千牛衛(wèi)是多大的官？為啥李元芳總是炫耀，相當(dāng)于如今的什么職位？

在古老的唐朝王朝里，有一個(gè)神秘而令人向往的官職——＂千牛衛(wèi)＂。這個(gè)官階在當(dāng)時(shí)可謂聲名赫赫，連狄仁杰的貼身護(hù)衛(wèi)李元芳也總是以＂檢校千牛衛(wèi)大將軍＂自居，無(wú)不透露出一股自豪。那么，千牛衛(wèi)到底是何許人也？為什么李元芳如此炫耀這個(gè)官階？它又相當(dāng)于現(xiàn)代何種職位？讓我們一探究竟。

一. 千牛衛(wèi)的由來(lái)和淵源

話(huà)說(shuō)唐朝之前，中國(guó)古代皇權(quán)專(zhuān)制制度已經(jīng)逐步確立。為了保證皇帝的安危，朝廷設(shè)立了＂禁軍＂這一專(zhuān)門(mén)機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)警衛(wèi)皇宮，保護(hù)龍?bào)w。經(jīng)過(guò)幾個(gè)朝代的演變，到了北朝時(shí)期，＂千牛備身＂這一特殊的禁軍官職應(yīng)運(yùn)而生。

＂千牛＂二字，最早出自《莊子.養(yǎng)生主》。據(jù)載書(shū)中提及一位屠夫，手中那把屠刀斬殺無(wú)數(shù)頭牛，歷久彌堅(jiān)，刀鋒不磨。后人遂用＂千牛＂二字，比喻刀具的銳利無(wú)匹。而＂千牛備身＂，顧名思義，就是負(fù)責(zé)皇帝貼身安全的＂千牛＂武士。

初期的＂千牛備身＂并無(wú)統(tǒng)一長(zhǎng)官，各人直接聽(tīng)命于君主。北魏孝明帝時(shí)期，禁軍系統(tǒng)日漸完善，＂領(lǐng)左右＂一職應(yīng)運(yùn)而生，很可能便是＂千牛備身＂總指揮的雛形。及至隋朝，朝廷設(shè)立類(lèi)似北周的軍事制度，其中＂左右備身府＂便專(zhuān)門(mén)統(tǒng)領(lǐng)＂千牛備身＂。

進(jìn)入唐代，這支王室親衛(wèi)終于正式定名為＂千牛衛(wèi)＂。唐朝沿襲前代制度，將千牛衛(wèi)編入府兵體系，隸屬＂南衙十六衛(wèi)＂。與此同時(shí)，朝野文人也對(duì)該官職作了進(jìn)一步解釋和闡述，其地位由此漸顯威嚴(yán)。

據(jù)相傳，唐高祖李淵年少時(shí)，曾聽(tīng)聞?dòng)袀€(gè)大臣姓牛，單憑一人之力，竟然數(shù)度捍衛(wèi)皇室江山。后人為了紀(jì)念這位忠勇的衛(wèi)士，遂將他所率領(lǐng)的禁軍命名為＂千牛衛(wèi)＂。當(dāng)時(shí)，千牛衛(wèi)武士個(gè)個(gè)身手了得，令人望之生畏。入夜后，每當(dāng)君王外出，都有千牛衛(wèi)士隨侍左右，從者眾多，所向披靡。由此可見(jiàn)，千牛衛(wèi)作為王室禁軍，其雄威是何等駭人聽(tīng)聞。

二. 千牛衛(wèi)在唐朝的職責(zé)和權(quán)力

千牛衛(wèi)作為皇家親衛(wèi)，其職責(zé)自是專(zhuān)注于維護(hù)皇室安危。《舊唐書(shū).百官志》明確闡述了千牛衛(wèi)的職掌范圍，那就是＂衛(wèi)內(nèi)禁＂。所謂＂內(nèi)禁＂，指的是紫禁城內(nèi)及皇宮周邊區(qū)域。千牛衛(wèi)士日夜巡邏，嚴(yán)密把守皇家宮闕，時(shí)刻警惕外患內(nèi)患，確保王室無(wú)虞。

除了固守皇城，千牛衛(wèi)還分外重視皇帝的貼身安全。每當(dāng)有皇帝外出馬球場(chǎng)、行宮園囿，千牛衛(wèi)總是魚(yú)貫護(hù)衛(wèi)在旁，戒備森嚴(yán)。據(jù)載當(dāng)年武則天年幼時(shí)，曾親眼目睹千牛衛(wèi)護(hù)駕出巡的盛景。那般鐵甲壓馬、刀槍劍戟，足以令尋常人膽戰(zhàn)心驚。由此可見(jiàn)，保護(hù)皇家性命，是千牛衛(wèi)肩負(fù)的神圣職責(zé)。

