在中國,不少人都有喝酒后臉紅的經歷,這通常被戲稱為“喝酒上臉”。這些人往往比其他人更容易喝醉,因此傾向于少喝酒或不喝酒。于是,大家普遍認為這是“酒量不好”的標志。
但實際上,“喝酒上臉”不只是酒量的問題,更是身體發出的一個重要的健康警報。其根本原因和基因變異有關:在一部分東亞人群中,肝臟里給酒精代謝產物乙醛“解毒”的關鍵酶——乙醛脫氫酶2(ALDH2)存在基因突變)。攜帶突變的人對乙醛的“解毒能力”較弱,導致酒精代謝過程中產生的有毒乙醛無法快速分解,從而在體內大量堆積,因此才表現為喝酒臉紅。
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圖片來源:123RF
危險的是,當醛類無法被有效清除,它們就會與細胞內的DNA和蛋白質發生高度反應,造成多種形式的DNA損傷,可能導致細胞死亡。
2024年發表在《自然》子刊《自然細胞生物學》(Nature Cell Biology)上的一項研究指出,這種內源性醛類導致的DNA損傷與衰老之間有著密切關系。
此前還有研究發現,由于特有的基因缺陷,即便少量飲酒,也會使這類人群面臨更大的胃癌風險。
而近年來,科學家們進一步發現,這種基因缺陷帶來的危害可能遠超以往認知,比如還會影響心血管健康。
比如近期,一項由香港城市大學等多所中國高校與科研機構聯合進行、發表在《循環》(Circulation)雜志的研究發現,在急性心肌梗死(即急性心梗,指各種原因造成冠狀動脈血供急劇減少或完全中斷,使相應心肌發生嚴重而持久的急性缺血而致心肌細胞的壞死)這樣的危急時刻,攜帶ALDH2突變基因可能會讓心臟損傷雪上加霜。
新研究:“喝酒臉紅基因”或使心梗后心臟損傷更嚴重
這項研究納入了177名患有急性心力衰竭的中國患者,并對他們進行了ALDH2基因型檢測,并評估了患者心肌損傷情況與相關指標。
結果發現,攜帶ALDH2突變基因的患者在心梗發作后表現出更嚴重的心臟功能障礙,而且這類患者的細胞存在明顯的“鐵死亡”跡象,包括輔酶Q10(一種對心臟有保護作用的抗氧化劑)的顯著下降,導致細胞氧化損傷的生物活性脂質的大量積累等。
(注:鐵死亡是一種獨特的鐵依賴性形式的程序性細胞死亡,與其他細胞死亡形式不同,鐵死亡的特點是線粒體損傷、脂質過氧化和鐵沉積,但細胞核大小正常。有研究顯示,心肌缺血后再灌注的鐵死亡可能是引發炎癥、誘導心肌細胞損傷的“幫兇”,而抑制鐵死亡可以減少心肌梗死面積,并為心臟移植提供更好的條件。)
這意味著,同樣是心梗,“喝酒臉紅”患者的心臟實際遭受的壞死程度可能比其他人更重,心臟功能恢復的難度也會更大。
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研究人員猜測,這可能與ALDH2蛋白的另一個隱藏功能——調控蛋白質合成的功能有關。在正常情況下,ALDH2蛋白可以與真核翻譯起始因子3亞基E(負責蛋白質合成的一種復合體)結合,起到“安全鎖”的作用,可以維持細胞內的蛋白質平衡。
為了驗證這一猜測并找到解決方案,研究團隊使用動物模型進行了實驗。結果表明,無論是通過藥物抑制鐵死亡過程,還是利用基因技術調控蛋白質翻譯通路,都能顯著改善攜帶ALDH2突變的小鼠心梗后的心臟功能。
研究團隊認為,現有的鐵螯合劑或特異性鐵死亡抑制劑可能具有巨大潛力,未來或能專門開發為針對東亞人群的保護性療法。
這一發現提示我們,“喝酒臉紅”除了和癌癥風險、加速衰老有關,也可能是急性心梗預后不良的標志之一。對于這類患者,醫生在急性期治療和長期康復管理中,可能需要給予更積極的關注、采取更特殊的干預策略。
參考資料
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