北京
中國科學院紫金山天文臺通報稱，近日，國際天文學聯合會天文電報中央局（CBAT）發布了編號為CBET 5665的電子通告。這則由中國科學院紫金山天文臺科研人員報送的通告，發布了一個激動人心的消息：我國天文愛好者首次通過掩星觀測，成功發現了外主帶小行星(32230)2000OP27的天然衛星。
紫金山天文臺表示，這不僅是國內小行星天然衛星發現領域的里程碑，更是專業科研機構與公眾科學雙向奔赴的生動范例。
據介紹，2024年11月22日，在紫金山天文臺掩星觀測團隊的精準預報支持下，廈門市的兩位天文愛好者前往福建莆田涵江區，在預報中心線附近對小行星(32230)遮擋恒星TYC 4733-01769-1的掩星事件開展觀測。兩位觀測者使用了兩套彼此獨立、相隔數米的望遠鏡設備。令人驚喜的是，兩套設備均在相隔約5秒的時間內，各自記錄到了兩次恒星減光幅度達100%的獨立事件。一次減光約0.2秒，一次減光約0.7秒，且均短于預報推測的1秒。紫金山天文臺掩星觀測團隊在排除人造天體等干擾后敏銳地意識到：這顆小行星極有可能自帶一顆衛星，或者擁有極其特殊的形狀。
為了揭開真相，團隊迅速開展了后續的測光追蹤，在一年多的時間里對該小行星進行了詳盡的觀測。多類型、多維度數據的綜合分析給出了決定性的證據，確認這顆小行星擁有一顆環繞其運行的天然衛星。
紫金山天文臺表示，發現小行星衛星極其困難，掩星觀測是目前最有效的方法之一。但是在掩星這個特定領域，專業天文臺的固定設備再先進，也無法覆蓋全疆域的掩星陰影帶。因此小行星掩星觀測是一項典型的“公眾科學”活動，它需要大量具備高機動性、高執行力的愛好者的參與，在不同地理位置聯合布陣，才能實現對天體輪廓和軌道的精確約束。
這次發現，專業團隊利用高精度歷表和算法提供準確預報，愛好者在全國精準布網觀測，數據再反饋給專業團隊進行研究和后續預報修正。未來，團隊將致力于提供更精準的歷表和掩星預報平臺，并為廣大愛好者提供更多專業的數據處理培訓和成果展示通道。
文/北京青年報記者 屈暢
編輯/張麗
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