慈禧太后1908年去世,1911年辛亥革命爆發(fā),清朝轟然倒塌,中間只隔了短短三年。很多人覺(jué)得奇怪:一個(gè)統(tǒng)治了中國(guó)近半個(gè)世紀(jì)的女人,她一死,偌大一個(gè)王朝怎么就撐不住了?其實(shí)不是清朝突然不行,而是慈禧活著的時(shí)候,把所有矛盾都強(qiáng)行壓著,她一閉眼,沒(méi)人鎮(zhèn)得住,大清自然就散架了。
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慈禧這輩子最大的本事,不是治國(guó),而是平衡。朝廷里滿漢之爭(zhēng)、中央與地方之爭(zhēng)、改革派與保守派之爭(zhēng),她都能靠手腕壓下去。曾國(guó)藩、李鴻章、張之洞這些漢臣大佬,她敢用、敢放權(quán),也能拿捏得住;皇室宗親、滿洲權(quán)貴,她也能安撫住,誰(shuí)也翻不了天。在那個(gè)亂糟糟的年代,她就是清朝的“定海神針”,所有人都服她,不是服她的道理,是服她的權(quán)威。
可她一死,接班的人完全頂不住。繼位的溥儀才幾歲,攝政王載灃又是個(gè)沒(méi)經(jīng)驗(yàn)、沒(méi)格局的人。他一上臺(tái)就干了最蠢的一件事:排擠漢臣,把權(quán)力往滿人手里收。袁世凱這種手握實(shí)權(quán)的人被逼得辭官回鄉(xiāng),李鴻章、張之洞又先后去世,朝廷里能穩(wěn)住局面的漢臣力量,一下子空了。
地方上的督撫本來(lái)就和中央離心離德,太平天國(guó)之后,地方兵權(quán)、財(cái)權(quán)早就不在朝廷手里了。慈禧活著,大家還給面子;載灃一上來(lái)就搞集權(quán),誰(shuí)愿意聽?原本支持朝廷的立憲派、士紳,一看朝廷毫無(wú)誠(chéng)意,也徹底心寒,紛紛倒向革命。
更要命的是,清朝末年本來(lái)就內(nèi)憂外患到了極點(diǎn):賠款壓得百姓活不下去,新軍里革命思想到處都是,革命黨起義一次接一次,所有人都在等著一個(gè)導(dǎo)火索。慈禧在世時(shí),再大的不滿,大家也不敢輕易動(dòng);她一死,朝廷權(quán)威碎了一地,壓在底下的所有問(wèn)題一起爆發(fā)。
辛亥革命之所以能成功,不是革命黨一夜之間變強(qiáng)大,而是整個(gè)清朝從上到下,已經(jīng)沒(méi)人愿意為這個(gè)朝廷賣命了。北洋軍不聽載灃的,督撫們紛紛宣布獨(dú)立,皇室權(quán)貴嚇得束手無(wú)策,短短幾個(gè)月,大清就徹底完了。
說(shuō)到底,慈禧不是在挽救清朝,她只是在拖延死亡。她用個(gè)人權(quán)威,把所有裂痕、矛盾、仇恨都強(qiáng)行按住,卻沒(méi)解決任何根本問(wèn)題。她一死,壓在火山口上的石頭沒(méi)了,清朝這座早已腐朽的房子,自然一推就倒。
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