他調任新疆軍區司令，因周邊形勢所迫？把他放邊境上級很慎重！

1980年三月的一天凌晨，烏魯木齊軍區禮堂燈火通明，氣溫零下十二度。大樓外風聲嗚咽，走廊里卻傳來匆匆腳步。幾位干部剛抵機場，又被直接帶到會議室，一件大事即將宣布。

北京的任免電文抵達后，氣氛瞬間緊繃。原司令吳克華奉調南下，出任廣州軍區主官；政委郭林祥也轉任南京。新疆司令的位置空出，名字寫在最上方的，先是饒守坤。然而，僅僅一天后，手寫的饒姓被劃去，改成了“肖全夫”三個字。知情者私下議論：“這一步棋，恐怕還是盯著北邊的云。”

當時的國際局勢讓人坐立不安。美蘇在全球角力，蘇聯坦克群已沿蒙古草原排開，而中蘇邊界的緊張，并未因1979年的越南戰爭平息半分。新疆與蘇、蒙接壤線超過四千公里，戈壁、雪山、沙漠縱橫，一旦動手，援軍難以及時到達，當地部隊只能自給自足，獨立支撐上月甚至更久。誰來扛下這副重擔，關乎全局安危。

六十年代末，中央便把新疆司令的合適人選列為“特殊崗位”。龍書金在“文革”風暴中被急調西北，目的很直白：守邊。1969年珍寶島炮聲一響，形勢更緊。楊勇、劉震先后到任，接著是吳克華。個個是沙場老將，顯然，政治可靠還不夠，刀尖上跳過舞才行。

那一年，63歲的肖全夫正在沈陽軍區擔任副司令兼參謀長。提起他，老兵們最先想到的還是珍寶島。1969年三月，他坐鎮前線指揮反擊，當晚的零下三十度，讓無線電線路經常凍結，但命令依舊準確無誤。幾發炮彈劃破烏蘇里江夜色，蘇方裝甲一度被逼退數公里。戰后總結會上，主攻團長激動地說：“要不是肖副司令的突然側擊，我們未必能這么快穩住局面。”這一仗，讓中央看到了他的統籌與膽識。

蘇聯對珍寶島失利耿耿于懷，邊境對峙持續十余年。上級調研中發現，肖全夫不僅善打仗，還熟悉寒區作戰后勤，懂俄語，和友鄰高加索地區軍人打過交道，“關鍵時候能當面較量也能對上話”。幾番比較，終以“最合適”定音。

四月初，肖全夫孤身先行，悄然抵達烏魯木齊。臨下機，他問身旁參謀：“氣溫多少？”回答是“零下六度”，他點點頭，“好過東北的零下三十。”沒人看見的是，他隨身只帶兩只行李箱，一只文件一只衣物。對外，他一句話：“去邊疆，不需要太多隨身家當。”

到任第三天，他和測繪營踏上阿爾泰山腹地。地圖鋪開在車蓋上，指著高原風口，他說：“這些溝、這條河、那個鹽湖，全都得入賬。真打起來，后勤物資只能靠咱自己。”隨行處長回憶，司令每餐就著風干馕啃兩口，抿幾口熱茶水，連續七天勘察，沒回過城。

年底，軍區收到總參指示：準備一次“貼近實戰”的對抗演習。消息剛傳出，指戰員興奮又犯難——戈壁荒漠，怎么搞立體突擊？肖全夫拍板，一改過去“定點演示”做法，把地域選在天山北麓冰川腳下，跨度三百公里。演習代號“雪狼”。

整個冬訓期，他天天守在指揮車里，向各部隊下發“想定”：“敵機夜間低空突入”“縱隊被截斷脫離補給”……無數變數寫滿草稿紙。值得一提的是，肖全夫首次提出“防空火力、地面摩托化、信息保障”三點同步拉練，新疆師團級單位全員入場，空軍、二炮、工兵也被拉來配合。一時間，天山腳下密布戰車履帶印，夜空信號彈照得雪峰通亮。

1981年初春，總長楊得志、張震副總長乘專機飛到演習現場。洪學智開玩笑：“你們新疆這陣勢，比真打小不了多少。”演習結束后，總參總結報告指出：立體防御體系、沙漠補給點、機動通信節點三項成果，可復制到北疆其他防區。軍報用簡短一句話給出評價：邊疆多年未打，但鋒刃不可鈍。

在肖全夫任內，新疆軍區連續三年保持戰備等級“實際達標”，全區倉庫油料、彈藥消耗比計劃節約百分之八，卻能在八小時內完成緊急機動。有人說他愛算賬，可后勤部長心里最明白：“真要開打，這些滾裝桶就是命。”

有意思的是，隨著中蘇關系自1982年底出現軟化跡象，邊境對峙溫度慢慢下降。高度緊張的戰備狀態調整為“臨戰轉常備”，官兵們終于能在操場上多跑兩圈，不用背著沖鋒槍去洗澡。但肖全夫沒有絲毫松勁，依舊隔三差五拉部隊下戈壁。參謀暗自嘀咕：“首長是不是過于謹慎？”可巧，1983年初蘇軍在蒙古舉行代號“西麗納”的合成演練，距離新疆不足五百公里。那一刻，所有人明白了他的堅持意義。

1985年夏，他因年屆花甲主動請辭一線指揮崗位。臨別前一天，他在軍區常委會上只留一句：“邊防無論平與不平，兵要練、糧要存、炮要準。”隨后乘車駛向機場，沒有送行儀式，留下的只有簡短電報：“中央批準。”

新疆軍區后來的年輕軍官回憶，倉庫里那些編號以“XQF”開頭的戰備箱，經常被當作新兵教育的第一課。他們或許沒見過那位老司令在戈壁上頂風而立的背影，卻都知道：把他放到邊境，確實慎之又慎，因為那是一道必須守住的底線。