北京
“神仙甲方皮克斯。”
文｜許嘉婧
編｜薇薇子
文章來源｜后浪研究所（ID：youth36kr）
被皮克斯導演選中成為動畫形象設計師，是個多小概率的幸運事件？
2020年，還在北京電影學院讀大二的幺菁，在逛商場時收到了一封來自皮克斯的工作offer。她感到一陣緊張，自己英語四級還沒考過就要全英文溝通工作了。
這將是她第一次為動畫大電影設計角色形象，而這第一份工作，就來自“你永遠可以相信”的皮克斯。
其實這個“天降好事”并不是毫無預兆。這份offer的發起人——《河貍變身計劃》的導演丹尼爾·鐘早就在推特上和她建立過聯系。他很喜歡她畫的卡通形象設計圖，就私信她，希望能合作一次。
等了6年，這部電影終于被端上了桌。
北美上映期間，《河貍變身計劃》爛番茄新鮮度高達98%，達成皮克斯近十年最高評分，甚至高于《尋夢環游記》。3月20日，這部影片也在國內上映，豆瓣開分7.7。
《河貍》講了個人與動物的故事：人類女孩梅寶，為了阻止市長侵占自然領土建高架橋，將意識轉移到一只機器人河貍體內，目的是親自打入河貍內部，帶領動物們一起保衛家園。通過意識上傳，她獲得了與動物們溝通的能力，像《阿凡達》的設定一樣，潛入另一個種群與他們建立了親密的聯系。
關于劇情評價是有些褒貶不一，但幾乎沒人能否認——片中的動物一個賽一個的可愛。除了梅寶變身的河貍，片中的大熊、鵝、兔子、三頭蛇、青蛙、帝王蝶、昆蟲王泰帝斯等十余個主要角色的形象設計，也都出自幺菁之手。
看到預告片時她非常驚喜，設計草稿基本一刀沒改，原原本本被皮克斯呈現了出來。
設計草圖和動畫圖對比
鯊貓、小狗蛇、火烈鳥鹿，創造性格鮮活的小動物們
起初接到丹尼爾邀請時，幺菁的內心其實很惶恐。她是皮克斯的老粉，看著《怪獸電力公司》《飛屋環游記》長大，了解皮克斯一以貫之的是3D動畫風格。而她之前畫的都是2D的手繪卡通形象，完全沒接觸過3D電影制作。
導演丹尼爾看中的恰恰是她的手繪。丹尼爾從2009年開始在皮克斯做原畫師起家，創作出大熱動畫《咱們裸熊》。在成為導演后，他一直想做一種新的探索，“把那種2D手繪的能量帶入我們的3D世界。”
咱們裸熊
如果你看了《河貍變身計劃》，能明顯感受到它的畫面有種獨特的氣質——場景有種類似印象派的、簡潔的手繪質感，但從環境設計到動物的外形，和現實中幾乎沒有差別。
電影有個核心設定：當梅寶變身河貍融入時，她眼中的所有動物都會呈現出強烈的2D卡通感，它們有著很重的眼白，表情靈動如人類，充滿情感張力；而一旦切換回人類視角，那些動物便又變回了我們通常看到的樣子——毛茸茸的，神態表情也并不鮮明，看著就覺得它們只是無法交流的普通動物。
不止是河貍，影片中的所有小動物都是這樣的設定。對現實的還原，為的就是讓觀眾們相信，這些你真的能在生活中見到的小動物，他們可能真的有自己的性格和語言，只是，你缺個翻譯器。
這是幺菁的專精領域。從2019年起，幺菁就開始在推特上發布卡通動物設計稿。她發表的作品大部分都是動物，并且她很善于為它們賦予鮮活的性格，并巧妙地展現在畫里。
推特上的第一個“爆款”是一只小鳥，表情靈動，獲得了7000多贊。后來她也畫了很多不同的鳥的形象，她喜歡這種生物，會經常去不同的養鳥朋友家“吸鳥”。
而幺菁最獨特的能力是，她擅長“創造生物”，畫了很多不同動物之間的結合體。
比如，火烈鳥與小鹿、兔子與蛾子、鰩魚和貓。
火烈鳥鹿（flamingo deer）
兔蛾（rabbit moth）
這些物種在現實中沒有食物鏈關系，外形上也找不到什么共通性，但幺菁會通過性格的聯想把他們連接到一起。
其中最火的一款形象是“鯊貓”，一個鯊魚和貓的結合體。幺菁也說不清為什么，她就是覺得貓的性格挺像鯊魚，“冷漠但極具爆發力。”
不同種類的鯊貓
更為大家熟知的另一個形象是小狗蛇點點。大家可能都見過這個IP表情包。
點點的原型是幺菁自己的寵物，一條豬鼻蛇。在她眼里，點點非常溫順，完全沒有蛇的陰冷感，反而有種狗狗的氣質：“我覺得它很乖，很像只狗。”于是，她創造出了有著小狗眼的點點。
