原本應(yīng)該高度保密的一場國會閉門聽證,卻在數(shù)分鐘內(nèi)演變成華盛頓最新政治風(fēng)暴。
周四上午,美國前國務(wù)卿Hillary Clinton就震動全美的愛潑斯坦案接受國會質(zhì)詢時,會場突然陷入混亂。一名共和黨議員竟在禁止拍攝的閉門作證現(xiàn)場舉起手機(jī),對正在發(fā)言的希拉里及其律師團(tuán)隊拍照,并迅速將畫面外泄至社交媒體。
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照片開始瘋狂傳播后,希拉里律師當(dāng)場要求中止聽證,國會調(diào)查被迫緊急暫停。
據(jù)報道,共和黨眾議員Lauren Boebert在希拉里向議員陳述其與愛潑斯坦關(guān)系時,拍下她與律師團(tuán)隊的畫面,并被指將照片泄露給MAGA陣營的網(wǎng)紅評論員Benny Johnson。
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照片開始在社交媒體上傳播后,希拉里的律師要求暫停聽證程序。根據(jù)國會規(guī)定,在閉門證詞環(huán)節(jié),無論議員還是證人,都嚴(yán)禁拍攝照片。
此次質(zhì)詢地點設(shè)在紐約州韋斯特切斯特縣、克林頓夫婦住所附近的Chappaqua Performing Arts Center。希拉里當(dāng)天接受作證,而其丈夫Bill Clinton預(yù)計將于周五出席聽證。
閉門聽證全程錄影,但錄像內(nèi)容需經(jīng)希拉里律師審核后方可對外公布。聽證在暫停約一小時后恢復(fù)。
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一名克林頓發(fā)言人對媒體表示:“會議開始時已宣讀相關(guān)議事規(guī)則。根據(jù)眾議院規(guī)定,禁止在閉門聽證中拍照。因此聽證暫時中止,以查明照片來源以及原因——這可能涉及國會議員違反眾議院規(guī)則。”
在混亂發(fā)生前,希拉里在開場陳述中措辭激烈,批評共和黨人將調(diào)查焦點對準(zhǔn)她,卻未調(diào)查川普。她在陳述中并未為丈夫作出辯護(hù)。
這位前國務(wù)卿表示,她“對愛潑斯坦的犯罪活動毫不知情,也不記得與其有相關(guān)會面”,并指責(zé)議員試圖掩蓋川普與愛潑斯坦之間的關(guān)系。她稱,針對川普的指控“極其嚴(yán)重”。
“你們強(qiáng)制我作證,明知我掌握的信息無法協(xié)助調(diào)查,其目的只是轉(zhuǎn)移公眾對總統(tǒng)川普行為的關(guān)注,并掩蓋相關(guān)問題,盡管社會對真相有正當(dāng)?shù)淖穯枴!毕@锉硎尽?/p>
她還說:“如果委員會真心希望查清愛潑斯坦的人口販運(yùn)罪行,就不會只通過記者提問來了解現(xiàn)任總統(tǒng)是否涉案,而是應(yīng)當(dāng)要求他在宣誓之下,解釋為何他在愛潑斯坦檔案中出現(xiàn)了無數(shù)次。”
今年1月,美國司法部公布的數(shù)百萬頁愛潑斯坦文件中,川普的名字據(jù)稱出現(xiàn)超過3.8萬次。
希拉里進(jìn)一步表示:“如果多數(shù)黨真的嚴(yán)肅對待此事,就不會把時間浪費在漫無目的的調(diào)查上。還有太多事情需要處理。究竟什么被壓著?誰在被保護(hù)?為何要掩蓋?”
