倫敦醫生跨越1500英里遠程操控機器人 為癌癥患者實施前列腺切除手術

一名倫敦的外科醫生近日完成了一臺聽起來宛如科幻電影情節的手術：他在英國倫敦，通過遠程操控位于直線距離約1500英里之外直布羅陀醫院內的手術機器人，為一名男性患者切除癌變前列腺，使倫敦診所成為英國首家成功完成遠程機器人輔助手術（telesurgery）的醫院。

這臺具有里程碑意義的手術由倫敦哈雷街（Harley Street）倫敦診所機器人中心的泌尿外科專家 Prokar Dasgupta 教授主刀，患者是 62 歲的 Paul Buxton，其手術地點則是在西班牙南部英國海外領地直布羅陀的圣伯納德醫院（St Bernard's Hospital）。 醫生與患者一個在倫敦、一個在直布羅陀，通過網絡實時連線完成了整個前列腺切除過程。

手術中使用的是 Toumai 機器人手術系統。Dasgupta 教授在英國通過一臺控制臺遠程操控系統的四條機械臂和一枚 3D 高清攝像頭，而位于直布羅陀手術室中的機器人則負責在患者體內執行精細操作。 據介紹，醫生動作與機器人響應之間的延遲僅約 60 毫秒，這一延遲足以讓整臺手術在操作者的主觀感受上接近“實時”，這對于需要高度精確操作的腫瘤外科來說至關重要，而遠高于一般人遠程駕駛無人機或云游戲所需的實時性要求。

為應對可能出現的網絡中斷，直布羅陀當地還配備了一支外科團隊隨時待命，一旦連線出現問題即可接手手術。 不過據報道，本次前列腺切除術過程順利，并未發生中斷等意外情況。

對已經在直布羅陀生活了 40 年的 Buxton 來說，這種遠程手術形式的吸引力顯而易見。 他不必為接受復雜手術而專程飛往倫敦或馬德里，也不需要因此離家數周，可以在當地醫院完成治療。 報道稱，Buxton 在術后數日就表示自己感覺“非常棒”。

此次手術被稱為英國首例此類遠程機器人手術，但跨國遠程機器人外科并非首次出現。 最早也是最著名的案例可追溯到 2001 年的“林德伯格手術”（Lindbergh Operation）：當時美國紐約的外科醫生遠程為身處法國斯特拉斯堡的患者實施了膽囊切除術。

近年來，遠程機器人前列腺手術在其他國家也陸續展開。 其中包括 2024 年一臺跨洲手術，將意大利羅馬與中國北京通過網絡連接起來；另有多例使用同一 Toumai 平臺在非洲不同地點完成的遠程前列腺手術。 這一更廣泛的實踐背景表明，這并非單純的“噱頭式演示”，而是遠程機器人手術向實際臨床應用不斷逼近的信號。

如果相關技術能夠被證明足夠穩定可靠，未來專家級外科醫生有望在大型中心醫院就地坐診，卻能為偏遠地區或醫療資源匱乏地區的患者實施高難度手術，減少他們長途奔波或排隊等待本地有限專家的時間和成本。

然而，現實中仍存在許多尚待解決的問題。 通過光纖鏈路和 5G 備份網絡來完成手術，天然會引發對基礎設施可靠性、冗余和故障安全機制、監管規范以及成本投入等方面的擔憂。 可以預見的是，醫院短期內不可能將這種跨地域遠程機器人手術視作像常規體檢一樣的日常服務，而更可能局限于嚴格篩選的特定病例和研究項目中。