小狗蛇，注意：右滑圖片有蛇出沒
丹尼爾尋找的正是一個能畫出鮮活動物性格的人。
這次合作推動了很久。最初的劇本設定是關于企鵝的，丹尼爾想拍一部“企鵝版的《阿凡達》”，講述人類潛入企鵝社會調查企鵝消失之謎，是一部諜戰喜劇。為此，幺菁還畫過一整套北極圈動物的設定，讓她遺憾的是，這個劇本創意最終被斃了。講述企鵝的故事確實太多了，制片人覺得全球跑的故事太大太散，不如讓它聚焦在一個更近的地方，變得本地化。
幺菁的原畫被收錄在《河貍變身計劃》設定集里
這樣，“河貍屯”（影片中的城市名）的故事誕生。當劇本定下來后，丹尼爾依然第一時間找到幺菁。他希望幺菁創造一個“激進的，比較活潑的，冒冒失失的”動物形態女主角，希望她呈現出“年輕、狂野、不羈的能量”。幺菁說，他們的溝通其實很短，沒怎么費力。
但過于順利，反而讓她更加戰戰兢兢。第一次線上會議交稿后，皮克斯那邊沒提什么意見，只說挺好的。被甲方折磨出經驗的幺菁覺得“天塌了”，以為對方是很不滿意才沒有意見。會議快結束時她鼓起勇氣問：“如果有什么問題能不能告訴我一下？不要假裝說很好。”丹尼爾聽到后非常震驚：“你怎么會這樣想！就是很好的意思你知道嗎！”
后來他說：“你的設計幫我們解決了很多問題。”見到成片時幺菁才確信，丹尼爾確實是沒有騙她的。
丹尼爾在推特上轉發點贊
“什么東西有意思，都會去做”
目前，幺菁經營著自己的工作室“一本正菁”，團隊20余人，最近從深圳又拓展到了北京。
工作室的初創合伙人蘇桉可記得，幺菁在大學畢業后找到他，直說自己希望畢業后也能安靜地畫畫，所以想開個工作室。做了十年IP拓展的蘇桉可見過許多創作者，他覺得幺菁非常可貴，“第一次見，她很聲情并茂地和我描述她想象中一個動物的姿態和神態。”
幺菁身上有種創作者的純粹，“那種純粹是純天然的。”
“很多創作者的角色來源是自身，參考點是‘自己’，所以沒有太多性格可以分裂出來。但她的觀察能力很強，可以把很多觀察到的東西通過自己的表達呈現出來，從不同的來源里分裂出不同的角色，延展度非常高。”蘇桉可說。
《河貍變身計劃》原畫集
他和幺菁共同創業，并和她約定好，幺菁可以不為任何商業上的事負責，他來負責商務拓展，為她創造純粹的作畫環境。
作為創作者的一種不加修飾的“純天然”氣質，在幺菁身上體現得很明顯：她也很難具體地描述出創作一幅畫、做一件事的動機，她也很少翻看網絡上的評價，關掉了所有社交媒體平臺的私信，對外界的聲音并不在意。對大部分問題她的回答都很簡單，“因為我喜歡這樣。”
連走上繪畫這條路，也算個“拍腦門”的決定。高三之前她的成績還不錯，是個普通的文化生，某天卻突然不想讀書了，“反正就想干什么干什么，不想干什么就不干了。”她轉了藝考，考上了北京電影學院的動畫藝術專業。在那之前，她沒系統學過美術。
起初她把畫稿發在網上，也沒想到這么多人會喜歡她畫的動物。
最早出圈的是神煩鳥底迪醬。那是高三時候畫的，沒想到在微博上爆了，閱讀量超過3000萬，2020年時還專門出了畫集。
《神煩鳥》畫集封面
另一個爆款鯊貓，大學時她開始販售鯊貓毛絨公仔，第一天淘寶小店就賣出1萬只，開業不到一年就賣出超3萬個毛絨玩具。
鯊貓后，最新發布的鰩貓公仔
她畫過非常多的動物，每次發出來的都是不同的角色，好像永遠有新的東西冒出來。最愁的是不是沒有靈感，反而是沒有時間畫，“如果我不會累的話，我可能會想要一直去畫。”
今年26歲的她依然說不清下一步明確的計劃，從過去到現在，她都挺走一步算一步的。甚至，她也不能定義自己屬于什么行業。卡通形象設計？IP工作室負責人？動畫制作人？“做到哪兒就去哪兒了。”
卡通形象設計只是她喜歡做的許多事中的一件，現在工作室新增了北京分區，也是方便她學習做原創長篇動畫，這是她現在的興趣點所在。她在基于以前畫過的角色設定《魚缸之城》創作動畫電影。
她覺得“什么東西有意思，都會去做”，專注純粹的做。
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