936年的秋天，一個“極品丑男”寫下觸動四百年歷史的“賣身契”

898年的洛陽，河南尹張全義的部將桑珙生了個男孩。按理說，應該是個喜事，但是老桑卻不甚高興。因為，這個男孩太丑了。史料記載：身短面廣，殆非常人。意思是，五短身材，臉粗脖子大，一看不是正常人。這不是武大郎提前出世么？

這個丑男長大后，對自己的身材相貌也很灰心喪氣，常對著鏡子自己罵：“七尺之身，安如一尺之面”，我這七尺身材怎么就配了這么一尺長的臉？丑到無地自容，丑到自己無法容忍。丑到極致只能爆發，他發奮讀書，立志要做宰輔之臣。

考科舉？笑談！這么丑的人自然連喘氣都是錯的。主考官說他“桑”與“喪”同音而厭棄其姓，不予錄取。桑維翰大怒，鑄了一方鐵硯，發下毒誓“如果把這鐵硯磨穿了還考不上進士我就想其他辦法當官！”史官很感動，這是刻苦讀書的好苗子啊！歐陽修重撰《新五代史》，寫桑維翰傳時，專門記載了這段故事。

結果小桑同學轉身就求他爸給安排一下，桑珙找了老上司張全義，沒過幾年，進士及第第二名錄取了桑維翰。

長興二年（931年），桑維翰投奔河陽節度使石敬瑭，成為其幕下的掌書記。石敬瑭不以其丑，反而很欣賞桑維翰。清泰三年（936年）五月，五代的皇位交接到后唐末帝李從珂。毫無例外，他非常懷疑干姐夫石敬瑭。石敬瑭是先帝李嗣源的女婿，李從珂是干兒子，兩個外人為了老丈人（干爹）的家產打成一團。

李從珂一聲令下，老石，你去當天平軍節度使吧！這就是明升暗降，調虎離山，要抄老家啊！石敬瑭不肯離開經營多年的河東節度使的位置。所有部將一句話都不敢說，這種高級別雙龍會，萬一投錯票就是掉腦袋。只有桑維翰和大將劉知遠支持反抗。

石敬瑭問桑、劉二人“萬一打不過，怎么辦呢”。桑維翰直接拿出一劑猛藥：找契丹人！“割地、認爹、進貢”！劉知遠傻了，契丹乃化外之民，給點錢就完事了，為啥要割地認爹啊？這是不是有點犧牲太大了？

桑維翰立刻分析形勢：李從珂剛繼位就讓你入朝換崗，你去了還能回家嗎？況且他只是干兒子，你是親女婿，誰比誰差啊？明公你現在占著先帝發家的龍興之地河東節度使，就是天意讓你當皇帝！況且“蝮蛇在手，壯士解腕。今日朝廷待以匪人，無復首免之理。”

把李從珂形容為毒蛇纏在了石敬瑭的手腕上，對石敬瑭如對匪徒，還猶豫，再猶豫下去，就是案板上的魚肉了！

桑維翰進一步提出關鍵建議：“契丹主素與明宗約為兄弟，今部落近在云、應，公誠能推心屈節事之，萬一有急，朝呼夕至，何患無成。”

石敬瑭同意了，936年七月，桑維翰草表稱臣于契丹；八月，契丹國主耶律德光發兵南下；李從珂派往晉陽（今太原）討伐石敬瑭的張敬達討伐軍猝不及防，主力潰敗；楊光遠、安審琦等臨陣投降；契丹與石敬瑭聯軍南下，直逼洛陽；937年1月，李從珂攜傳國玉璽登玄武樓自焚而死，后唐滅亡。石敬瑭如愿登上皇位，代價是——徹底割掉燕云十六州！

認爹的過程中還有一個小插曲。桑維翰抵達契丹王庭時，發現后唐鎮守幽州的趙德鈞、趙延壽父子也想稱帝，重賂契丹，試圖讓契丹轉而支持他們。但是趙家父子只想與契丹約定為“兄弟之國”。耶律德光不缺兄弟，兒子倒是缺一個，所以選擇了當兒子的石敬瑭這一方。

