【文/觀察者網(wǎng) 王世純】據(jù)美國“航空國際”(Avionics International)網(wǎng)站2月7日報道,消息人士透露,自2025年6月以來,洛馬交付給美軍的第17批次F-35戰(zhàn)斗機(jī)均沒有安裝最新的AN/APG-85雷達(dá),僅安裝了雷達(dá)底座。同時由于當(dāng)前的AN/APG-81雷達(dá)與AN/APG-85雷達(dá)的安裝方式完全不同,導(dǎo)致這些F-35也無法安裝AN/APG-81,從而導(dǎo)致美軍最新的F-35戰(zhàn)斗機(jī)均處于沒有雷達(dá)的狀態(tài)。
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消息人士還補(bǔ)充說,由于沒有雷達(dá),飛機(jī)在飛行過程中必須在機(jī)頭增加額外的重量以保持平衡。這位消息人士表示,如果沒有雷達(dá),只要與其他配備有 AN/APG-81配件的F-35 一同飛行并保持?jǐn)?shù)據(jù)連接,沒有雷達(dá)的 F-35 也是能夠飛行的。
不過由于沒有外國客戶訂購裝備有AN/APG-85雷達(dá)的F-35戰(zhàn)機(jī),消息人士稱,沒有配備雷達(dá)的F-35交付并未影響向擁有 APG-81 配件的外國盟國的銷售。
眾議院軍事委員會戰(zhàn)術(shù)空中與陸地部隊小組的主席,眾議員羅布·威特曼(弗吉尼亞州共和黨人)于2月3日在眾議院外接受采訪時稱:“AN/APG-81與 AN/APG-85 不同,因此按照目前的配置,為該飛機(jī)配備 APG-85 雷達(dá)而非 APG-81 雷達(dá)是頗具挑戰(zhàn)性的任務(wù)。”
他這樣說:“機(jī)頭布局至關(guān)重要,因為對于這兩部雷達(dá)而言,它們的構(gòu)造差異很大。要知道,機(jī)頭布局能夠使雷達(dá)陣列的按照預(yù)定姿態(tài)進(jìn)行安裝,而由于陣列的姿態(tài)則會對雷達(dá)的運(yùn)行方式產(chǎn)生天壤之別的影響。”
大約一年半以前,維特曼表示他曾與諾斯羅普·格魯曼公司會面,討論縮短 APG-85 測試時間的問題。他稱該測試時間從三天延長到了 78 天——這是在為 F-35飛機(jī)機(jī)頭安裝基于氮化鎵第三代元器件的雷達(dá)所面臨的諸多挑戰(zhàn)中的一部分,該雷達(dá)需要改進(jìn)新的散熱和供電系統(tǒng)。
威特曼表示:“他們已經(jīng)簡化了測試流程,并且能夠刪減一些環(huán)節(jié)以加快交付速度。”他說:“我們與洛克希德公司以及諾斯羅普公司都一直在努力壓縮時間表。”“我希望他們能進(jìn)一步壓縮時間。我認(rèn)為他們完全有能力做到這一點。”
APG-85的作用是阻止敵方對電磁頻譜的利用,并提高武器的精度,同時能夠更遠(yuǎn)距離地對敵方的空中和水面雷達(dá)進(jìn)行精確打擊。
“這是一款極其先進(jìn)的雷達(dá)系統(tǒng),”維特曼談到 APG-85 時說道,“其配備的天線陣列賦予了它更強(qiáng)的威力,這就是為什么我們必須對發(fā)動機(jī)進(jìn)行升級。我認(rèn)為我們需要大約82千瓦的功率,而目前它所產(chǎn)生的功率還達(dá)不到這個水平。APG-85 對于第四版至關(guān)重要,對于 TR-3 軟件升級能力以及與成像系統(tǒng)、分布式天線系統(tǒng)的集成也至關(guān)重要。
F-35戰(zhàn)機(jī)的下一個重大新版本批次被稱為F-35 Block 4,該批次預(yù)計將大幅提升飛機(jī)的武器運(yùn)用能力、傳感器和感知協(xié)同水平。比如采用氮化鎵天線元件的新型AN/APG-85有源相控陣?yán)走_(dá)、升級的多種傳感器等組件等。這些升級被稱為“技術(shù)更新3”(TR-3)的升級標(biāo)準(zhǔn)。在完整版Block 4規(guī)劃中,還將升級更加強(qiáng)大的變循環(huán)發(fā)動機(jī)。
然而就美國政府問責(zé)辦公室(GAO)去年公布的報告,Block 4計劃“至少超支60億美元”,并且比原始預(yù)計時間推遲了數(shù)年,部分原因則是名為“技術(shù)更新3”(TR-3)狀態(tài)組件的開發(fā)遭遇了延誤,而TR-3的許多軟硬件是Block 4批次的必要前提。
按照最初計劃,Block 4的66項新功能將于2026年前全面完成開發(fā),但這一“最后期限”先是被推遲到了2029年,然后再次遭到推遲。但GAO的報告表示,由于“技術(shù)挑戰(zhàn)”等原因,大部分Block 4升級項目到2030年代中期才能開始交付。
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