在唐朝的府兵制度下，千牛衛(wèi)隸屬于南衙衛(wèi)兵系統(tǒng)，統(tǒng)率者便是檀郭大將軍一職。雖名為大將軍，卻遠(yuǎn)遜于邊鎮(zhèn)、州縣的節(jié)度使，實(shí)權(quán)有限。但唐王朝禁軍體系在諸多史書(shū)均有詳細(xì)記載，由此可見(jiàn)其存在的分量。

眾所周知，唐代是中國(guó)封建王朝的全盛時(shí)期，皇權(quán)獨(dú)尊，朝野風(fēng)氣盛極一時(shí)。作為貼身侍衛(wèi)，千牛衛(wèi)自然分享了皇家的尊榮與威嚴(yán)。據(jù)史書(shū)記載，每逢大典儀禮，萬(wàn)眾簇?fù)頃r(shí)，千牛衛(wèi)總是佇立在最前列，矯健身姿，令百官俯首。

當(dāng)年太宗李世民便曾下詔，賜給千牛衛(wèi)特制的盔甲武器，并規(guī)定每三年一換，以示皇恩。可見(jiàn)千牛衛(wèi)乃是唐王室極為看重的禁軍，獲賞無(wú)數(shù)。即便到了唐末，朝政日衰，千牛衛(wèi)仍得盡顯其權(quán)威傲骨。

直至唐亡國(guó)之時(shí)，忠肝義膽的千牛衛(wèi)終未能護(hù)駕有期。唐哀帝被抓，臨行前向隨從說(shuō)了一番感人肺腑的話(huà)語(yǔ):＂吾非才德不逮，乃命之所貸耳。諸公亦勿自怨嗟，人各有之。＂足見(jiàn)唐亡之際，千牛衛(wèi)曾盡最大努力維護(hù)國(guó)祚。但命運(yùn)終歸無(wú)常，鐵騎終成絕響，王朝的耀眼碩果，也因此歸于塵土。

三. 檢校千牛衛(wèi)大將軍內(nèi)幕

對(duì)于李元芳口中的＂檢校千牛衛(wèi)大將軍＂一職，實(shí)則有著頗為微妙的內(nèi)情。按理說(shuō)，作為正三品的顯赫官階，千牛衛(wèi)大將軍理應(yīng)是掌管整支千牛衛(wèi)的最高統(tǒng)帥。但李元芳此職實(shí)乃武則天特意賜予的一個(gè)虛銜。

當(dāng)年武則天已年高德劭，意欲退位讓賢。權(quán)衡再三，她最終將狄仁杰這位賢良廉潔的文人重新外召，拜為給事中。與此同時(shí)，武則天也留意到了李元芳的非凡才能，于是賞賜他＂檢校千牛衛(wèi)大將軍＂的名號(hào)。

＂檢校＂二字意為＂代理＂之意，說(shuō)明李元芳并非真正掌管千牛衛(wèi)，而是武則天借他之手，暗中監(jiān)察狄仁杰是否忠心耿耿。武則天雖已打算禪讓?zhuān)吘乖欢冉y(tǒng)馭天下，難免存有戒心。只是她明白狄仁杰的廉潔，不愿公開(kāi)對(duì)他指手畫(huà)腳，因此便用這種曲折的方式，讓李元芳充當(dāng)＂暗探＂一職。

作為狄仁杰的貼身護(hù)衛(wèi)，李元芳一路隨侍左右，每每親眼見(jiàn)證著狄仁杰辦案的英明神武。漸漸地，他對(duì)這位堂堂相國(guó)生出無(wú)比敬佩之心，二人由此結(jié)下了莫逆的師生之誼。武則天也終于放下了心中最后的戒備，卸下重?fù)?dān)，心懷感恩退位還朝。

盡管李元芳職銜名為＂千牛衛(wèi)大將軍＂，卻并沒(méi)有真正統(tǒng)領(lǐng)千牛衛(wèi)的實(shí)權(quán)。但他畢竟是以武人自居，為了彰顯自我地位，也為了方便辦案時(shí)的權(quán)威性，因此常自詡＂檢校千牛衛(wèi)大將軍＂以資身份。

四. 李元芳的非凡經(jīng)歷

李元芳作為武則天麾下的親信之一，其一生經(jīng)歷可謂戲劇性十足。從一介草芥，最終被賜予＂檢校千牛衛(wèi)大將軍＂的虛銜，足見(jiàn)其過(guò)人之處。

李元芳初為御營(yíng)軍士，地位微賤。后因表現(xiàn)出眾，獲御營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)青睞，得以擔(dān)任親衛(wèi)一職。武則天即位之初，李元芳已是貼身侍從。于是乎，他一路隨侍左右，歷經(jīng)武則天建立周朝、奪取中原、平定黨爭(zhēng)等重大事件。

