木星是行星之王,體積是地球的 1300 倍,質量是其他七大行星總和的 2.5 倍,它的主要成分極其簡單:大約 75% 的氫氣 和 24% 的氦氣,剩下 1% 是其他微量元素。
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這就好比太空中懸浮著一個直徑 14 萬公里的巨型氣球,里面裝滿了極易燃燒的氫氣,既然氫氣是燃料,如果我們在木星上劃一根火柴,或者扔一顆核彈進去,能不能把它點燃?
如果成功了,把它變成太陽系里的“第二個太陽”,地球會迎來雙日凌空的黃金時代,還是會瞬間變成地獄?
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首先,我們要解決一個尷尬的化學常識問題,在地球上,氫氣確實易燃易爆,氫氣球遇到明火會瞬間爆炸,那是因為地球大氣層里有 21% 的氧氣,燃燒,本質上是燃料與氧化劑發生的劇烈放熱反應。
木星雖然全是氫氣,但它沒有氧氣,在木星的大氣成分里,氧元素極其稀缺,僅存在于深層極其微量的水蒸氣中,如果你駕駛飛船飛到木星云層頂端,即使你引爆一顆沙皇氫彈,或者劃亮一根巨大的火柴,結果只會讓你失望:火柴會瞬間熄滅,氫彈的火球閃過之后,周圍的氫氣依然是冷靜的氫氣,根本不會發生連鎖燃燒。
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要想通過化學方式點燃木星,你需要注入等量的氧氣,要燒掉木星這 75% 的氫,我們需要大概相當于木星質量一半的氧氣,這是不可能完成的任務,就算把整個太陽系所有的巖石行星全部粉碎成氧原子扔進去,對于木星來說也只是撒了一把胡椒面。
但如果奇跡發生,我們真給它注入了足夠的氧氣并點燃了呢?
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木星會變成一個巨大的火球,持續燃燒一段時間,釋放出的能量會非常驚人,可能會在短時間內照亮整個太陽系,但這種燃燒是化學層面的,不可持久,燃燒產物是水。最終火光熄滅,木星會變成一個比現在重得多、熱得多、表面覆蓋著幾萬公里深沸騰海洋的“水球”。
這雖然壯觀,但它不是恒星,它發出的光和熱遠不足以支撐生命,更別提變成第二個太陽了。
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既然化學燃燒行不通,那我們換個思路:像太陽那樣燃燒,太陽也是個大氫球,它為什么能發光發熱 46 億年?
因為它進行的不是化學燃燒,而是核聚變,在太陽核心,高溫高壓將氫原子核強行擠壓在一起,聚變成氦,在這個過程中釋放出毀滅性的能量,這才是我們要追求的“點燃”,那么把木星變成核聚變反應堆,需要什么條件?
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答案非常殘酷:質量,還是質量,木星被稱為“失敗的恒星”,它之所以失敗,就是因為太輕了,雖然它比地球重 318 倍,但它的質量只有太陽的 千分之一,它的引力不足以在核心產生足夠的壓力,它的核心溫度只有約 30,000 攝氏度。
要觸發氫核聚變,核心溫度至少需要達到 1000 萬攝氏度,要達到這個溫度,天體自身的質量至少要達到太陽質量的 8%,即大約 80 個木星 的質量,所以要想把木星通過核聚變“點燃”,你扔核彈是沒用的。
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你必須去宇宙中搬運 79 個木星,然后把它們狠狠地砸進現在的木星里,只有當 80 個木星融合在一起,巨大的引力坍縮才能將核心點火,讓它變成一顆最小、最暗的恒星,紅矮星。
好了,讓我們把物理法則暫時放在一邊,假設有一個擁有神級文明的外星人路過,用超級科技強行壓縮了木星,或者給它憑空增加了 80 倍的質量,成功地把它點燃成了一顆紅矮星。
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那一刻,太陽系將擁有兩顆恒星,對于地球人來說,這將是末日的開始。
變成紅矮星后的“木星太陽”,雖然亮度只有太陽的千分之幾,且光芒呈暗紅色,但考慮到它距離地球并不算太遠,它在地球夜空中的亮度將是滿月的數千倍,地球的一面是明亮的白晝,另一面是血紅的黃昏。真正的黑暗將不復存在。
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現在的太陽系是一個精密的鐘表,各大行星在太陽引力的主導下井然有序,一旦木星變成了恒星質量增加了 80 倍,它將不再是配角,而是變成了一個引力霸主。
太陽系瞬間變成了“雙星系統”,地球將夾在兩個巨大的引力源之間,做著不可預測的混沌運動,極大概率下,地球會被那顆新恒星的引力捕獲,或者被它像踢足球一樣,一腳踢出太陽系,地球將流浪在寒冷的星際空間,大氣層凍結,所有生命在絕對零度中凋零。
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木星原本位于火星和土星之間,它的內側就是小行星帶。
現在的木星像一位牧羊犬,用引力約束著小行星帶,一旦它變成恒星,引力劇增,小行星帶將瞬間失控,數以億計的隕石和小行星將像散彈槍一樣射向四面八方,地球將迎來比 6500 萬年前滅絕恐龍時密集一萬倍的隕石雨,地表將被徹底犁一遍,沒有任何宏觀生命能活下來。
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即便地球極其幸運,沒有被甩出軌道,也沒有被隕石砸死,僅僅是“多了一個熱源”,也足以致死,地球位于太陽系的“宜居帶”,這個位置不冷不熱,剛好維持液態水。
這個平衡極其脆弱,增加一顆紅矮星的熱輻射,哪怕只是讓地球平均氣溫上升 10 攝氏度,海平面上升 70 米,淹沒所有沿海城市,超級颶風將成為常態,赤道地區將變成無人區,溫室效應就像金星一樣,海洋蒸發,水蒸氣加劇溫室效應,最終把地球變成一個 400 度的高壓鍋。
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所以,回到最初的問題:如果不慎把木星點燃了,地球上會發生什么?
答案是:一切都會結束。
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從絢麗的雙日奇觀,到引力撕扯的軌道崩潰,再到輻射與熱浪的清洗,人類文明沒有任何存活的可能性,阿瑟·克拉克在《2010:太空漫游》中描繪的把木星變成小太陽來解凍木衛二,對于木衛二上的潛在生命來說或許是福音,但對于地球來說,絕對是噩夢。
我們應該感到慶幸,慶幸木星“發育不良”,沒有長成恒星,慶幸它甘愿做一個“死胖子”,用它巨大的身軀和引力,為地球阻擋了無數小行星的撞擊,比如 1994 年的彗木相撞。
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它是太陽系里最溫柔的巨獸,它不僅不能被點燃,它還是我們除了太陽之外,必須感謝的守護神,在這個殘酷的宇宙中,只有一個太陽,對地球來說,就是最完美的安排。
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