廣東
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文|萬象硬核
編輯|萬象硬核
?——【·前言·】——?
2023年6月，蘇格蘭南尤伊斯特島的一片海岸上，尼爾正在巖灘上悠閑地散步。
這片偏遠(yuǎn)的海岸人跡罕至，巖池星羅棋布，藏著不少海洋小生物，是尼爾這類自然愛好者最喜歡探索的地方。
他沿著海岸線慢慢走，時不時彎腰翻看一塊石頭，想看看下面藏著什么驚喜，可他怎么也沒想到，這一次普通的度假探索，竟會震驚整個科學(xué)界。
當(dāng)尼爾翻開一塊半浸在海水中的巖石時，目光瞬間被巖池里的小東西吸引住了。
那是4只體型微小的生物，大概只有一厘米左右，長得有點像水母，卻又和常見的漂浮水母不一樣。
它們的根部跟吸盤似的，死死貼在巖石上，上面的身體長得像個小酒杯，周圍還圍著一圈細(xì)細(xì)的小觸手，全身顏色平平無奇，不仔細(xì)瞅根本發(fā)現(xiàn)不了它們。
尼爾覺得這些小家伙特別奇特，趕緊拿出相機(jī)，拍下了它們清晰的照片，打算回家后查查資料，看看這到底是什么生物。
回到家后，尼爾翻遍了各種海洋生物圖鑒和資料，反復(fù)比對照片上的生物特征，一個塵封已久的名字漸漸浮出水面——薊花水母。
這個發(fā)現(xiàn)讓他既興奮又不敢確定，因為他知道，這種生物已經(jīng)在全球范圍內(nèi)“失蹤”近半個世紀(jì)了，科學(xué)界甚至沒有它的任何影像記錄，只有19世紀(jì)留下的手繪插圖和零星文字描述。
為了確認(rèn)自己的判斷，尼爾把照片和發(fā)現(xiàn)經(jīng)過發(fā)給了相關(guān)領(lǐng)域的專家，等待著最終的鑒定結(jié)果。
專家們收到資料后，通過對比19世紀(jì)的手繪插圖、歷史文獻(xiàn)描述，再結(jié)合尼爾拍攝的清晰照片，專家們最終確認(rèn)，這4只生物，正是失蹤近半個世紀(jì)的薊花水母。
這個消息一出，瞬間在科研界引起了轟動，要知道，這種生物上一次在英國被記錄還是1954年的蘭迪島。
全球最后一次被正式發(fā)現(xiàn)，還是1976年在法國，之后的幾十年里，它再也沒有出現(xiàn)過，就像人間蒸發(fā)，不少人都認(rèn)為這個物種已經(jīng)滅絕。
到了2025年6月，《英國野生生物》雜志編輯蓋伊專門來到那片海岸，在當(dāng)初發(fā)現(xiàn)薊花水母的同一片巖池里，又找到了一只，并且拍了很清楚的照片。
圖為圣約翰水母
這一發(fā)現(xiàn)表明，薊花水母并不是偶然現(xiàn)身，蘇格蘭南尤伊斯特島很可能存在它的持續(xù)種群，這里也成為了目前全球唯一確認(rèn)該物種存活的地方。
?——【·薊花水母·】——?
這只失蹤近半個世紀(jì)才重現(xiàn)人間的薊花水母，還有個好聽的別稱叫“酒杯燈籠水母”，屬于刺胞動物門，和我們熟悉的海葵、珊瑚是親緣關(guān)系，它也是有柄水母中的一種。
和常見的漂浮水母不同，薊花水母是典型的固著生活生物，不會在海水中隨意漂浮，而是靠著像吸盤一樣的基部，緊緊附著在巖石或海藻上生活。
它的個頭非常迷你，成年也就一厘米大，身體是酒杯形狀，周圍長著一圈細(xì)小的觸手，顏色很低調(diào)，不顯眼。
再加上生活在淺海巖池中，活動范圍十分局限，所以特別容易被忽略，這也是它失蹤幾十年才被重新發(fā)現(xiàn)的重要原因。
薊花水母是有柄水母里的一種，對環(huán)境要求非常苛刻，水質(zhì)稍微變差就受不了，一旦海水污染、生態(tài)被破壞，它們就很難存活。
不過目前科學(xué)界對薊花水母的了解還十分有限，關(guān)于它的生態(tài)需求、生命周期、繁殖習(xí)性等方面，還有很多未知的謎題等著被解開。
有柄水母這類生物在海洋生態(tài)系統(tǒng)中有著獨特的作用，它們大多以小型浮游生物為食，能夠幫助控制浮游生物的數(shù)量，維持海洋生態(tài)的平衡。
圖為喇叭水母
而且它們對環(huán)境變化的高度敏感，也讓它們成為了海洋環(huán)境的“指示物種”——只要有柄水母能夠穩(wěn)定存活，就說明這片海域的生態(tài)環(huán)境處于健康狀態(tài)。
薊花水母的重新發(fā)現(xiàn)，不僅為生物多樣性保護(hù)帶來了新的希望，也讓我們意識到，地球上還有很多像它一樣的“失落物種”。
它們可能并沒有滅絕，只是生活在偏遠(yuǎn)、難以被發(fā)現(xiàn)的角落，或者因為體型微小、習(xí)性隱蔽，長期被人類忽略。
這次的發(fā)現(xiàn)也離不開自然愛好者尼爾的細(xì)心和執(zhí)著，充分證明了普通公眾在物種發(fā)現(xiàn)和保護(hù)中有著不可替代的作用。
從19世紀(jì)的首次記錄，到20世紀(jì)中葉的消失，再到2023年的重現(xiàn)，薊花水母的“失蹤”與“回歸”，就像一場跨越百年的約定。
它提醒著我們，地球的生態(tài)系統(tǒng)中還藏著無數(shù)未知的奧秘，保護(hù)每一片生態(tài)環(huán)境，就是在為這些“失落物種”保留重現(xiàn)人間的可能，也讓我們有機(jī)會更完整地認(rèn)識這個豐富多彩的自然世界。
參考：
BRITISH WILDLIFE《Lost and found: the mystery of Depastrum cyathiforme》2025-08-01
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