引言:
說到清朝末年的這段歷史,有很多朋友認為清朝統治腐敗無能,導致了中華民族備受欺辱;也有的朋友認為清朝雖然暗弱,卻也促進了中國現代化進程,屬于文明的轉折點,有可圈可點的地方。
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其實說到這一歷史階段,有兩個人基本是無法忽略的,一個是從同治帝時期就開始垂簾聽政的“老佛爺”慈禧太后,另一個就是代表清政府到處拋頭露面的大臣李鴻章。這兩個中國近代史上的風云人物之間,雖然是上下級的關系,但有時是盟友,有時又相互提防,上演了一出晚清的宮廷大戲。其實他們兩個人的第一次見面并不是太早,因為慈禧一直在爭權,李鴻章一直在和太平軍搞拉鋸戰。清朝向來內外有別,所以兩人見一面并不容易。
一、紛亂的晚清社會
在太平天國運動席卷了清王朝半壁江山的時候,李鴻章還只是個在翰林院任職的編修,同朝為官的父親被朝廷派回了家鄉進行團練事務,不久后李鴻章也被指派回去幫忙,畢竟“打虎親兄弟,上陣父子兵”。
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不過令所有人都沒有想到的是,這個看上去文文弱弱的一介書生,卻是個善于統兵的天才。他跟著湘軍的各路將領幾乎走遍了大江南北,而且還立下了不小的戰功。雖然在內部一度被打壓,好在有老前輩曾國藩的幫助,最終均能化險為夷。后來在曾國藩的幫助下,他也開始研究團練的事情,還組建了晚清時期非常著名的淮軍。
這個時候慈禧的丈夫,也就是大清國的咸豐皇帝剛去世不久,她的身份也變成了皇太后。雖然權柄緊握,但野心仍舊不能滿足,她在處心積慮地想一件事,那就是對朝廷中尚且有著不小權力的“顧命八大臣”下手。
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而說到李鴻章,好像只是在什么地方聽說過,具體怎么樣并不清楚。淮軍組織完成后,李鴻章就帶著軍隊到前線去阻敵,他先是在上海和太平軍多次交手,隨后又到了江蘇抗敵,最后和湘軍主力在太平天國的國都天京順利會師,至此,烽火連天,長達14年的農民起義宣告結束。
二、李鴻章和慈禧的第一次見面
在太平天國運動結束之后,李鴻章就進入到了朝廷高等官員的隊伍中了,這個時候自然吸引了慈禧的注意,恰好此時李鴻章要接受封賞并且回到京師中進行述職見駕,于是他迎來了第一次和慈禧見面的機會。
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說實話,李鴻章這次去見駕還是有目的性的,因為他在帶著軍隊抵達上海的時候,就見識到了洋人火炮和艦船的威力,這給他留下了深刻且難以磨滅的印象,他的目的就是積極組織國內的洋務運動。這個事情可不是想一想說一說這么簡單的,李鴻章做了充分的準備,他淮軍幕僚中就有不少精通西學的高端人才。這次他如果能夠說服慈禧太后興辦洋務,那就再好不過了。
公元1864年的夏天,李鴻章抵達京師并且順利見到了皇太后和圣母皇太后,當然還有年紀很小的同治皇帝。在匯報完手頭上的其他工作之后,他瞥了一眼當今天下權力最巔峰的三個人,說出了自己關于洋務運動的想法。
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如何讓國家迅速地強大起來,擺脫外國人帶來的屈辱,顯然是李鴻章最大的想法。然而救國救民這樣的話題,對于眼前的三個人來說著實是一個深奧而且不感興趣的話題。兩位老太后活脫脫像北方的老太太一樣,和李鴻章聊起了家常,問他是哪里人啊,家里有幾個老婆啊,父母身體好不好啊等等。
三、李鴻章的評價
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雖然心中不悅,可這畢竟是身份尊貴的皇太后和圣母皇太后,自己沒有理由,也沒有權力不聽或者不回答。在耐著性子進行了一番交流之后,兩位太后絕口不再提任何關于洋務運動的事情。李鴻章本來是不愿意再提的,可是他忍不住,他迫切地想知道結果,這個時候他顧及不了那么多繁文縟節了,于是他又不甘心地提出了洋務運動會給國家帶來的好處,然而得到的答復卻是:“賞賜一桌酒菜,退下吧。”
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李鴻章是失望的,是氣憤的,更是無奈的,但是這次的打擊并沒有讓他放棄興辦洋務的事情。他轉頭就找到了當時位高權重的恭親王,把自己所有的想法和主張全部一股腦地說了出來,沒想到他的想法正中恭親王下懷,讓他十分興奮。
恭親王表示愿意全力以赴地幫助李鴻章創辦洋務,就這樣李鴻章在大清國的權力中樞內尋找到了第一位盟友。在回到家后,李鴻章的兒子十分好奇地問:“皇太后到底是什么樣子的人呢?”李鴻章回答:“似有韜略,或無大才。”
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結語:
李鴻章的這句話是什么意思呢?就是在李鴻章自己看來,這位下一步會執掌天下大權的女人看上去十分了不起,但實際上并非看上去的那樣。
我們如今再去回顧那一段歷史,就會覺得李鴻章的眼光太毒辣了,他的這8字評語真是太中肯了。
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