提起阿拉伯數字,估計沒人會覺得陌生,從牙牙學語認數字,到日常算賬記時間,1234567890這十個符號早就融進了生活的方方面面。
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可前段時間政協委員周小平的一番言論,直接顛覆了大家的固有認知,他直言世界上根本不存在所謂的阿拉伯數字,這套被全世界通用的數字體系,其實是西方剽竊了中國數字而來。
這番論調一出,瞬間引發了全網熱議,連外國網友都紛紛下場爭論,有人認同有人反駁,讓數字的起源問題成了新晉熱門話題。
周小平之所以敢拋出這樣的“神論”,并非空口無憑,而是有實打實的實物依據。他曾親眼見過一枚秦國時期的竹簡,這枚竹簡經過藥水復原后,上面清晰顯現出完整的九九乘法表。
要知道秦朝的統治時間是公元前221年到公元前207年,這個時間節點可比西方有數字記載的時間早了足足600年,而且中國有這樣的實物佐證,這在周小平看來,就是最有力的證據。
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在他看來,九九乘法表的存在更是印證了這一觀點。咱們中國人背九九乘法表,那叫一個順風順水,“一一得一,二二得四”,單音節的漢字搭配朗朗上口的節奏,從小背到大根本不費勁。
可要是把這套口訣翻譯成英文或者阿拉伯文,立馬就變得拗口無比,別說流利背誦了,就連念順都成了難題。
周小平認為,任何一個國家都不可能發明出和自己本土發音習慣完全相悖的口訣,由此推斷,九九乘法表本就是中國原創,而與之相關的數字體系,自然也源于中國。
一位在阿拉伯工作了十幾年的網友的經歷,更是給周小平的觀點添了一把火。這位網友表示,在阿拉伯生活的十幾年里,他發現當地的阿拉伯人根本不用我們口中的阿拉伯數字,就連普通老百姓對這套數字體系都十分陌生。
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這一發現讓不少人產生了疑問,既然是阿拉伯數字,為何發明者本人卻棄之不用?這也從側面讓周小平更加確信,中國才是數字真正的起源地。
為了進一步佐證自己的觀點,周小平還做了一個有趣的對比:把中國漢字的一到十、如今的阿拉伯數字1-10,還有秦朝竹簡上的數字草書版本放在一起,能清晰發現三者的字形高度相似。
而且中文有一個獨有的特點,那就是一字一音一意,每個數字的含義、發音、書寫都高度統一,定位精準。反觀英文和阿拉伯語,一個單詞往往有多個含義,根本不具備這樣的特點。
在周小平看來,西方國家對于數字的起源只有文字記載,而中國卻有實打實的文物實物,這三點結合起來,足以證明所謂的阿拉伯數字,其實就是西方剽竊中國數字而來,他們說不清楚數字的真正來源,就隨便扣上了阿拉伯數字的帽子,甚至連阿拉伯人自己都對此毫不知情。
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當然,周小平的這一觀點并非得到了所有人的認同,外國網友們就對此各執一詞,吵翻了天。菲律賓網友直言,阿拉伯數字的真正起源是印度,是阿拉伯人從印度復制了這套數字體系后傳播出去的;
印度網友更是底氣十足,認為這套數字根本不該叫阿拉伯數字,而應該被稱作印度號碼;不過也有美國網友表示認同,認為數字的源頭確實在中國,各方各執一詞,誰也說服不了誰。
其實關于中國早有成熟數字體系和運算方法,早就有考古發現作為鐵證。
早在1985年,考古專家在湖南龍山縣里耶古城遺址的枯井中,發掘出了3萬多枚竹簡,其中一枚竹簡上的數字排列極具規律,將豎著的數字串聯起來一讀,正是大家熟悉的九九乘法口訣表,上面清晰寫著“四八三十二”“五八四十”“六八四十八”等口訣,和如今小學生課本里的內容幾乎如出一轍。
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更令人驚嘆的是,這枚秦簡上的乘法口訣表,和我們現在的背誦順序完全相反,它并非從“一一得一”開始,而是從“九九八十一”起頭,一直到“二半而一”結束。
專家解讀,“二半而一”指的就是二分之一,這意味著在兩千多年前的秦朝,古人不僅已經熟練掌握了乘法口訣,還擁有了分數的概念,并且已經將其運用到了日常的生產生活中。
這一發現當時震驚了全世界,不僅徹底打破了“九九乘法表由阿拉伯傳入中國”的錯誤說法,還證實了中國的乘法口訣表比阿拉伯早了600年,讓不少西方學者啞口無言。
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事實上,九九乘法表的出現時間還要更早,早在春秋戰國時期,這套運算口訣就已經誕生。《管子》一書中就有“安戲作九九之數以應天道”的記載,明確證實了九九乘法口訣表最早由中國人發明,這是刻在歷史里的事實,不會因為任何質疑而改變。
中國古代的數學智慧,從來都不是靠空口吹噓,而是有無數考古文物和古籍記載作為支撐。里耶秦簡的發現,讓我們看到了兩千多年前古人的數學成就,而周小平的觀點,也讓大家重新關注到數字起源這一話題。
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關于阿拉伯數字的真正起源,目前各方仍有不同看法,或許未來隨著更多考古發現和研究的深入,這個問題會有更明確的答案,但無可否認的是,中國在數學領域的早期成就,值得每一個中國人驕傲。
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