大年除夕,家家團圓,洋溢著喜慶祥和的歡樂氣氛。
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解釋年字的起源,有一個“兇獸傷人”的傳說,傳說中“年”是上古兇獸,頭長觸角,深居海底或深山,每到除夕爬上岸吞食牲畜、傷害人命。因為“年獸”其弱點為害怕紅色、火光和炸響,因此人們通過貼紅對聯、燃放爆竹等方式驅趕兇獸。
這個傳說,源于何時,難以查考。但真要考察年字的演變源流,其實也“兇獸”毫無關系,“年獸”傳說,只是無稽之談而已。
“年”字的本義是“谷熟”,在殷商時代的甲骨卜辭中有清晰的表達。在甲骨文中,“年”字上面為“禾”,下面為“人”。“年”字在流傳中,上面的“禾”變化不大,但下面的“人”逐漸演變為“千”。因此,《說文解字》將“年”的解釋為:“年,谷熟也。從禾,千聲。” 段玉裁《說文解字注》說得更加清楚明白:“年者,取禾一熟也。”
年字是一個筆劃相對較多的獨體字,“年”字的起源于“兇獸”的傳說,應該以訛傳訛的結果。許多傳說的流行,都有“從俗”的因素。因為傳說的繪聲繪色,加之迎合民眾的認知,容易流傳開來。
有很多老師,在解釋“年”字時,也喜歡向學生講述“兇獸”的傳說,雖然故事情強,但嚴重偏離了“年”字的本意。
正本清源,需要強調“年”字的“谷熟”的本來意義。
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