一個國家歷史傳承越悠久，大大小小的謎團也就越多，就算中國從古至今有修史的習慣，有浩如煙海的文獻典籍，也無法把一朝一代的事都事無巨細地記錄下來。如果說中國歷史上最大的謎案是什么，恐怕大家各有各的看法。比如徐福下落之謎，恐怕便是不少人心中的未解之謎！
秦始皇想追求長生不老，于是方士徐福就投其所好，自稱能出海求得仙丹。那這神秘的方士徐福，究竟是什么人呢？
一般研究認為，徐福是今山東龍口人氏，據說他曾是鬼谷子的關門弟子，而能夠成為方士中的佼佼者，徐福不但通曉醫學，天文，航海，而且精通辟谷，武術，在當地一帶也是頗有名望。其實關于徐福的事跡，最早記載于司馬遷《史記》中，并且《始皇本紀》《封禪書》以及《淮南衡山列傳》都有提及。除此之外，西漢東方朔在《海內十州記》中也曾記載徐福帶童男童女坐樓船去尋求長生不老藥的故事。
關于徐福下落之謎，很多人普遍認為徐福是東渡日本。比如五代后周時開元寺和尚義楚在《義楚六帖》中便稱：
“日本國亦名倭國，東海中。秦時，徐福將五百童男五百童女止此國。”
司馬遷時距徐福東渡約有百年，所以他記錄的人物對話以及時間、地點、情節歷來被認為是研究徐福最準確、依據的資料。盡管徐福東渡如今已成為傳說，并且在兩千多年歷史中口耳相傳。那徐福究竟是什么人呢？從哪里啟航的，又去了哪里呢？
根據歷史記載，秦始皇想要長生不老，聽聞徐福之能后便立即召見徐福。不過秦始皇并沒有說出心意，而是讓徐福陪同自己巡游各地祭祀神靈，直到登上瑯琊臺，因為了解到秦始皇心意，于是徐福便說道：
“海外有三座仙山，名曰：蓬萊，方丈，瀛洲，是神仙居所，我既為皇上之臣民，又為方士，自當有義務去求取丹藥。”
秦始皇對徐福的話深信不疑，便立即下令調撥金銀財寶資助徐福去尋仙求藥。但徐福等人第一次由瑯琊出發后，坐船東渡回來辯稱是受大魚所阻，無功而返！
于是在公元前219年，徐福帶著再次準備妥當的三千童男童女、一批強弩射手、各行業的能工巧匠和農作物種子再次出海。而徐福這一去，便再也沒有回來。
徐福究竟東渡何處？后世有不少學者認為徐福確實到達他所說的“神山”，也就是今天的日本。甚至有人考證稱：徐福就是日本首代天皇神武天皇，而隨他到達日本的童男童女，就是今天日本人的先祖。
受到漢文化圈的影響，日本學術界也有不少史料記述徐福到日本的情況，比如日本學者林下見林在《異稱日本傳》里寫道：
“相傳紀伊國熊野之山下有徐福墓。熊野新宮東南有蓬萊山，山前有徐福祠。”
此外，新井君美在《同文通考》也說：
“今熊野附近有地曰秦住，土人相傳為徐福居住之舊地。”
不管是哪個國家和民族，都對自己的種族源頭有興趣。而日本作為島國，也一直都在探索著自己起源，因此也有不少日本人認為自己是秦朝東渡日本的徐福一行人的后代，從而也進一步佐證徐福東渡之謎！
那徐福究竟有沒有東渡日本呢？這需要我們從日本歷史說起。日本歷史上的一共有兩個重要時期，一個是繩紋時期，從公元前10000年到公元前300年，這一階段，人們使用繩紋式陶器。而另一個時期是彌生時期，從公元前300年到公元前250年，這一階段人們使用彌生式陶器。而秦始皇派徐福出征，時間上正是彌生時期。
徐福東渡時，現代日本人的祖先繩紋人理論上已經誕生。盡管這時候日本已經生存著不少人，但由于發展原因，既沒有成熟的文字，也不會農耕。因此在日本不少地方傳說中，是徐福帶去文字，農耕，醫藥技術，成為日本“農神”和“醫神”。
雖然我們不能完全確定徐福最終究竟到達何處，但從現代基因檢測和語言學兩方面佐證，盡管日本人的血統和中國人有較大差異。但作為日本主體民族的大和族，可以說是日本島本土土著（繩紋人）+東北朝鮮半島移民+漢人移民+太平洋各島嶼其他移民共同形成的的混合民族。
