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2025年12月,澳大利亞昆士蘭州一個叫加頓的小鎮,獸醫診所的操作臺上,一只名叫Rosie的狗正安靜地趴著。
她后腿上長了一個網球大小的腫瘤,皮毛黯淡,眼神疲倦。獸醫給她打了一針。
那針里裝的,是她主人用了將近一年時間,靠著ChatGPT和一堆數據分析工具,親手設計出來的個性化mRNA癌癥疫苗。
奇跡出現了。六周后,那個腫瘤縮小了將近一半。
疫苗的設計者Paul Conyngham是一名AI工程師,沒有任何生物學背景。他從沒上過醫學院,沒發表過一篇生物醫學論文。
他的專業是電氣工程和機器學習,日常工作是幫企業分析數據、搭AI系統。
直到他的狗狗Rosie快死了。
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(Paul和Rosie)
Rosie是一只斯塔福郡斗牛梗與沙皮犬的混血,2019年被Paul從悉尼的一家動物收容所領養回家。她是被遺棄在叢林里的,沒有人知道她之前經歷了什么。Paul把她帶回家,剛好趕上新冠疫情封鎖,就這樣相伴度過了漫長的隔離期。
2024年,Rosie被確診為肥大細胞癌,這是犬類最常見的惡性皮膚腫瘤之一,在沙皮犬混血中尤其容易出現侵襲性極強的類型。
Paul花了數萬澳元,帶她做手術、化療、免疫治療,腫瘤被壓住了,但始終沒有縮小。
獸醫給出的預判是,只剩下一到六個月。
Paul沒有接受這個答案。
學AI也能救命!他打開了ChatGPT。
他不是要讓AI幫忙治病,他只是想讓它幫自己想清楚下一步該怎么走。
ChatGPT給出了方向:免疫療法。
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(Paul和Rosie)
具體說,是針對腫瘤突變設計的個性化疫苗。它還指引Paul去聯系新南威爾士大學的Ramaciotti基因組學中心。
這家機構是澳大利亞最大的大學基因組學實驗室。Paul給中心主任Martin Smith發了郵件,說想給自己的狗測序。
Smith教授收到這封郵件的時候,表情大概很微妙。因為他說經常收到奇怪的請求,比如這個給狗做基因測序。通常情況下,他會婉拒。基因測序生成數據容易,但解讀數據極其困難,沒有專業背景根本沒法用。
Paul的回答說沒事,我是數據分析師,我會用ChatGPT搞定它的!
Smith答應了。
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(Smith在實驗室工作)
Paul敢這樣說也是有底氣的,他有17年的機器學習和數據分析經驗,在人工智能領域有很多經驗,曾聯合創辦了科技公司,并擔任澳大利亞數據科學與人工智能協會的理事。
沒想到接下來發生的事情,讓一個生物學教授目瞪口呆。
花了3000澳元測序費,Paul拿到了Rosie的基因組數據:一份來自血液的健康細胞DNA,一份來自腫瘤的癌變細胞DNA。他把兩份數據送進自己搭建的一套機器學習流水線,開始逐一比對突變位點。
他把這個過程比喻成修車,就像拿同一臺發動機,對比它在出廠時和跑了三十萬公里之后的狀態。哪里損壞了,一眼就能看出來。
找到突變之后,他調用了AlphaFold,是一個AI蛋白質結構預測工具。開發這個工具的兩人,還在2024年榮獲諾貝爾化學獎。
用這個來建模這些突變蛋白的三維結構,判斷哪些突變最可能激活免疫系統。他再用另一套算法篩選出最具潛力的靶點,匹配對應的藥物。
整套流程,他一邊做一邊查,ChatGPT是他的實時顧問。
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(Paul做的狗狗癌癥3D模型)
Smith也驚呆了,這個毫無生物學背景的愛狗人士竟然破解了DNA密碼。
Paul打電話找到Smith,告訴他自己分析了數據,找到了發生突變的蛋白質,接著確定了潛在的靶點,并將它們與藥物匹配。但他自己不會做藥物合成,于是問Smith能不能幫他找到實驗室把這個藥做出來。
Smith一口答應了!
