當尼古拉·約基奇從膝傷中歸來,丹佛高原的球迷本以為他們的衛(wèi)冕冠軍將重拾航向,開啟一波沖刺。然而,現(xiàn)實卻給了所有人一記冷酷的重拳。自約老師復出后的四場比賽,掘金僅僅取得1勝3負的糟糕戰(zhàn)績。
更令人揪心的是,在昨天歷經(jīng)雙加時以127-134憾負紐約尼克斯的慘烈一役中,掘金不僅輸?shù)袅吮荣悾赡茌數(shù)袅怂麄兊馁惣厩熬啊囍杏钟袃擅P鍵首發(fā)在血與火的碰撞中倒下。
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比賽的創(chuàng)傷來得直接而血腥。第三節(jié),尼克斯中鋒卡爾-安東尼·唐斯在一次突破中,與掘金鋒線悍將斯潘塞·瓊斯頭部猛烈相撞,兩人頓時血濺賽場。唐斯眉骨開裂,賽后需要縫針處理;而斯潘塞·瓊斯則直接退賽,主帥小阿德爾曼賽后透露,他接受了腦震蕩評估,歸期未卜。
然而,這僅僅是噩夢的上半場。第四節(jié)開始不到四分鐘,更致命的打擊降臨:本賽季異軍突起的佩頓·沃特森在一次無對抗跑動中突然減速,隨后一瘸一拐地走向替補席,表情痛苦。賽后,掘金隨隊記者托尼·瓊斯帶來噩耗:沃特森遭遇腿筋二級拉傷,預計將長時間缺陣。
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沃特森的倒下,對于掘金而言不啻于釜底抽薪。在阿隆·戈登和卡梅倫·約翰遜早已高掛免戰(zhàn)牌的情況下,沃特森和瓊斯本是支撐鋒線的最后支柱。如今,這根最粗壯的支柱也轟然斷裂。
本賽季,這位2022年的首輪末段秀(30順位)迎來了不可思議的爆發(fā)。他坐穩(wěn)了首發(fā)位置,場均出戰(zhàn)30.7分鐘,能夠貢獻14.9分、4.9籃板、2.0助攻和1.2次蓋帽的全面數(shù)據(jù),三項命中率是高效的49.6%/41.7%/72.7%。
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更驚人的是,他的進攻效率高居聯(lián)盟榜首,三分命中率也能排進前二十。在約基奇?zhèn)5囊粋€月里,正是沃特森的持續(xù)進步和火力輸出,幫助掘金穩(wěn)住了西部前列的排名。
他的成長軌跡是一條陡峭的上升直線:從新秀賽季的場均3.3分,到上賽季的8.1分,再到本賽季接近15分的輸出,他每年都在實現(xiàn)質(zhì)的飛躍。他不僅僅是“3D”球員,更開發(fā)出了持球進攻和穩(wěn)定的接球三分,成為了約基奇身邊最可靠、最富活力的副攻手。也正因如此,他這次在合同年(今夏新秀合同到期)遭遇的重傷,蒙上了雙重陰影。
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對于球隊,失去沃特森意味著掘金失去了外線最穩(wěn)定的空間點和最具活力的防守尖兵。在競爭慘烈的西部,目前僅領先第四名0.5個勝場的掘金,戰(zhàn)績極有可能快速滑落。對于沃特森個人,這次腿筋二級拉傷(通常需要6-8周甚至更久恢復)的時機糟糕透頂。
他本有望憑借本賽季的驚艷表現(xiàn),在休賽期贏得一份年均千萬美元級別的大合同。但重傷之后,他的市場價值將充滿巨大的不確定性和風險。
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從戈登到約翰遜,從瓊斯到沃特森,丹佛的傷病名單讀起來像一套完整的季后賽首發(fā)陣容。約基奇的歸來非但未能止血,反而似乎加劇了球隊的混亂與不幸。佩頓·沃特森的突然倒下,不僅僅是一次球員傷病,它更像是一個象征——象征著一支志在衛(wèi)冕的球隊,其運勢正不可阻擋地滑向深淵。掘金的衛(wèi)冕之路,在傷病的連環(huán)打擊下,已然變得迷霧重重,步履維艱。
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