938年十一月，后晉正式派遣使者向契丹獻上十六州圖籍，完成法理上的交割手續。《遼史·太宗本紀下》記載：“會同元年十一月，晉遣使來貢，且上尊號，以幽、薊、瀛、莫、涿、檀、順、媯、儒、新、武、云、應、朔、寰、蔚十六州并圖籍來獻。”

當契丹接收云州時，遭到當地軍民的抵抗。云州判官吳巒領導軍民關閉城門，拒絕向契丹投降。桑維翰親自起草詔書，削奪吳巒官職，逼迫其就范。他還下令封鎖黃河渡口，阻止漢民南逃，將人口逼回契丹統治區以維持“邊境穩定”。

后晉建立后，桑維翰因功被任命為翰林學士、禮部侍郎、權知樞密使事。在耶律德光的要求下，石敬瑭于閏十一月十一日任命桑維翰為中書侍郎同平章事、集賢殿大學士，仍權知樞密使事。這個五短身材，相貌丑陋的極品丑男終于圓了宰相之夢，成為后晉政權的核心人物。

然后，割地后遺癥來了。因為割地這事從秦統一六國以來就沒這么干過，所以舉國上下都罵桑維翰。桑維翰則極力辯解，寫了一大堆文章，提了一大堆理論。無外乎就是解釋，割地只是“不得已”、“權宜之計”、“契丹漢人一家親”。樞密直學士呂琦公開指責“辱沒社稷”，結果被貶外放；其他反對者或下獄或流放。

契丹人好不容易進入中原花花世界，耶律德光認了個好大兒，胃口自然越來越大。耶律德光多次遣使斥責后晉“禮數不周”，桑維翰必須親自起草謝罪表，用詞卑屈到“臣罪當誅”的程度。這種事干多了，小桑同學也忍不了，只能發揮阿Q精神：侍奉契丹，如果喊他為皇帝則太屈辱，喊他為爹也屈辱，不如喊他爺爺算了，這還能忍一下。因為普通人家爺爺都死了，與孫子很難見面。

天福四年（939年），桑維翰因得罪武將楊光遠而被外放，歷任彰德、泰寧、晉昌三地節度使。天福七年（942年）六月，石敬瑭病逝，養子石重貴繼位，是為后晉出帝。天福八年（943年）三月，石重貴將桑維翰召回中央，任侍中、監修國史。

年輕氣盛的石重貴執意北伐，后晉與契丹正式進入戰爭狀態。開運三年十二月（947年1月），后晉主將杜重威率三十萬兵馬陣前投降契丹，后晉降將張彥澤率兩千騎兵作為契丹主子前鋒襲取開封，滅亡后晉。都城陷落之際，有人勸桑維翰逃離開封，桑維翰說：“我身為一國大臣，能逃到哪里去？”

張彥澤帶兵闖入開封府衙，問桑維翰在哪里。桑維翰厲聲說：“我是堂堂大臣，讓國家走到這種地步，理當為國而死，你怎敢無禮！”接著他升堂端坐，對張彥澤說：“你有什么功勞，不僅成為使相，還統治一方，當國家危急之時，不能盡犬馬之力以報效國家，反而背叛國家，幫助戎狄作威作福，成為亂臣賊子，你心安嗎？”張彥澤為其氣場所震懾，“股栗不敢仰視”，退出后對人感慨不敢再面對桑維翰的威嚴。當晚就派人在開封府衙縊殺桑維翰，時年四十九歲。

王夫之在《讀通鑒論》中痛斥：“桑維翰賣國以逞其私，而貽中國之禍于無窮，萬世之罪人也。”從936年割讓到1368年明朝收復，燕云十六州脫離中原政權控制長達四百三十二年。直到1368年農歷八月初二（陽歷9月14日），徐達、常遇春才率兵進入大都城。