威脅超大望遠鏡的光污染工廠被取消，全球天文學家松口氣

IT之家 2 月 5 日消息，一家企業宣布取消在全球最重要的天文觀測臺址附近建設一座易產生光污染的綠氫工廠的計劃，這一決定讓全球天文學家松了一口氣，因為該項目會對天文研究造成嚴重破壞。

這個名為 INNA 的項目由美國公用事業公司愛依斯能源（AES Energy）的子公司愛依斯安第斯公司（AES Andes）牽頭規劃。該項目于 2024 年首次提出，投資規模達 100 億美元（IT之家注：現匯率約合 695.02 億元人民幣），因選址距歐洲南方天文臺（ESO）的帕瑞納天文臺僅數英里之遙，在天文學界引發軒然大波。

帕瑞納天文臺擁有甚大望遠鏡（VLT），這是觀測遙遠宇宙最強大的設備之一。盡管愛依斯公司承諾，這座占地 7465 英畝的工業園區產生的光線，對周邊高靈敏度天文觀測設備僅會造成輕微影響，但歐洲南方天文臺的測算結果顯示，帕瑞納臺址的光污染水平最高將上升 35%。該天文臺警告稱，光污染的加劇將抵消望遠鏡技術升級帶來的觀測突破，使系外行星直接觀測、最遙遠星系研究等前沿科研工作無法開展。

歐洲南方天文臺總干事澤維爾?巴孔斯在一份聲明中表示：“項目取消的消息一經確認，我們就如釋重負，INNA 工業園區不會在帕瑞納附近落地了。該項目的選址，會對地球上最黑暗、最澄澈的夜空，以及全球最先進的天文觀測設施的性能構成重大威脅。”

愛依斯安第斯公司未披露項目取消的具體原因。該公司在當地時間 1 月 23 日發布聲明稱，已“決定將工作重心轉向可再生能源與儲能項目的開發建設，契合其美國的母公司的戰略指引”。

2024 年 12 月，愛依斯安第斯公司向智利政府提交了 INNA 項目的環境影響評估報告，此后天文學家便對此強烈反對。除甚大望遠鏡外，鄰近的阿馬索內斯山正在建設的極大望遠鏡（ELT），同樣會受到該工廠光污染的影響。甚大望遠鏡本身是一臺干涉望遠鏡，由四臺口徑 28 英尺（8.5 米）的望遠鏡協同組網觀測。

極大望遠鏡堪稱天文觀測“超級裝置”，主鏡口徑接近 125 英尺（38 米）。該望遠鏡造價超 15.4 億美元（現匯率約合 107.03 億元人民幣），預計于本十年末建成，將成為全球規模最大的可見光波段宇宙觀測設備。

智利阿塔卡馬沙漠是全球極具科研價值的天文觀測圣地。這里不僅光污染水平極低，還擁有近乎全年晴朗的天空、干燥的空氣和高海拔地勢，能最大程度減少地球大氣對天文觀測的干擾。除歐洲南方天文臺的觀測設施外，由美國主導的薇拉?C?魯賓天文臺也于去年在阿塔卡馬沙漠落成啟用。因此，天文學界擔憂，若批準 INNA 項目在帕瑞納附近建設，將開創惡劣先例。