海南
趙平覺得自己像是被剝光了，扔在冰天雪地里。
阿骨打那雙鷹隼似的眼睛，把他從里到外刮了個干凈。來自南方的身份，成了懸在頭頂最鋒利的刀，線攥在那位女真勃極烈手里，輕輕一扯，就能讓他身首異處。
他回到那頂充當臨時醫帳的小帳篷，手腳冰涼。守衛還是那兩個，目光里多了些說不清的意味，但至少還能讓他自由進出。趙平不敢深想，只是沉默地清理著藥材，搗碎，分揀，熬煮。藥罐子咕嘟咕嘟冒著熱氣，苦澀的味道彌漫開來。
阿骨打讓他“該做什么做什么”。所以他繼續熬藥，每日準時送到王帳，看著護衛驗過，再由阿骨打喝下。藥效似乎起了作用，阿骨打眉宇間的疲憊感減輕了些許。但這并沒有讓趙平的日子好過半分。
他知道，自己看到的、聽到的，都可能是有意讓他看見的。營地里兵士操練得更加頻繁，呼喝聲震天；馬廄里新添了不少好馬；匠棚日夜爐火不熄。一切都在展示著一股正在蓬勃生長的力量。
趙平的心一點點沉下去。這絕非尋常部族的氣象。而更讓他如芒在背的是，阿骨打允許他在營地有限范圍內走動，偶爾會當眾詢問宋地風物、邊市榷場。趙平只能半真半假地回答，每一句話都要在腸子里繞三繞。
這天午后，趙平正在帳篷口清洗藥材，遠處忽然傳來喧囂。一隊騎兵沖進營地，馬背上馱著獵物。為首的騎士矛尖上挑著東西——遠遠看去，是契丹游騎的痕跡。
隊伍徑直沖向營地中央，將獵物扔在地上。女真兵卒和部民們圍攏上去，氣氛熱烈。
很快，趙平被帶到空地附近。阿骨打在一群將領簇擁下站在那里，正聽著稟報。他瞥見趙平，招了招手。
“宋人，過來看看。”阿骨打指著地上，“遼人的巡邊游騎。十二個人，一個沒跑掉。”語氣里帶著自豪。
趙平低下頭：“勃極烈用兵如神。”
“用兵？”阿骨打哈哈一笑，“靠的是手里的刀，馬上的弓！”他話鋒一轉，盯著趙平，“聽說你們南邊那位官家，最近迷上了收集奇石，千里迢迢運到東京，就為了修園子？”
趙平心頭一跳。花石綱之事，在南方也是怨聲載道，但傳到北地竟如此詳細？他謹慎答道：“小人只是行商，聽聞過一些，朝廷大事，不敢議論。”
“是不敢說吧？”旁邊一個女真將領笑道，“那位官家忙著玩石頭，南邊的軍備怕也松弛了吧？”周圍響起一陣笑聲。
阿骨打沒有笑，只是看著趙平。“南邊富啊，”他緩緩道，“綢緞、瓷器、金銀，好東西不少。”他忽然問，“趙平，你說，若是兩軍對陣，勝負幾何？”
這問題不好答。趙平額角見汗，深吸口氣：“勃極烈，小人只是個賣藥的，軍旅之事實在不懂。小人只知道，天下事，興衰強弱，有時也看時運和人心。”他把話引向虛處。
阿骨打盯著他看了幾秒，哼了一聲，沒再追問，只吩咐道：“把這些遼人的東西收了，晚上擺宴。”
“吼！”周圍爆發出歡呼。
趙平以為自己可以退下，不料阿骨打又道：“趙平，你也來。”
這不是邀請，是命令。
夜幕降臨，營地中央燃起巨大的篝火。火上架著整只的烤羊，油脂滴落，香氣彌漫。女真人圍坐成圈，用粗陶碗大口喝酒，撕扯著肉塊，說笑聲震耳。
阿骨打坐在主位。趙平被安排在靠外的位置，面前擺了一碗酒、一塊肉，但他毫無胃口。
酒過三巡，氣氛越發高漲。有人跳舞，有人摔跤，場面粗獷而熱烈。
忽然，幾個女真兵卒帶上來幾個被反綁雙手的人——三男兩女，衣衫襤褸，是前些日子從南邊寨子來的流民。那個年輕女子，趙平認得，是前幾天在河邊見過一眼的。
“兒郎們！”一個喝得臉色發紅的將領站起來，指著那幾個俘虜，“光喝酒沒意思，讓他們來助助興！”
人群爆發出歡呼。
趙平渾身一僵，下意識看向阿骨打。阿骨打端著酒碗，面無表情，火光在他臉上跳躍。
那將領走到俘虜面前，拎起一個嚇得發抖的男子：“會不會唱曲？唱得好，賞你塊肉！”
那男子牙齒打顫，哪里唱得出來。
將領啐了一口，目光又落在那兩個女子身上，露出些別的心思。幾個兵卒嬉笑著上前拉扯，女子發出哭喊。
周圍的哄笑聲、口哨聲此起彼伏。火光映著一張張興奮的臉。
趙平的手指深深掐進大腿，疼痛讓他保持著最后一絲理智。他不能動，不能露出異樣。阿骨打就在那里看著。每一秒都是煎熬。
就在這時，那個被推開的男子猛地沖了出來！他一頭撞向正在拉扯女子的兵卒，發出嘶吼：“住手！”
變故突生，那兵卒被撞得踉蹌。旁邊幾個女真漢子先是一愣，隨即怒喝！
混亂中，不知誰的刀揮了一下——
噗的一聲。
那男子的嘶吼戛然而止。他踉蹌一步，低頭看了看胸前，然后直挺挺向前撲倒，抽搐了兩下，不動了。暗紅色的液體緩緩洇開。
短暫的死寂之后，是更嘈雜的吼叫。
“晦氣！拖下去！”
尸體被拖走，地上留下一道痕跡。剩下的俘虜嚇得癱軟在地，連哭都哭不出來。
阿骨打這才放下酒碗，淡淡說了一句：“掃興。”
那動手的兵卒悻悻收刀，其他人也收斂了些。但氣氛還在，篝火還在燒。
阿骨打的目光，似乎無意地，掃過趙平所在的位置。
趙平低下頭，看著面前那碗渾濁的酒。酒面倒映著跳躍的火光，也倒映著他慘白而僵硬的臉。他死死咬住牙關，胸膛里像有一團火在燒。
這就是他此刻身處的境地。一個來自南方的外人，在這里，連憤怒的資格都沒有，只能像塊石頭一樣坐著，看著同胞受難，還要承受那來自上首的審視。
宴會還在繼續，喧囂聲重新響起。但趙平什么都聽不見了，耳中只有嗡嗡的轟鳴，眼前只有那灘迅速變暗的痕跡，和火光下阿骨打那張平靜的臉。
他知道，這場宴，是給他看的，也是給他上的課。阿骨打要他看清楚這里的規矩。
夜還很長，寒風裹挾著烤肉的香氣和粗獷的笑聲，一陣陣撲在臉上。
趙平端起面前那碗冰冷的酒，一飲而盡。劣酒灼燒著喉嚨，卻壓不住心底那簇越燒越旺的火。
他得活著。無論如何，得活著。只有活著，眼睛看到的，耳朵聽到的，才有機會變成真正有用的東西。
哪怕前路渺茫，如這塞外夜空里被云遮蔽的星光——可星光雖微，終有刺破長夜之時。
聲明:本故事為基于歷史改編的虛構創作，配圖為技術生成，僅供敘事需要
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