伊拉克主帥：我們走了一條最艱難的路進世界杯；感謝所有球員

4月1日，在接受FIFA官方采訪時，伊拉克主帥格雷厄姆-阿諾德及球員梅爾查斯-多斯基、馬爾科-法爾吉和艾馬爾-謝爾分享了他們在驚心動魄的世界杯晉級之旅中的感受。本屆世界杯中，伊拉克隊一共參加了21場預選賽才獲得晉級資格，在該項上位列所有世界杯正賽球隊第一。

在蒙特雷體育場，阿諾德被伊拉克球員高高舉起，手持伊拉克國旗慶祝。打入制勝球的前鋒艾曼-侯賽因戴著一頂黑色毛氈牛仔帽，看起來像來自墨西哥北部的人。來自各個年齡層的伊拉克球迷穿著球隊球衣，喜極而泣。伊拉克人心愛的“美索不達米亞雄獅”時隔40年再次挺進世界杯決賽圈。

阿諾德在不到一年前接手球隊，他坦言，這一路走來充滿艱辛，但正是球員們的拼搏精神造就了這次史詩般的晉級。

在擊敗玻利維亞后，伊拉克球員和工作人員一起慶祝。阿諾德對國際足聯表示：“此刻很難用言語形容，因為我已經等了四個月才迎來這一天。世界上發生了這么多混亂，我一度有些迷失，因為我無法親自觀看球員比賽。與球員的接觸也稍顯疏遠，但我們度過了一周非常棒的訓練。我們走了一條可能是最困難的路進世界杯，我必須將全部功勞歸功于球員們，他們的斗志令人難以置信。他們全身心投入，4600萬人為之驕傲。”

在比賽的最后20分鐘，玻利維亞攻勢如潮，伊拉克每一寸努力都至關重要。阿諾德稱贊球隊展現出的冷靜與紀律性：“今晚靠的是紀律，非常好的紀律。防守定位球，這是我們重點訓練的，外加伊拉克人的激情與自豪感，讓我們不斷奮戰。”

后衛梅爾查斯-多斯基也表示，球隊在場上的團結是贏得比賽的關鍵：“最后階段非常艱難，但我們作為一個整體堅持到最后一秒。我們踢得很聰明，適當拖延了一些時間，但為了世界杯晉級，這很正常。我們非常開心。”

中場艾馬爾-謝爾回憶稱，比賽最后幾分鐘是他人生中最煎熬的時刻，玻利維亞不斷發角球。終場哨響那一刻，他情緒激動，腦海中浮現了對家人的感激：“我要把這次勝利獻給我的家人，他們都知道這對我有多重要，也見證了我經歷的種種困難。我從父親那里繼承了對足球的熱愛，而他也繼承自我的祖父。我知道我的祖父在天堂會為我感到驕傲，我是為他做到的。”

侯賽因的制勝球得益于馬爾科-法爾吉的精彩助攻。法爾吉送出精準傳中，侯賽因恰好出現在射門點上。法爾吉說：“作為邊鋒，我的角色就是幫助球隊進球和助攻，贏得比賽，創造精彩。我看到侯賽因在跑位，我們經常練習這種配合。我希望第一時間傳球，但稍作調整后成功傳給了他，他是非常出色的射手，我很高興他在場上。”

對于法爾吉來說，伊拉克晉級世界杯決賽圈尤為特別，因為他將在6月16日與出生地挪威迎來小組賽揭幕戰。“我出生并成長在挪威，但家族來自伊拉克。我屬于兩者，但現在的心情難以言表。首先，我們時隔40年再次晉級，這太令人興奮。其次，能在世界杯首場比賽對陣挪威，這真是夢想成真。”