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在談到中國古代戰(zhàn)爭的時候,最早是小規(guī)模械斗,再而是規(guī)模化的車戰(zhàn),后來有騎兵,有炮兵,陸地之戰(zhàn)貫穿所有朝代,而其最為輝煌的時代正是春秋戰(zhàn)國,其時有車,有馬,甚而有列陣,場面可謂恢宏。可是,在吳越之地,江河密布,臨海而聚,人們更擅長的則是水戰(zhàn),歷來如此,從春秋,到三國,到宋明,皆為如此。《太平御覽》云:行海者,生而至越,有舟也。史書還有:“吳伐楚,……楚師繼之,大敗吳師,獲其乘舟余皇。”這即說明至少在吳國人時代,吳越之地也就有艦隊海軍了。
在我國的夏、商、西周時代,人們的活動范圍主要在中原地區(qū),中原地區(qū)少有大江大河,因此沒有能夠征戰(zhàn)的水軍,船只也只是用來運輸資源。而到春秋戰(zhàn)國時代,中原人口已經超過了幾千萬,動輒幾十萬人參加的重大戰(zhàn)役都常常發(fā)生,比如樂毅伐齊七十座城的戰(zhàn)役,白起攻趙的長平之戰(zhàn),吳王伐楚等,甚至參與作戰(zhàn)的士兵還有超百萬人的。因之于此,當時的陸地戰(zhàn)爭就有很多重大戰(zhàn)役為后人所知,而水戰(zhàn)常常容易被人忽略。那么春秋戰(zhàn)國時期的水戰(zhàn)規(guī)模如何呢?伍子胥留下了一本書給出了答案。
據《史記》記載,周代初期已經有了頗具規(guī)模的船只,并且嚴格按照等級來分類。《爾雅》載:“天子舟,諸侯維舟,大夫方舟,士特舟,庶人乘桴。”周代國家多達數百,由于地形所限制,大多數國家并不需要把船只投入戰(zhàn)場之上,只是將其用來運輸資源。后來到了春秋時期,臨近水源的國家建立了水軍,而且已經會建造能夠水戰(zhàn)的戰(zhàn)船與武器了,即此而后漸漸形成了新的兵種—水軍。其中比較有名的國家有吳、越、楚、齊等,齊國與吳國之間、吳國與越國之間、吳國與楚國之間,都常常有發(fā)生水上的戰(zhàn)爭。
春秋戰(zhàn)國名將伍子胥曾經留下一本書——《水戰(zhàn)兵法》,這本書詳細地記載了當時的水戰(zhàn)規(guī)模、戰(zhàn)船大小、水戰(zhàn)方法。不過《水戰(zhàn)兵法》原書已經失傳,只有史書《越絕書》引用了其中的部分可供參考,從中可以看出來我國春秋時代末期水軍的具體情況。根據書中記載,當時的大型戰(zhàn)船有20米長,戰(zhàn)船共分為上下兩層,上層都是用來戰(zhàn)斗的士兵,下層是劃船的水手。士兵所用武器有長矛、大斧、弓箭、短劍等,船艦相距較遠則以弓矢射之,相距較近則以長毛短劍弦戰(zhàn),最后再進行登船戰(zhàn)。
史書記載,伍子胥為了迷惑敵人,還設置了“假旗艦”的戰(zhàn)船,用其他的戰(zhàn)船裝扮成主帥的戰(zhàn)船來吸引敵人火力,真正的主要旗艦就會減少作戰(zhàn)壓力,能夠更好地指揮戰(zhàn)斗。春秋時期的戰(zhàn)船種類很多,大多仿造戰(zhàn)車的種類來建造,有的戰(zhàn)船船首裝了沖角,能夠撞擊敵船;有的戰(zhàn)船為指揮型的樓船,有的戰(zhàn)船類似騎兵叫做橋船。伍子胥為攻打楚國都城,為發(fā)揮水軍作用,甚至從吳國開挖人工運河“胥江”,西出長江直抵楚國都城附近,后來吳國人的大軍正是依靠“胥江”擺渡登陸楚國腹地,偷襲楚國大軍,取得五戰(zhàn)五捷,最終攻破楚都郢。
吳國當時已頗具造船技術,甚至建造出了樓船旗艦“余皇”號,據傳可承載數百人,有厚重的木板防護,具有強大的防護能力和戰(zhàn)斗力。吳國水軍成為列國忌憚的重要軍事力量,待得吳王夫差修筑水渠貫穿黃淮和長江,吳國的樓船戰(zhàn)艦即可航行中原核心區(qū)域,當時遭受戰(zhàn)爭磨難的列國面對吳國龐然巨艦,畏懼其強大戰(zhàn)力,大多便也臣服于吳國,就連周天子嫡系封國魯國也成為吳國的聯(lián)盟之國,中原可謂盡在吳人之掌握中。后來越王勾踐為反攻吳國,對吳國水軍非常重視,特意命范鰲、后庸率師沿海溯淮,以絕吳路,就是趁吳王會盟中原之時,派遣艦隊切斷吳軍退路,為最終擊敗吳國準備了充足時間。
雖然春秋戰(zhàn)國時期的水戰(zhàn)的規(guī)模遠沒有長平之戰(zhàn)那些陸戰(zhàn)的規(guī)模大,可是從伍子胥留下來的《水戰(zhàn)兵法》中卻能夠看出來當時的戰(zhàn)船建造水平之高,人們航海技術之強,水戰(zhàn)的規(guī)模之大。總之,我國在春秋戰(zhàn)國時期的造船業(yè)已經具有一定規(guī)模,訓練有素的水軍這一新兵種已經成型。
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