巴里?赫恩稱,斯諾克世錦賽繼續留在克魯斯堡劇院直至2045年的決定,在他職業生涯中是極具特殊情感意義的一次,而這一決定并非獲得一致贊同,期間存在反對聲音。
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該項賽事自1977年起便在謝菲爾德的這座劇院舉辦,原合約將于2027年到期,而世界斯諾克巡回賽與謝菲爾德市議會現已達成一份重磅新協議。
克魯斯堡劇院將獲得4500萬英鎊資金投入,場館將進行翻新擴建,座位數從目前不足1000個增至約1500個。
工程工期約18個月,計劃于2028年夏季動工,這意味著2029年世錦賽、甚至可能包括2030年賽事將移師其他場地舉辦,待改造完成后重返煥然一新的克魯斯堡,賽事舉辦權將延續至2045年,并附有延長至2050年的選項。
在談判進行期間,Matchroom體育集團總裁赫恩曾公開表示,賽事有遷往海外大型場館舉辦的可能性,中東或中國方面有望提供巨額投資。
最終賽事仍留在這座標志性、具有歷史意義的場館,工程完工后,這里將規模更大、設施更完善。
77歲的赫恩坦言,此次決策不僅考量了實打實的經濟利益,情感因素同樣占據重要分量。當年他作為史蒂夫?戴維斯的經紀人,正是在這座場館迎來職業生涯重大突破 ——戴維斯奪得了1981年世錦賽冠軍。
當被問及此前是否有重大交易曾如此受情感因素左右時,他表示:“沒有,從來沒有,從未有過。”
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“原因在于,1981年(史蒂夫)?戴維斯奪得世錦賽冠軍,改變了我的人生。當時Matchroom只是一家注冊資金100英鎊的公司,1982年依托克魯斯堡的這場勝利正式成立。一夜之間,我有了可以推廣的運動員,他是世界冠軍。”
“如今Matchroom已是全球規模最大的體育推廣公司,說起來,這一切都始于克魯斯堡。”
“所以情感因素就在這里 ——不過我得說,我依舊是個精明務實的商人,我會從每個人身上爭取應得的利益,但有些事情,一旦做了,我會痛恨自己。”
他補充道:“克魯斯堡與我們一同成長,Matchroom能成長為國際巨頭,根基就在克魯斯堡。如果沒能留在這里,我們會感覺像失去了一條臂膀。”
關于賽事繼續留在謝菲爾德的續約談判歷時漫長,場館改造的巨額投資資金來自地方政府、國家政府撥款以及私營部門資金。
“談判過程十分激烈,12個回合下來,評委們判定平局收場,”赫恩如此評價此番磋商,“這個結果并不算差。我們相互擁抱致意:斯諾克界、謝菲爾德市議會,甚至還有政府。我向來不怎么說政客的好話,但這次他們做得很好。”
“他們言行一致,拿出了實際資金,成功讓這座場館能夠適配未來的需求。”
周二公布的這一消息,對斯諾克運動和謝菲爾德而言無疑是極為積極的,但赫恩坦言,并非所有人都贊同留在克魯斯堡,最具代表性的反對者便是他的兒子埃迪,后者現任Matchroom體育集團主席。
當被問及是否有人反對他出于情感做出的選擇時,他說:“哦,當然有,我不會說這是全票通過的。”
“埃迪不是斯諾克球迷,他喜歡的是體育商業運作。因此他看好斯諾克,只是因為這項業務對公司而言收益可觀。但他沒有那份情懷,他沒有親歷過那段歲月。”
“這就是他為何對拳擊充滿熱情,因為諸多重大賽事記憶鑄就了他如今的事業,比如安東尼?約書亞對陣克里琴科的比賽,那場比賽改變了他的人生。”
“埃迪不反感斯諾克,但他屬于節奏更快的一代人,用這種方式形容再恰當不過。”
“他無法體會那種類似阿加莎?克里斯蒂式的懸疑感 —— 不到最后一章,你永遠不知道真相是什么,懸念層層鋪墊直至最終時刻。”
“除非你親身經歷過那種氛圍的醞釀,否則你并沒有真正的發言權,而他從未有過那樣的經歷。”
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