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就在剛剛,馬斯克宣布了一筆驚天并購:SpaceX兼并xAI!
美國商業航天公司SpaceX今天宣布,已收購人工智能初創公司xAI。兩家公司的實際掌舵人都是馬斯克。
知情人士稱,SpaceX付出了價值2500億美元的股票。這筆交易完成后,將使SpaceX成為全球估值最高的未上市公司,達1.25萬億美元。
作為對比,OpenAI在最新一輪融資中的估值為8300億美元;字節跳動的估值不到5000億美元。
馬斯克親自宣布了這一規模空前的交易。他在備忘錄中稱,此舉“旨在打造地球上(及地球外)最宏偉的垂直整合創新引擎。”
到底啥是“垂直整合創新引擎”?
馬斯克的解釋是,這套系統將涵蓋AI、火箭、天基互聯網、手機直連通信,以及實時信息平臺,其目的是通過規模化擴張,打造“有感知的太陽”,以理解宇宙,并將意識之光延伸至群星。
其中,“天基AI”是這套系統的核心,被馬斯克視為實現規模化擴張的唯一途徑。
按照馬斯克的說法,需要發射百萬顆衛星、組成星座,充當軌道數據中心,以充分利用太陽能訓練AI。這將是人類邁向二級卡爾達舍夫文明(簡單理解,就是能夠收集恒星系統能量的文明)的第一步。
馬斯克的“大餅”不止于此,而是已經邁向了月球和火星,乃至整個宇宙。
“通過實現天基數據中心所開啟的能力,將資助并促成月球上的自我生長基地、火星上的完整文明,以及最終向整個宇宙的擴張。”他在備忘錄中說。
拋開宇宙級的宏偉愿景不談,SpaceX收購xAI,是馬斯克整合商業帝國的第一步。下一個被鯨吞的對象,會是特斯拉嗎?
01
這起大并購,其實是一場事先宣揚的“陽謀”。
幾天前,多家媒體已經爆料,SpaceX即將把xAI收入囊中。而馬斯克早已為“天基AI”頻頻造勢:他在社交媒體上隔三岔五就要鼓吹一番“必須把AI數據中心搬到太空”,還在一檔播客節目中大談這一構想。
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他給出的理由非常簡單:無論是化石能源還是清潔能源,地球上的能源都是不夠用的;而AI對于電力的需求呈指數級增長,會顯著加劇能源短缺。
恰巧最近一段時間,美國多個地區出現電力緊張,耗電量巨大的數據中心被指為罪魁禍首之一,馬斯克的驚人觀點得到了某種印證。
同時,人類對太陽能的開發還不到1%,所以干脆就把數據中心發射到地球軌道上,發電、用電一體化,把能源轉化效率拉滿、成本降到最低,這樣才能無所顧忌堆算力,大力出奇跡。
但SpaceX自己不搞AI,怎么辦呢?收購xAI啊!
這筆交易妙就妙在,SpaceX和xAI都是馬斯克的公司,不會牽涉到一般的合并案中曠日持久的扯皮,也不會導致太多人員變動——畢竟在馬斯克這里,說你行你就行,不行也行。
同時,交易對價是通過股票支付的,SpaceX不需要調動現金。否則,2500億的盤子,光是籌錢都能把交易拖黃。
也就是說,SpaceX可以非常快地完成這筆交易。馬斯克的態度就是,這事兒不著急,但一定要快——因為SpaceX還有5個月就要IPO了。
02
說是SpaceX并購xAI,其實也算是雙向奔赴。
SpaceX今年最大的任務就是上市,而且據說還要趕在“金木合相”(就是金星和木星看起來比較靠近,是所謂“吉兆”)和馬斯克55歲生日上市,多少帶點兒玄學的意思;估值則高達1.5萬億美元。
但現在的問題是,SpaceX的現有業務撐不起這么高的估值。它主要靠星鏈和發射服務賺錢,前者去年收入大概118億~155億美元,后者收入約44億美元,加起來最多200億美元。
一家重資產公司,200億美元營收對應1.5萬億美元估值,市銷率75倍,就算是馬斯克也不太敢這么吹。
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商業航天這門生意,最大的問題就是收入規模一眼看到頭。因為每年的火箭衛星飛船產能、發射場能力和發射窗口就這么多,全球加起來兩三百次發射任務。SpaceX再厲害,去年也就拿下了160多次。
馬斯克之前做了星鏈,目的之一就是人為推高需求,自己發射自己用,這樣就把SpaceX的收入增長曲線拉高了。目前,星鏈已經貢獻了SpaceX大約七成的收入。
但星鏈的使用場景還是太少,畢竟全世界長時間沒網、需要衛星沖浪的人口并不太多。星鏈搞了這么久,截至去年也才做了920萬用戶,跟固定寬帶和移動網絡的幾十億用戶沒法比。
馬斯克想到的辦法就是,老百姓不用,那就讓AI用,在太空搞數據中心。往好了說,這也算是“第一性原理”的又一次發威。