但最大的挑戰也在此出現了。
團隊找到了一種現成的免疫藥物,認為它可能有效,于是聯系了藥企申請同情用藥。這是一種讓絕癥患者,在臨床試驗之外獲得實驗性藥物的機制。
藥企拒絕了。
Paul和Martin Smith沮喪地坐在一起,聊到了mRNA疫苗,這項在新冠疫情中被大規模推廣的技術。Smith問他:要不要往這個方向試試?
Paul轉身,開始研究mRNA。
他把所有篩選結果壓縮成半頁紙的設計方案,找到了新南威爾士大學RNA研究所所長Páll Thordarson教授。
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(Paul用于創建 mRNA 療法的部分代碼)
Thordarson教授是冰島人,在悉尼大學拿的博士,發表過130多篇論文,獲得過澳大利亞科學院化學領域的最高獎項。
他領導的UNSW RNA研究所是澳大利亞頂級的RNA研究機構之一,也是澳大利亞價值1760萬澳元的RNA研究與培訓網絡的牽頭機構。
他看完Paul的方案,接了這個項目。
他的團隊用那半頁設計,合成了一支脂質納米粒子包裹的mRNA疫苗。從收到方案到疫苗制備完成,不到兩個月。
Thordarson后來對媒體說:
“這是歷史上第一次有人為一只狗設計個性化癌癥疫苗。這件事告訴我們,個性化醫療可以非常有效,而且可以在時間緊迫的情況下快速完成。”
他補充道:
“更厲害的是,整套設計是由一個沒有生物學背景的數據工程師完成的,他靠算法告訴我們該怎么構建這支mRNA。這在過去是不可想象的”。
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(新南威爾士大學RNA研究所所長Thordarson)
但還有一道關卡沒過:倫理審批。
在澳大利亞,任何實驗性藥物必須經過嚴格的倫理審查才能用于動物。Paul花了三個月,每天下班后工作兩小時,寫完了一份一百頁的申請文件。
他覺得這些走過場的手續,比研究本身還耗費精力。
但正當他為倫理審批焦頭爛額的時候,命運再次幫了他一把。
遠在美國華盛頓州貝爾維尤市,有一個叫Mari Maeda的女人。她曾是美國國防部高級研究項目局的項目經理,MIT博士,在連續失去三只狗之后,創辦了非營利機構犬類癌癥聯盟。
她在瀏覽UNSW的新聞時,偶然看到了Paul的故事,隨即把他介紹給了昆士蘭大學獸醫學院的Rachel Allavena教授。
Allavena是一位專門研究犬類免疫療法的獸醫病理學家,在加頓的診所已經給170多只患癌的狗做過實驗治療,其中五分之一的腫瘤完全消失。
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(獸醫學院的獸醫病理專家 Rachel Allavena)
更關鍵的是,她已經有現成的倫理審批框架,可以直接覆蓋Paul設計的這支疫苗。
三個月的審批焦慮,就這樣被一封陌生人的郵件解決了。
2025年12月,Paul開車帶著Rosie,走了整整十個小時,抵達加頓。
Rosie接受了第一針注射。
2026年2月,第二針。3月,第三針。
結果超出了所有人的預期。
那個一直壓在Rosie后腿上的網球大小的腫瘤,開始縮小,大概縮小了一半!
最大的那顆縮小了將近75%。Rosie的毛發開始變得光澤,精力恢復,會在公園里撒歡,某天甚至跳過籬笆去追一只兔子。
Paul說:“12月她還沒有精力,腫瘤壓得她喘不過氣,六周后她已經在狗公園跳欄追兔子了!”
