風靡全球的珍珠奶茶正被醫生提醒“風險嚴重低估”

在世界各大城市，奶茶店已與咖啡連鎖比肩，色彩鮮艷、適合拍照打卡的飲品不斷推出新口味，吸引大量年輕消費者和兒童。這款誕生于上世紀80年代臺灣的飲品，通常由紅茶、牛奶、糖以及富有嚼勁的木薯珍珠構成，其迅猛的全球流行，如今正因一系列健康隱患而被重新審視。曾經被視為偶爾解饞的小確幸，如今風靡全球的珍珠奶茶正被醫生提醒“風險被嚴重低估”，尤其是在高頻、大量飲用的情況下。

首先引發關注的是潛在的重金屬污染風險。美國《消費者報告》的一項調查在部分在美銷售的珍珠奶茶產品中檢測到升高的鉛含量，這也呼應了此前針對木薯制品重金屬問題的質疑。珍珠的主要原料木薯淀粉來自木薯根，這種植物在生長過程中會從土壤中較容易地吸收鉛等重金屬，使最終制成的珍珠可能成為暴露來源之一。目前在英國尚未有類似檢測數據公布，但相關擔憂已開始蔓延到更多國家與地區。

除了污染，珍珠本身的物理和消化特性也帶來問題。由于其質地密實、富含淀粉，若攝入量過大，可能減緩胃內容物排空，引發胃輕癱，嚴重時甚至促成腸道梗阻。這些情況會導致惡心、嘔吐和腹痛，尤其對本身就有消化蠕動遲緩的人群影響更為明顯。有研究提示，即便是常被視為安全增稠劑的瓜爾膠，在大量、頻繁攝入時也可能誘發便秘等不適。

腎臟健康同樣被點名預警。2023年，臺灣醫生曾為一名長期以奶茶代替白水飲用的20歲女性取出300多顆腎結石，這一極端病例引發輿論震動。研究指出，部分奶茶成分如草酸鹽以及偏高的磷含量，可能參與結石形成過程。雖然這種程度的結石負擔顯然與異常夸張的飲用頻率有關，但也凸顯出將珍珠奶茶視作日常“補水飲品”的潛在危險。

對兒童而言，風險更為直接而急迫。珍珠在兒科文獻中已被反復記錄為窒息危險因素，幼兒在吞咽協調尚不成熟時尤其易出問題。成年人亦非完全免疫，新加坡媒體曾報道，一名19歲女子在用力吸吮被部分堵塞的吸管時，不慎吸入三顆珍珠而窒息死亡；另有一名女性則在旁人迅速施救下才僥幸脫險。這些個案提醒人們，滑溜且尺寸不小的珍珠在負壓吸入的情境下，可能瞬間堵塞呼吸道。

相比急性事件，奶茶中高糖分帶來的慢性危害則更隱蔽。通常一杯奶茶的含糖量在20–50克之間，已與一罐含約35克糖的可樂相當甚至更高。臺灣的相關研究發現，9歲時經常飲用珍珠奶茶的兒童，其恒牙患齲風險是同齡不常飲用者的1.7倍。在美國加州，珍珠奶茶亦被視為青少年肥胖流行的促成因素之一，但不少年輕人對這種風險仍缺乏清晰認知。

高糖加上高脂配方，意味著肥胖、2型糖尿病以及代謝性疾病的發病概率隨之上升。長期過量攝入能顯著提升血糖波動和肝臟脂肪積聚，從而增加非酒精性脂肪肝的發生風險，這與所有會頻繁拉高血糖并推動脂肪儲存的高糖產品有相似機制。這類代謝問題往往在年輕時不易察覺，卻可能為中年甚至更早期的慢性病埋下伏筆。

近年來，一些研究更將珍珠奶茶的攝入與心理健康聯系起來。針對中國兒童人群的調查顯示，經常飲用珍珠奶茶的孩子，焦慮和抑郁癥狀發生率更高。在成年人中，類似趨勢也有發現：對中國護士群體的研究表明，常喝珍珠奶茶與焦慮、抑郁、疲憊、職業倦怠以及整體幸福感下降相關，即便在統計分析中已控制其他干擾因素。同一研究還觀察到，減少飲用與自殺意念的降低相關，但這種關聯究竟是因果關系還是由其他潛在因素驅動，目前仍難以定論。

更為“離奇”的，是影像檢查中的意外發現。醫生在處理車禍傷員或闌尾炎患者時，有時會在胃腸道影像上看到大量密度異常的“圓點”，最終證實是尚未消化的珍珠。這些在影像上比周圍組織更致密、呈類“石樣”影像的顆粒，偶爾會與腎結石或膽結石混淆，增加診斷難度。雖然這并不直接意味著嚴重危害，但從一個側面反映出珍珠在消化道中可能長時間殘留的特性。

專家并未主張全面“封殺”珍珠奶茶，但普遍認為應將其視為偶爾享用的甜品，而非可以天天“無負擔”暢飲的日常飲料。若確實想偶爾解饞，適當控制份量、降低甜度、減少配料，是許多醫生給出的現實建議。有學者還提醒，盡量不用吸管、改為直接從杯口飲用，可以讓口腔的感覺受體更充分地“預判”進入咽喉的珍珠，有助于降低誤吸和噎住的風險。在追逐潮流與味蕾滿足的同時，人們可能需要重新思考這杯“網紅飲品”究竟該以怎樣的頻率出現在生活中。