一九八二年深冬,北京西長安街西側的那棟灰磚小樓格外安靜。總政干部部辦完一位離休軍人的手續,窗外寒風呼嘯,屋內卻充滿疑惑——檔案上明明寫著“海軍副司令員,上將軍銜”,可批示里的待遇卻赫然是“正兵團職”。年輕參謀小聲嘀咕:“怎么會比中將還低?”旁邊的老秘書嘆了口氣,只留下半句,“老王這輩子,一直都是這么個性子。”
王宏坤,一九零九年冬生于鄂東大別山腹地的黃安。當年這片紅色熱土幾乎家家出赤衛隊,十七歲的他挑著一口破鐵鍋,背著兩捆稻草,跟著紅一師翻山越嶺。土槍、梭鏢、竹竿都能拼命,這位出生貧苦的少年很快在連隊站穩腳跟。到一九三一年冬,他已是紅四方面軍十二師的連長。
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早年紅軍內部派系林立。王宏坤跟隨的,是以徐向前為主將、陳昌浩為政委的四方面軍。長征途上,他指揮過的防御戰屢次救下大部隊,特別是巴山大雪封山那一次,僅用一個連就拖住了幾倍于己的川軍,掩護了主力過江。將士們回憶:那晚槍聲斷斷續續,王連長每隔十幾分鐘就舉槍射擊一次,“讓兄弟們心里有底”。也正是這份膽識,讓他在二十七歲便當上了師長。
全面抗戰爆發,中央根據地早已分散,冀南成了兵家必爭。王宏坤奉命北上,給宋任窮、陳再道當副手。有人打趣:“堂堂師長,跑去當副?”他搖了搖頭,“打日本鬼子要看整體,不是看誰頭上那條杠最粗。”粗陋的村口炊煙里,這位湖北漢子把自己硬是調成了一個默默無聞的“螺絲釘”。
一九四五年日本投降。解放戰爭帷幕拉開,劉伯承、鄧小平在鄭州東郊召開簡短會議,決定主力四出破局。晉冀魯豫軍區須留下“壓艙石”。薄一波想起王宏坤,遞上一紙任命:副司令員兼六縱司令。沒過幾個月,新布局又有調整,六縱連同主力南下,他被點名留守后方,擔任軍區副司令專管支前。旁人看他升職落職如走馬燈,心里替他不平,他卻只是嘿嘿一笑:“有人蹚路,就得有人留守。”
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轉折出現在一九四七年七月。晉冀魯豫軍區抽調地方武裝組建十縱,準備押送大批南下干部突進桐柏山。部隊新、兵源雜,戀鄉情緒濃得像掛面,一旦崩潰便是滿盤皆輸。會上,劉伯承忽然放下茶碗:“老王,你敢不敢去?”王宏坤起身答:“命令已下,我服從!”沒再爭一句。那年,他三十八歲。
帶著十縱翻越伏牛、渡過漢水,他用土辦法解開兵心。行軍路上,他讓湖北、河南兵各帶一把鄉土,裝進布袋掛在腰間:“走到哪兒都知道自己從哪兒來。”軍心就這樣被穩住了。桐柏根據地很快有了雛形,劉鄧大軍外圍的糧秣、轉運、醫院都能就地解決。河南老鄉后來回憶:“要不是王司令咬著牙硬抗,南線哪能有那么快的補給!”
淮海戰役、渡江戰役,十縱時而獨立支隊,時而配屬二野,仗打得并不耀眼,卻把交通線守得鐵桶一般。勝利慶功的請功名單里,王宏坤沒給自己提字。他的解釋依舊簡單:“大功在主力,我不過做了分內事。”此言一出,連劉鄧二帥都笑了:“這才像老王!”
新中國成立后,海疆告急。中央決定擴建海軍,一九五零年四月,王宏坤隨海軍初創骨干進駐青島,掛職副司令員。海上作戰對陸軍將領是門新課,他豁出去鉆戰例、看圖紙,常年穿著那件舊灰棉衣在碼頭轉悠。有人好奇:“堂堂上將,何苦整天油污不離身?”他抿口茶,“以前打仗是爬山涉水,現在打仗得會搖旗,也得會開船。”
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軍銜制恢復后,他被授予上將,位列第一百零五席。論資歷,這枚金星絕不過分,但他始終保持低調。大運動席卷軍隊時,他卷入海軍內部的派性旋渦,與李作鵬、張秀川關系緊密。風頭正盛的那些年,外界傳言“海軍三駕馬車”大權獨攬,他在會上卻常說一句,“我是干過山里游擊的,知道槍口朝外”。九一三事變后,昔日伙伴被停職審查,他的政治履歷被細細翻檢,交待、檢討,夜深人靜的海軍招待所燈光常亮到凌晨。
一九七七年初,中央整頓開始。有關王宏坤的“一線問題”被認定為嚴重失察,隨后免去其職務,降為正兵團級等待組織安排。絕大多數人以為,這就意味著前途盡失。可他對身邊值班員說,“能留下條命就不錯,還計較啥帽子?”
八十年代初,離退休制度正式推開。人們以為他會憑上將軍銜劃入大軍區正職,卻等來了正兵團的批復。小院里,老戰友陳再道曾去探望,見窗下晾著一件褪色的舊軍衣,調侃道:“老王,咱們是上將,你別太寒磣。”他擺手笑,“這身衣服,打了幾十年仗,陪我最久,離休也得帶走。”
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有人說他可惜,從紅四方面軍一路拼殺到北京,卻在暮年落個“降級”收場。可若細數履歷,幾次主動請纓當副手、讓位、帶新軍、開荒地,無一不是危急關頭的背影。或許,這正是他心里那本賬:勝負歸全局,功名讓后人。
一九九三年三月,王宏坤因病在北京醫院離世,享年八十四歲。靈車緩緩駛出阜成門那天,春寒料峭,路邊不少白發老兵自發舉拳敬禮。有人耳邊隱約聽見輕聲一句:“老王走啦。”
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