病理學家Allavena對著鏡頭說:“當它第一次發生的時候,就是魔法。”
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(Rosie注射疫苗后,從左至右:2025年11月,試驗開始前。
2025年12月,mRNA注射后一周。
2026年1月,試驗進行七周后。
2026年3月,現在的恢復狀況。)
Rosie 的治療還沒有結束。
雖然第一支個性化mRNA癌癥疫苗已經讓她體內的部分腫瘤明顯縮小,但仍有一顆較大的腫瘤幾乎沒有反應。因此,Paul和新南威爾士大學的研究團隊決定繼續推進第二輪治療,為這顆頑固的腫瘤專門設計一支新的疫苗。
UNSW 的科學家們已經開始進行新一輪基因測序。
這背后涉及癌癥研究中的一個重要問題,腫瘤異質性。
簡單來說,同一個身體里的不同腫瘤,甚至同一個腫瘤內部的不同區域,都可能擁有不同的基因突變。因此,一種針對某些突變設計的疫苗,可能對部分腫瘤有效,卻對另外一些不起作用。
通過重新測序那顆沒有反應的腫瘤,研究人員希望找到新的突變位點,從而設計出第二支、更有針對性的疫苗。
Paul 認為,這種模式也許代表著未來癌癥治療的一種方向。癌癥治療也許可以像軟件更新一樣,隨著腫瘤不斷產生新的突變,醫生和研究人員也不斷推出新的“補丁”。
Paul很努力,Rosie也很幸運。
Paul他有17年機器學習經驗,會編程,懂統計,能讀懂測序數據,這是前提。但僅憑這些,他無法獨立完成這件事。
他能做到,是因為此刻恰好有一批工具同時成熟到了可以被非生物學家使用的程度。
ChatGPT可以把復雜的文獻翻譯成可執行的操作步驟;AlphaFold可以預測任意蛋白質的三維結構;基因測序的成本在過去十年里下降了幾個數量級。他花了3000澳元,在二十年前這個數字是幾百萬。
他能做到,還因為他遇到了愿意相信他的科學家:一個被他的堅持打動的基因組學教授,一個冰島來的納米醫學專家,一個在偏遠小鎮做著犬類免疫治療的女科學家。任何一個人說不,可能都不止是翻倍的困難。
UNSW分子腫瘤學中心主任David Thomas說,這件事打動他的,是一個普通人,用他的計算機技能,參與到了科學進程里。
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(Paul和Rosie)
這個故事還有一層特殊的意義。
Thordarson教授在電視節目里說:
“我們完全可以在澳大利亞做到這件事。我們不需要依賴外國公司,我們可以讓這項技術在澳大利亞民主化。”
現在全球有超過120項RNA癌癥疫苗的臨床試驗正在進行。Moderna和默克共同研發的mRNA-4157/V940,在黑色素瘤患者中將復發風險降低了49%,預計2027年到2029年之間會有個性化癌癥疫苗正式上市,屆時每名患者的費用可能高達10萬到30萬美元。
Rosie的疫苗,測序花了3000澳元,AI工具基本免費,加上Paul和其他人合力的數百小時時間。
Paul在網上上放了一個表單,邀請有同樣需求的狗主人登記,希望能讓所有有同樣困擾的鏟屎官,都能負擔得起自己心愛狗狗的治療費用。
科學家們甚至覺得,如果能為一只狗做到這件事,那也有機會把它推廣到所有癌癥患者身上。
因為Rosie現在還活著,
還在歡快的追著兔子。
ref:
https://www.theaustralian.com.au/business/technology/tech-boss-uses-ai-and-chatgpt-to-create-cancer-vaccine-for-his-dying-dog/news-story/292a21bcbe93efa17810bfcfcdfadbf7
自語貓小姐:真是一個Ai造福人類的故事
白明深:真不真假不假的希望我有這種勇氣。至今沒有做好準備養狗,因為一定要做好為ta負責一生的準備(只能到處蹭人家的狗摸!好想要小狗啊!
什么時候輪到我好運多多 :希望Rosie可以更快樂更健康地去追逐兔子
鈴鈴鈴鈴___ :會用的話ai真的很厲害??
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