而這其中，漢人移民血統必然會使人聯想到徐福東渡之事！可以說，盡管日本人的起源跟我們沒有太大關系，但昔日隨同徐福東渡的三千童男童女在日本存在后代，成為日本人半個祖先卻未必是無稽之談！
日本人究竟是從哪里來？很久之前，日本就有天照降臨的典故。在日本神話中，太陽女神天照大御神的孫子——瓊瓊杵尊，從高天原降臨。降臨時，天照大御神與他約定，世代統治日本，因此日本人也自稱天孫之族。當然這只是傳說，不足為信。
不過從這個傳說入手，我們可以一定程度上解答徐福東渡之謎！雖然日本人并不是徐福一行人的后代，但是在其形成過程中，中國對他們產生了不可磨滅的影響。比如說，如今在日本多個地方仍然有祭祀徐福的神社存在，有的將其稱為徐巿。
正如箕子朝鮮以及殷商東渡美洲的學說，對于徐福東渡，也有學者曾提出一種看似荒謬卻也頗有道理的學說。有日本歷史學者曾認為，徐福其實是古代日本創世神話“天孫降臨”中的輔佐天孫從高天原下臨至被稱為“葦原中國”的人世間的重要神話人物。而徐福東渡，則很有可能是一次掩飾其真正目的并護送其主公的遠航！
在這種看法中，學者懷疑日本天孫的真實身份與戰國時代位于山東地區的國家齊國有著密切的關系，甚至將其身份直接認定為是末代齊王田建之子。徐福是齊地人，而或許正是出于地域思想，才讓他得以完成學者心中的這場間諜行動。
在后來秦末戰爭中，各國紛紛推出自己國王的嫡系后裔作為代言人。但齊國從復國后一開始，就一直未有真正的末代齊王嫡系后裔出掌齊國政權，田氏諸支裔各為王號，使得秦末亂世的齊地局勢混亂不已。由于末代齊王之母君王后曾在齊國晚期長期獨掌齊國朝政，而日本神話中天照大神的形象也是女性形象，兩者存在一定的相似之處，所以將天照降臨天孫之事想象為君王后之孫作為天孫由齊人徐福護送至日本當地，也就成為一種比較合理的推斷。
從現存的一些歷史遺跡或者說當地遺留民俗來看，與徐福同時期的先秦百姓，或許曾先后到達過現在的韓國濟州島和日本九州島和本州島的和歌山，奈良一帶。而齊國作為東方沿海大國，不僅擁有魚鹽之利，航海技術也是當時首屈一指的！
齊國是戰國時期的大國，但在君王后秉政約半個世紀間卻基本沒有對外大用兵記錄。于是有人推斷，面對秦國的步步緊逼，齊國未必不會利用其獨特的地緣位置和春秋以來就具備的水師在黃海東岸的朝鮮半島及至日本九州島一帶發展勢力。特別是朝鮮半島及其附近島嶼，由于殷商國滅后箕子朝鮮的存在，朝鮮半島自西周開始或許早已為華夏文明圈所知。
因此在徐福東渡或者說齊國滅國之前，齊國很可能早就在這些地方已經提前做好準備。而這些遠離中原的伏筆，或許也成為配合國家破滅后天孫東渡的合理選擇。其實對于君主或者其后裔逃往海外的猜測，不僅是徐福所在的齊地，從殷商后裔開始，歷朝歷代都會對前王室后裔的蹤跡有所猜測。而其中比較有名的便是我們熟知的建文帝朱允炆逃往海外，鄭和七下西洋的最終目的其實是為追查其蹤跡的猜測！
關于徐福東渡之謎，爹說爹有理，婆說婆有理，因此故事可以說是眾說紛紜。但對于徐福東渡日本，目前應該說可以是一個相對比較認同的結論！即便這些人在日本生兒育女不過是融入大海的一滴水，但一滴水未必不能改變一點歷史的痕跡！
說回徐福，無論他東渡目的是什么，無論他最終到達何處，無論是他途中已遭遇風暴，還是到達朝鮮，日本或者別的地方，徐福的行蹤，從曾經的先秦時代開始，直到兩千余年后的今天，都將是一個謎團！而謎團之所以成為謎團，或許正是因為它的眾說紛紜，沒有一個歷史的真相！而沒有真相的謎案，或許正是吸引之處！
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