1425年,四十七歲的明仁宗朱高熾驟然駕崩,即將繼承皇位的太子朱瞻基還在回京途中。
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而此刻,對皇權窺伺多時的漢王朱高煦,早已埋下伏兵,一場截殺新君的行動正悄然逼近。
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然而詭異的是,就在北京城里,那九位與龍椅近在咫尺的皇子弟弟們,竟個個按兵不動,無人敢伸手去碰那空懸的寶座。
要知道,老朱家可是有“搶皇位”的祖傳手藝。
遙想二十多年前,他們的爺爺朱棣就是從侄子建文帝手里硬生生把江山奪過來的。
如今,這幾個弟弟是真的安分守己,還是因某種忌憚而不敢效仿祖父之舉?
爺爺的偏愛
朱瞻基能順利繼承皇位,要說最該感謝的人,非他的爺爺朱棣莫屬。
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相傳在他出生的那個晚上,朱棣做了一個很特別的夢。
太祖皇帝將一方大圭親手交到他手中。夢剛醒,就有人來報:皇孫降世。
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他趕去看那嬰孩,但見其“英氣滿面”,心中便有了定數——這孩子眉宇間,有江山可托。
朱棣喜歡這個孫子喜歡到什么程度?
永樂二年冊立太子時,朱棣原本并不看好長子朱高熾。他嫌朱高熾身體過胖,走路都需要人攙扶,更中意戰功赫赫的二兒子朱高煦。
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就在大臣們爭執不下之時,卻因解縉只說了三個字:“好圣孫”朱棣便當場改了主意:立朱高熾為太子。
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言下之意很清楚:立你,是看在你兒子的份上。
這還不夠。永樂九年,朱高熾雖然已經是太子,但朱棣還是直接把才十三歲的朱瞻基立為“皇太孫”。
意思很明白:這孩子以后要接班的,誰都別打歪主意。
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此后十多年,朱棣走到哪兒就把孫子帶到哪兒。
北征蒙古帶上他,讓他親眼見識打仗是怎么回事;打仗的時候差點被包圍,把太監嚇得自殺謝罪。
朱棣返京后,不但為皇太孫朱瞻基精選良師,還從全國嚴格篩選出十七至二十歲的青年,組建了兩萬人的“幼軍”。
這支名義上的私人衛隊,實則是讓孫子提前掌握一支完全屬于自己的嫡系力量。
至于朱瞻基的弟弟們,當時還年幼,等他們長大了,權力早已被大哥牢牢攥在手里,他們又能拿什么去爭?
母親的鐵腕
光有爺爺撐腰還不夠,朱瞻基還有個厲害角色在后面鎮場子——他媽張皇后。
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這位張皇后可不是一般人物。朱棣活著的時候,她就經常幫著處理奏折,朱高熾當太子那些年,朝堂上的彎彎繞繞她門兒清。
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朱高熾即位后身體不好,很多政事其實就是她在打理。
朱高熾有個寵妃郭貴妃,生了三個兒子,仗著皇帝寵愛,風頭一度蓋過皇后。
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張皇后啥也沒說,就等著。等到朱高熾一咽氣,她干的第一件事就是下令:郭貴妃殉葬。
按照明朝的規矩,除非是皇后,或者給皇帝生了太子,否則妃子死后都得殉葬。
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郭貴妃雖然生了三個兒子,可惜沒一個是太子,所以還是逃不過這一劫。而讓她去殉葬的,正是當時的張皇后。
那時候郭貴妃最大的兒子也才十幾歲,母親一死,幾個孩子徹底沒了靠山,能保住小命就算不錯了,根本沒資格去爭什么皇位。
張皇后這一招,做得干凈利落,輕輕松松就把后宮可能威脅到自己地位的人,連根拔掉了。
既然剩下的皇子中,只有越王朱瞻墉和襄王朱瞻墡是張皇后的嫡出,血緣最近,作為至親,他們自然更不敢違背母后的旨意。
朱高熾死后那二十多天,北京城沒有皇帝,是張皇后做主,讓兩個兒子臨時監國——注意,是監國,不是繼位。
監國的任務只有一個:穩住局面,等老大回來。
這倆弟弟干得盡心盡力,沒動半點歪心思。因為他們心里清楚:大哥登基,自己是親王,榮華富貴跑不了;
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要是大哥回不來,皇位一旦落到二叔朱高煦手里,還不得把他們全家趕盡殺絕。
叔叔的教訓
朱高煦是朱棣的次子,靖難之役中屢立戰功,還多次護駕。
不但朱瞻基視這位叔叔為“朝中對手”,其他弟弟更不敢輕舉妄動。
朱棣一句“世子多疾”,讓朱高煦惦記了二十年。
他賴在京城不走,豢私兵、結黨羽,害死解縉,只盼著大哥朱高熾“走”在他前面。
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結果大哥朱高熾真的死在了皇位上。
終于等到這一天的朱高煦,算好了侄子的歸京路線,苦心設伏,半路劫殺,侍機奪取皇位。
哪知侄子朱瞻基跟隨爺爺征戰多年,早有防備,居然安然入京。
不甘罷休的叔叔朱高煦兩年后再次起兵,又被御駕親征的皇帝侄子圍于樂城,束手就擒。
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這一仗,朱瞻基還順手削了另一個叔叔的兵權,嚇得諸藩紛紛自保。
弟弟們看在眼里:大哥連親叔叔都下得去手,何況我們?
原來他們真正的對手從來不是大哥,而是這位虎視眈眈的二叔。
道理明擺著:朱高煦要是坐上龍椅,大哥這一脈還能有活路?弟弟們再糊涂也算得清這筆賬——保大哥,就是保自己。
所以啊,不是朱瞻基的弟弟們不想爭,是根本爭不起、不敢爭、也不能爭。
爺爺朱棣早就把繼承權焊死在了朱瞻基身上,母親張皇后又把后宮收拾得滴水不漏,再加上二叔朱高煦那場轟轟烈烈的造反——簡直是拿命給所有人上了一課:跟朱瞻基作對,只有死路一條。
登基之后,朱瞻基對弟弟們也算仁至義盡。尤其是郭貴妃留下的那兩個小兒子,賞賜比別的王爺還要厚上三分。
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有人說是愧疚,有人說是安撫。但不管怎樣,這幾個弟弟安安穩穩當了一輩子富貴王爺,再沒人動過那把椅子的心思。
有時候,不爭比爭更需要眼光。朱瞻基的弟弟們未必沒想過那個位置,但他們更明白:有些東西,從你一出生,就注定與你無關。
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