在大多數人的認知里,艾薩克?牛頓是寫下《自然哲學之數學原理》的物理巨匠,是發現萬有引力的科學泰斗。
但鮮為人知的是,這位科學大師用晚年大量精力鉆研古代歷史,留下了百萬字手稿,最終拋出石破天驚的論斷:“希臘人的古代全是詩意的虛構…… 現存古籍若非全然發明,便是錯漏百出。”
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1667 年,牛頓當選劍橋大學三一學院院士,彼時的他已在物理學領域嶄露頭角。但在鉆研《幾何原本》的過程中,巴羅教授的點撥讓他開始關注學術方法的本質 —— 演繹法的核心是實證與邏輯,這一思維習慣貫穿了他的一生。
從劍橋時期開始,每當厭倦了物理與數學的復雜演算,牛頓就會投身歷史研究,將其作為 “精神調劑”。
這份執著最終凝結成《古代王國編年史修正》一書,在他 1727 年去世后次年正式出版。
牛頓在給友人的信中坦言:“我在劍橋時就開始研究歷史與紀年,只是從未想過出版。”
這份 “非功利性” 的研究,源于他 “我不杜撰假說” 的學術信條 —— 正如他拒絕笛卡爾 “以太旋渦” 的臆測,他同樣無法接受缺乏實證支撐的古代歷史敘事。
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在《古代王國編年史修正》中,牛頓毫不留情地撕開了古希臘歷史的 “神圣面紗”。
對于學界公認的古希臘 “黃金時代”,牛頓更是直接否定:“亞里士多德、歐幾里得等人的生平年代被系統性地提前了 200-300 年,只為填補雅典需要一段‘黃金時代’的敘事空白。”
他進一步補充:“希臘人的古代全是虛構的,那些建立希臘編年史的學者,不過是通過偽造歷史序列來證明它們的‘古老’。”
更令人震驚的是他對同時代學者觀點的回應。法國東方學家讓 - 巴蒂斯特?勒?馬斯克里耶在 1720 年的書評中,將希臘古史稱為 “一串漂亮的謊言”。
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牛頓的質疑并非情緒化宣泄,而是基于三重嚴謹考證,每一點都直指古希臘歷史的核心漏洞。
第一,紀年體系自相矛盾。牛頓發現,所有古希臘相關的殘卷,紀年都混亂不堪。同一事件在不同語言抄本中紀年相差百年,而所謂的 “建城紀年”“執政官紀年” 互相沖突,毫無統一標準。
第二,實物證據嚴重缺失。牛頓查閱了當時歐洲主要圖書館的館藏,發現所有涉及古希臘核心經典的 “莎草殘片”,均出自 12-14 世紀的修道院抄本,沒有任何 10 世紀以前的實物。
第三,經典著作存在 “統一造假” 痕跡。牛頓注意到一個關鍵細節:亞里士多德全集、希波克拉底全集、歐幾里得《幾何原本》的最早完整抄本,都出現在 13 世紀下半葉,且紙張、墨水、字體高度一致。
據此,他大膽提出猜想:很多 “古希臘經典” 是 12-13 世紀歐洲修道院根據阿拉伯譯本、零篇殘簡和口傳講授 “反向補寫” 而成。
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牛頓的質疑并非孤例,17-18 世紀的歐洲學界,已有多位學者對古希臘歷史提出類似疑問。
英國哲學家弗朗西斯?培根早于牛頓提出:“所謂的‘異教的古代歷史’,幾乎都是由無稽神話和不可信的莎草殘片所構成的,全是有缺陷的。” 他形象地比喻:“古代是歷史的殘骸,關于它們的記憶幾乎蕩然無存。”
伏爾泰也在著作中呼應:“以我們某個智慧之士的觀察,所有的古代史都是神話,人們則信以為真。” 這些同代學者的觀點,與牛頓的考證形成呼應,構成了一場被后世忽視的學術質疑浪潮。
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1991 年,意大利紙草學家盧西亞諾?坎福拉在《消失的書》中提供了更直接的證據:
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