武周年間，隨處可見(jiàn)李元芳的身影。每當(dāng)武則天外出巡游，他總是押隨在側(cè)，刀劍相伴，時(shí)刻戒備。那一幕幕鐵甲金鈴、馬蹄陣陣，構(gòu)成了武則天開(kāi)國(guó)之際最為精彩的畫(huà)卷。

武則天雖立下汗馬功勞，但終究出身微賤。為了彰顯皇權(quán)，她用重金重兵重塑禁軍體系，打造出一支強(qiáng)大的御營(yíng)軍和千牛衛(wèi)。這支親衛(wèi)也成為武周王朝統(tǒng)治的堅(jiān)實(shí)臂膀。作為御營(yíng)驍騎，李元芳憑著過(guò)人的武藝和忠誠(chéng)，漸漸獲得武則天的賞識(shí)。

最終，武則天將＂檢校千牛衛(wèi)大將軍＂這一虛職賜予了李元芳。雖然名分上佩＂千牛衛(wèi)＂之名，但實(shí)際上并無(wú)直接統(tǒng)領(lǐng)千牛衛(wèi)的權(quán)力。李元芳得此職銜，更多是為了監(jiān)視另一位武則天器重之人——狄仁杰。

狄仁杰與李元芳的故事，則是一段彪炳史冊(cè)的佳話(huà)。二人初次相遇，便結(jié)下了師生之誼。狄仁杰欣賞李元芳的勇武耿介，李元芳則驚嘆于狄仁杰的智勇雙全。后來(lái)李元芳作為護(hù)衛(wèi)，一路隨侍狄仁杰辦案破案，親眼目睹了他英明神武的一面。這一幕幕驚心動(dòng)魄的經(jīng)歷，也讓二人的諒解進(jìn)一步加深。

直到武則天下旨退位，狄仁杰復(fù)核李元芳的虛職身份，二人的情誼已是世所罕見(jiàn)。可以說(shuō)，李元芳一生最大的榮耀，就在于與這位＂狄公案＂主角的不解之緣。

五. 千牛衛(wèi)的沉浮與流變

綜觀千牛衛(wèi)的歷史淵源，可謂曲折離奇，榮枯沉浮。從北朝時(shí)期的＂千牛備身＂雛形，到隋唐將其正式編制為皇家禁軍，這支親衛(wèi)隊(duì)伍始終伴隨著中原王朝的興衰更迭。

盛極一時(shí)，千牛衛(wèi)是唐王朝的最高榮譽(yù)之師。身負(fù)保護(hù)皇家的神圣職責(zé)，每當(dāng)皇帝出巡駐蹕，這支鐵騎就如狂風(fēng)驟雨般跟隨在側(cè)，氣宇軒昂。更有甚者，皇上還特制了專(zhuān)屬于千牛衛(wèi)的盔甲佩飾，可見(jiàn)其備受欽重。

到了唐王朝中后期，隨著國(guó)力漸衰，朝野闕人，禁軍統(tǒng)帥之位也開(kāi)始受到冷落。雖然如此，即便在最艱難的時(shí)候，千牛衛(wèi)仍然剛正不阿，殫精竭慮地護(hù)衛(wèi)著王朝的最后一點(diǎn)余孽。直至唐亡國(guó)之時(shí)，這支忠勇之師也隨之湮沒(méi)于史書(shū)，不復(fù)存世。

不過(guò)，千牛衛(wèi)所代表的禁軍精神，卻在后世一直綿延流傳。隋唐之后，宋、元、明等王朝均沿襲了類(lèi)似的軍制。如宋朝的＂錦衣衛(wèi)＂、明朝的＂武衛(wèi)＂等，皆師法了千牛衛(wèi)的雛形。尤其是錦衣衛(wèi)，更是在很大程度上繼承了唐朝千牛衛(wèi)的制度與威儀。

可以說(shuō)，千牛衛(wèi)之所以能在歷史長(zhǎng)河中留下濃墨重彩的一筆，正是由于它作為禁軍的獨(dú)特地位。作為皇權(quán)的鐵桶子，其存在不僅維護(hù)了王朝的根基，更為后世王朝建立了楷模與藍(lán)本。

每當(dāng)東方雄師戰(zhàn)無(wú)不勝、威震八方之際，千牛衛(wèi)都是最先亮劍的那支鐵騎。征戰(zhàn)史上，它們更是常年扛著守護(hù)王朝江山的重?fù)?dān)。正是由于這種狹路相逢勇者勝的烽火情懷，千牛衛(wèi)才能永垂不朽。總的來(lái)說(shuō)，千牛衛(wèi)之于唐代，不啻就是皇家的＂核心＂與＂中流砥柱＂。