現(xiàn)在一聊起芯片,大家最愛比的就是誰家制程更先進(jìn)。蘋果、高通這些美國企業(yè)馬上要有2nm了,國內(nèi)也有人開始討論誰誰有了3nm,什么時候出2nm。
好像芯片產(chǎn)業(yè)的核心,就是誰能最先攻下最小制程,誰能搶到“全球第一顆”的名頭。
但說句實(shí)在話,芯片產(chǎn)業(yè)的勝負(fù),從來不是誰設(shè)計(jì)出2nm,甚至也不是誰制造出2nm。
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真正決定輸贏的,是誰能把這顆2nm芯片穩(wěn)定、高效、低成本地大規(guī)模落地商用,并且還能持續(xù)迭代下去。
你可能覺得設(shè)計(jì)一顆2nm芯片很難。其實(shí)也沒有想象中那么難。現(xiàn)在的EDA工具很發(fā)達(dá),ARM這類公司又把最新的指令集和IP核(比如CPU、GPU)對外授權(quán)。你不需要從零開始,花錢買授權(quán),搭積木一樣就能設(shè)計(jì)出來。
然后制造環(huán)節(jié)呢?臺積電、三星、英特爾都有了2nm的制造技術(shù)。你設(shè)計(jì)好了,交給它們代工,只要肯砸錢,一次不行流片兩次,兩次不行三次,用錢也能硬砸出來。
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照這么說,你甚至有可能搞出一個“全球首發(fā)2nm芯片”的新聞。聽起來很風(fēng)光吧?
但最關(guān)鍵的問題來了:這顆芯片造出來之后,有人用嗎?會有人買單嗎?
如果沒人用、沒人買,那這幾十億砸下去,連個水花都聽不見。說難聽點(diǎn),它可能還不如一顆應(yīng)用廣泛、大家搶著買的20nm芯片有用。
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真正的芯片企業(yè),心里都門兒清。它們不會只盯著參數(shù)好不好看、工藝先不先進(jìn),而是會反復(fù)掂量:這顆芯片的商業(yè)價(jià)值有多大?值不值得投入?
因?yàn)樗鼈冎溃酒恼嬲芰Γ窃谝徽左w系里找到商業(yè)上的最優(yōu)解。不一定要用最先進(jìn)的工藝,但一定要在市場里賣得動、用得好。
你看一個數(shù)字就明白了:成熟工藝雖然被很多人看成“落后工藝”,但它依然占了所有芯片數(shù)量的70%以上。為什么?因?yàn)槌墒旃に嚪€(wěn)定、便宜、夠用,能大規(guī)模落地賺錢。你非要全換成3nm、2nm試試?成本高得離譜,大多數(shù)產(chǎn)品根本用不起,最后只能積壓在倉庫里。
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我說這些是什么意思呢?其實(shí)就是想告訴大家,芯片是一個龐大的工業(yè)體系,不是靠某一項(xiàng)技術(shù)的單點(diǎn)突破就能贏的。
我們也不必天天盯著國內(nèi)某家企業(yè)什么時候發(fā)布7nm、5nm、3nm的樣品。更值得關(guān)注的是,這些芯片能不能真正規(guī)模化落地,能不能在市場上站穩(wěn)腳跟,能不能讓人搶著買單。
否則,再先進(jìn)的制程,也就是個好看的花瓶。
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