xAI的問題也很明顯。
它的虧損非常嚴重,據說每個月要燒掉10億美元,一年就是120億。但這不是最大問題。就在這個月,xAI剛剛以2300億美元融資200億美元,錢還是比較充沛的。
真正的問題是,xAI的Grok大模型及APP一直被OpenAI、Anthropic、谷歌等公司的競品壓著打。雖然馬斯克一直在吹噓Grok 5要實現AGI了,但這事兒誰也說不準,因為Grok在模型側從來沒有真正領先過。
應用側也很拉胯。本月初,馬斯克宣布Grok月活突破3000萬,但現在一線選手早已邁入億級月活時代,第一名ChatGPT已經超9億。Grok就算有X平臺的加持,也沒能真正縮小差距。
總而言之,單看SpaceX或xAI,都不算性感。只有把兩個綁定在一起,再把“天基AI”的概念注入其中,兩者才能一起起飛。
03
對于“1+1>2”的玩法,馬斯克已經試驗過一次。
去年3月底,xAI斥資330億美元,將X平臺收入囊中。“xAI和X的未來是交織在一起的。”馬斯克說。
當然,這一交易也是以股票交易的方式進行的,實際上不需要花一分錢。效果顯而易見:完成交易后,xAI估值達到了800億美元。
不到一年后,馬斯克再度按下整合按鈕,規模比去年的試水大得多。
之前xAI整合X,把xAI的模型、應用和數據中心能力,與X平臺的海量多模態數據放在了一起,算是講清楚了AGI故事的一半。
如今,xAI和SpaceX抱到一起,從AI基礎模型到APP,從技術、數據到算力、能源,馬斯克AGI故事粲然大備。
過去十余年,馬斯克四面出擊,搞了一系列極具遠見的項目,包括特斯拉、SpaceX、SolarCity、xAI、Neuralink等。這些項目都吸引了大量目光和融資,特斯拉更是成為“馬斯克第一帝國”的柱石。
但時至今日,這些公司都出現了這樣那樣的問題,昔日的小甜甜逐漸變成了牛夫人。
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特斯拉問題最大,去年銷量下滑,被比亞迪反超;市值也不再狂飆突進,目前只有不到1.6萬億美元,而英偉達是4.5萬億,蘋果接近4萬億,微軟也有3萬億。
其他公司里,SpaceX、xAI等在商業模式和賺錢能力上,都面臨一些挑戰。技術上一枝獨秀的Neuralink,遲遲沒能規模化賺錢,最新目標無非是2031年營收突破10億美元。
AI大模型,是對馬斯克商業帝國的最大沖擊。
這場席卷全球各行各業的技術革新,讓馬斯克麾下的諸位大將黯然失色。AI大模型也是馬斯克投身的賽道中,唯一一個沒能躋身前列,卻又不得不跟進的項目。
馬斯克現在必須追上AI時代的快車,必須把xAI的故事講好、講足。
在技術上,馬斯克依然是scaling law的信徒,搞了全球首個吉瓦級超算集群。但只說自家數據中心有多強大,卻拿不出來有說服力的成果,顯然無法讓人信服。
講故事是馬斯克的超級長板。把AI與商業航天綁在一起,形成一套邏輯自洽、令人目眩神迷的新故事,這種天馬行空的事情,只有馬斯克能干,也只有馬斯克說了有人信。
盡管黃仁勛對此不屑一顧,馬斯克還是這么干了。
馬斯克的瘋狂擴張、全面出擊時代,已經逐漸過去了。現在馬斯克必須先攻下AI這座時代的橋頭堡,再說別的。
之前媒體爆出來,SpaceX整合特斯拉的方案曾經被放在桌面上。只不過,先被合并的成了xAI。合并后,SpaceX成為馬斯克故事的核心,特斯拉的位置更顯露出邊緣化的痕跡。
從收入規模上看,特斯拉依然是“馬斯克第一帝國”的中流砥柱。但馬斯克已經不再把它作為重點,甚至特斯拉本身都不再把賣車作為重點。
剛剛發布的財報中,馬斯克把Model S/X砍掉,產能騰出來給機器人。車這塊兒,他主要聊Cybercab,而非今年會有什么新車型。
馬斯克此前宣稱,Optimus機器人將推動特斯拉轉型為估值25萬億美元的機器人公司。這其實也在一定程度上,預示著特斯拉有可能成為SpaceX的一部分。畢竟,在月球、火星上讓機器人工作,一直是馬斯克的夢想。
雖然這件事距離落地還有十萬八千里,但起碼馬斯克是這么想的,也是在往這個方向努力。
倘若被SpaceX收入囊中,特斯拉就不需要再在新能源賽道卷來卷去;甚至有可能效仿X平臺退市,不再單獨承受業績壓力,進而更加自如地完成向機器人公司的轉型。
屆時,一個橫跨地球火星、既有機器人又有AI,甚至還有腦機接口的超級公司將誕生,“馬斯克第二帝國”將遠比先前宏大。
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