的歡迎都更讓她感動。她這才明白,李秀文夫人那句“你如今是安全的”,背后有多么深厚的底氣。
接下來的行程,白先慧不再遮遮掩掩。她大大方方地走訪鄉里,與老人們攀談。當聽到鄉親們談及父親時,多是“打仗厲害”、“保衛過家鄉”之類的褒揚之詞,她積壓多年的郁結與擔憂,終于煙消云散。臨走前,她在父親的故居前,鄭重地捧起一抔黃土,又撿了一塊小石頭,小心翼翼地包好放進行李箱。
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在機場辦理登機手續時,安檢人員看到行李中的泥土和石塊,好奇地詢問。白先慧坦然地回答:“是故鄉的土和石頭,想帶回去。”她甚至有些忐忑地問,這些東西是否可以帶上飛機。安檢員聽后,露出了一個溫暖的笑容,答道:“當然可以。歡迎白小姐以后有空,常回家看看!”
那一刻,白先慧的眼眶濕潤了。從踏足時的恐懼,到離開時的溫暖,這趟旅程,徹底顛覆了她二十年來的認知。她帶回去的,不僅僅是一捧土,更是冰封數十年后,血脈親情再度交融的溫度與可能。一年后,她的弟弟、著名作家白先勇也踏上了歸鄉之路,此后,白家子女多次重返大陸。白先慧那次看似“暴露”的潛行,實際上,是為一家人的鄉愁,推開了一扇回家的門。
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