前美駐華大使警告：美未來最大挑戰是對華競爭，非中東

特朗普政府在中東打了快一個月，炮彈沒少扔，航母沒少派，可回頭一看，國內900萬人上街反戰，盟友一個比一個躲得遠。

就在這個節骨眼上，美國前駐華大使伯恩斯站出來說了句話，讓華盛頓不少人聽完更睡不著了。

他在3月28日的彭博專訪里反復強調一件事：未來10年到20年，美國最大的挑戰不是中東，不是歐洲，而是對華競爭。

伯恩斯這話不是隨便說說。他的判斷很直白：不管未來白宮誰當家，美國人都得把戰略目光牢牢鎖定在中國身上。

他列了一組數據：把GDP、經濟創新能力、科技增長、軟實力這些指標排出來，中美兩國其實相差不大。

這話從一個美國前大使嘴里說出來，分量不輕。

過去美國政客談到中國，動不動就是“威脅”“挑戰”，但很少有人公開承認雙方實力“非常接近”。

伯恩斯真正想說的是，美國單靠自己，未必搞得定。

他的邏輯是這樣的：如果把日本、印度、菲律賓、澳大利亞，再加上歐盟在亞洲的影響力加進來，美國就比中國強大得多。

所以結論很簡單——善待盟友，尊重盟友，因為這才是美國真正的優勢所在。

這話聽著像是在給特朗普上課。

自美以對伊朗開戰以來，特朗普對英國首相斯塔默各種不滿，嫌人家支持不夠，甚至在社交媒體上轉發視頻嘲諷。

伯恩斯看不下去了，直言“我們在歷史上從未見過這種情況”。

一個前駐華大使，在公開場合批評現任總統的外交方式，這在華盛頓不算新鮮事，但伯恩斯挑的這個時間點很微妙。

美國在中東打了快一個月，航母撤了，預警機被炸了，盟友一個個往后縮，這時候跑出來說“盟友才是美國的優勢”，等于在說特朗普把這優勢給敗了。

伯恩斯的擔憂不只是外交層面。

他上周在華盛頓另一場活動里還提了個事：美國“中國問題專家”的人數正在急劇下滑，這已經成了“國家安全的當務之急”。

他算了一筆賬，目前每年在中國學習的美國學生不到2000人，而2019年這個數字是1.1萬人。

他擔心的是，10年或15年后，美國駐華大使將沒有足夠的人才梯隊支撐。一個不了解中國的人，怎么跟中國打交道？

這話從伯恩斯嘴里說出來，多少有點黑色幽默。

美國一邊喊著要跟中國競爭，一邊把懂中國的人往外推。

簽證卡死、學術交流受限、安全審查層層加碼，年輕人不敢去中國留學，怕回來連工作都找不到。

伯恩斯說這是“國家安全的當務之急”，可美國政府做的事，恰恰是在拆自己的臺。

伯恩斯還提到一個細節，他在任期間，親眼見過解放軍的實力。

有人跟他說解放軍四十多年沒打過仗了，他覺得這是嚴重低估。他甚至拿中國的高鐵舉例，說從北京到上海4個半小時，1000公里，美國鐵路根本比不了。

一個美國前大使，拿中國高鐵舉例來證明中國的實力，這在十年前是不可想象的。

不過伯恩斯說的這一切，有一個繞不過去的問題：美國一邊說要跟中國競爭，一邊把盟友往外推；一邊說要保住優勢，一邊把懂中國的人往外趕。

這兩件事放在一起看，很難不讓人覺得自相矛盾。

有意思的是，就在伯恩斯接受采訪的同時，英美聯合做了一項民調。

在加拿大、德國、法國和英國這四個美國傳統盟友里，相當一部分民眾認為中國比美國更可靠，21世紀更可能屬于中國。

18到24歲的年輕人尤其如此，他們覺得美國一邊把中國描繪成威脅，一邊自己家的民主制度毛病一堆，這套話術不太好使了。

民調數據不會說謊。美國在中東打仗，盟友往后縮；美國喊著要跟中國競爭，盟友覺得中國更可靠。這局面，不是換個總統就能扭轉的。

伯恩斯最后說了一句話，挺實在：“我在共和黨政府、民主黨政府以及無黨派職位上都干過，我從中得到的最根本教訓是：美國幾乎總是與盟友合作時更強大，而不是單打獨斗。”

這話說得沒錯，可惜現在聽進去的人不多。

特朗普忙著打伊朗，忙著搞關稅，忙著讓美國“再次偉大”，結果盟友跑了，民意崩了，懂中國的人越來越少。

伯恩斯急得出來喊話，可華盛頓有多少人聽得進去，得打個問號。

未來20年，美國能不能在對華競爭中“取勝”，不取決于航母有多少艘，導彈有多少枚。

取決于它能不能想明白一個道理：實力的真正來源，不是嚇唬人，是讓人愿意跟你站在一起。

這道理，伯恩斯懂，可白宮未必聽。