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盡管她否認(rèn)與愛潑斯坦有任何關(guān)系,但記錄顯示,1999年她為民主黨全國委員會籌款期間,曾收到愛潑斯坦2萬美元捐款。
愛潑斯坦的長期同伴、被稱為其“女管家”的Ghislaine Maxwell,曾于2010年出席Chelsea Clinton的婚禮,當(dāng)時愛潑斯坦已因性犯罪被定罪。
希拉里此前也承認(rèn)曾多次見過Maxwell。
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目前,Maxwell因性販運(yùn)罪被判處20年監(jiān)禁,是愛潑斯坦案中唯一入獄的共犯。
與此同時,Bill Clinton預(yù)計將在周五接受嚴(yán)格盤問,成為首位被迫在國會調(diào)查中作證的美國前總統(tǒng)。
卸任總統(tǒng)后,克林頓與愛潑斯坦往來密切。愛潑斯坦私人飛機(jī)的飛行記錄顯示,克林頓曾20多次搭乘其飛機(jī)前往維京群島、葡萄牙、西伯利亞、日本和中國。克林頓則表示,這些行程均與慈善活動有關(guān)。
愛潑斯坦檔案中還出現(xiàn)多張照片,包括克林頓與一名面部被打碼的女性同坐熱水浴缸,以及他與麥克斯韋及另一名身份不明女子一同游泳的畫面。
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此外,愛潑斯坦在其曼哈頓豪宅內(nèi)曾懸掛一幅描繪克林頓身穿藍(lán)色連衣裙、腳踩紅色高跟鞋的油畫。
起初,克林頓夫婦曾抵制眾議院共和黨人的傳票,但在面臨藐視國會指控威脅后,同意出席此次質(zhì)詢。
委員會表示,在克林頓夫婦律師完成審閱后,將公布聽證錄像與文字記錄。
聽證開始前,有議員被問及是否會就愛潑斯坦文件中的一封電子郵件提問——該郵件顯示,川普的商務(wù)部長Howard Lutnick曾就希拉里2016年總統(tǒng)競選事宜向愛潑斯坦發(fā)送郵件。
共和黨眾議員Nancy Mace表示:“這會列入我的提問清單。”
2015年11月,愛潑斯坦的助手向他轉(zhuǎn)發(fā)了一封邀請函。信中顯示,盧特尼克邀請其出席在其金融公司舉辦的一場“非常私密的籌款活動”,為當(dāng)時的總統(tǒng)候選人希拉里籌款。目前尚不清楚愛潑斯坦是否出席該活動。根據(jù)聯(lián)邦選舉委員會文件,他并未向希拉里競選團(tuán)隊捐款。盧特尼克則向其捐款2,700美元,為當(dāng)時法律允許的最高額度。
目前,由共和黨占多數(shù)的眾議院監(jiān)督委員會推動克林頓夫婦出席作證之舉,正值川普面臨公開愛潑斯坦文件壓力之際。
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民主黨議員同樣出席了此次質(zhì)詢。此次聽證是國會更廣泛調(diào)查的一部分,重點審視司法部在處理愛潑斯坦案件中的做法。
根據(jù)愛潑斯坦檔案,愛潑斯坦與麥克斯韋還被指在克林頓基金會及克林頓全球倡議的設(shè)立過程中扮演關(guān)鍵角色。
麥克斯韋此前也在這項跨黨派國會調(diào)查中接受質(zhì)詢,但援引憲法第五修正案,拒絕回答可能導(dǎo)致自證其罪的問題。
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希拉里上周在BBC采訪中表示,她和丈夫“非常樂意說明我們所知的一切——而我們所知極其有限,與他們的行為或罪行毫無關(guān)聯(lián)”。
眾議院監(jiān)督委員會主席James Comer本周早些時候表示:“克林頓夫婦的證詞對于了解愛潑斯坦與麥克斯韋的性販運(yùn)網(wǎng)絡(luò),以及他們?nèi)绾螌で笥绊懥σ蕴颖軐彶橹陵P(guān)重要。”
他補(bǔ)充說:“他們的證詞也可能為國會完善打擊人口販運(yùn)法律提供依據(jù)。我們的目標(biāo)很簡單:為美國人民以及幸存者帶來透明與問責(zé)。”
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