由小布什總統提名的最高法院保守派大法官塞繆爾·阿利托(Samuel Alito)傳出將于今年主動退休,他在最高法院任職滿20周年,迎來一個里程碑。
如果阿利托大法官退休的話,川普又將獲得提名大法官的機會,這樣一來,川普任期提名的大法官人選將達到4人,美國歷史上僅有5位總統實現提名并通過確認4名大法官人選。
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現年75歲的阿利托大法官自2006年1月31日宣誓就職以來,一直是最高法院保守派陣營的核心人物。他參與了多項標志性裁決,包括推翻羅訴韋德案的2022年多布斯案,以及涉及宗教自由、槍支權利和行政權力的諸多爭議性決定。
1月底,阿利托剛剛慶祝任職20周年,這一成就僅有少數大法官能達到。根據歷史數據,自20世紀70年代以來,隨著醫療進步,大法官平均任期已從早期的16年延長至更久。
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對比
保守派大法官更愿意主動退休
美國的最高法院大法官沒有任期限制!在這一點上,保守派大法官和自由派大法官所不同的是,保守派大法官更傾向于主動退休,讓席位交給年輕一代的大法官接任。2018年,安東尼·肯尼迪大法官主動退休,讓川普總統提名布雷特·卡瓦諾,確保保守派多數。
而自由派大法官則更傾向于“干到死”。2014年,在奧巴馬政府時期,最高法院大法官金斯伯格在82歲高齡,又身患兩次癌癥的情況下,奧巴馬勸她主動退休,將席位留給自由派,被她一口拒絕。最終,金斯伯格于2020年在任上去世,將最高法院大法官的席位留給川普提名保守派大法官的機會。
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根據美國的政治觀察家分析,今年年底的中期選舉,共和黨可能無法獲勝,因此共和黨想要保住最高法院大法官保守派席位的話,在中期選舉前,讓阿利托提前退休無疑是最好的選擇。
跡象
阿利托已經準備退休生活了
阿利托大法官并不像金斯伯格一樣想要“干到死”。事實上,他已經在為退休生活做準備了,預計將于今年10月發布自己的新書,而10月份正是大法官一年中最忙的時候,通常涉及聽取口頭辯論、審議案件和撰寫意見書。
通常情況下,大法官在10月份是不會安排其他私人事務的。這也意味著,阿利托已經計劃在10月份之前退休,將大法官的席位讓給其他人,然后計劃自己的私人事務。
喬治城大學法學教授史蒂夫·弗拉德克(Steve Vladeck)就表示:“這是一個相當大的暗示,因為在第一次辯論期間,你不可能進行新書巡回宣傳。”弗拉德克認為,阿利托的決定可能源于戰略考量:如果在中期選舉前退休,共和黨可以“更容易地讓你屬意的候選人上臺”。
超越無望
民主黨加速擴容最高法院
如果阿利托確實選擇今年退休,川普將成為美國歷史上第6位提名并通過4名大法官人選的總統,并且川普提名的大法官無一例外都是年輕人(50歲左右),這意味著他們可以在最高法院任期約30年,讓最高法院始終保持保守的傾向。
然而,這一前景也引發了民主黨人的堅決反對。民主黨參議員伊麗莎白·沃倫(Elizabeth Warren)在近期聲明中警告:“我們不能允許最高法院成為黨派工具。如果阿利托退休,民主黨將全力確保提名過程公平透明。”
在拜登政府時期,就傳出民主黨將擴張最高法院,將如今的9名大法官擴容為13名,這樣一來拜登可以一下子提名4名大法官,從而扭轉劣勢。
如今,若川普再提名一名年輕的保守派大法官的話,未來三十年自由派恐怕都沒有超越的機會了,那么民主黨毫無疑問將會加速擴容最高法院。
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