“一小時抵達全球”，美軍開始準備動手了？

美國空軍幾年前提出了如同科幻電影般雄心勃勃的計劃，準備利用大型火箭運送增援部隊和物資，直接投送到前線戰(zhàn)區(qū)。美國“動力”網(wǎng)站3日稱，這種號稱可以“一小時抵達全球”的快速運輸方式，如今正開始準備推進了——美國空軍已經(jīng)考慮在太平洋上的約翰斯頓環(huán)礁大興土木，供美國空軍使用“星艦”這類大型商用火箭展開全球范圍內(nèi)的快速貨物運輸。

美媒相關報道截圖

報道稱，美國空軍幾年前就提出所謂“點對點”的全球快速貨物運輸計劃，即利用大型商用火箭的運載能力，在數(shù)小時內(nèi)將貨物快速運送到全球任何指定地點。2021年6月，五角大樓啟動“火箭貨運先鋒”實驗性軍事項目，對“在非傳統(tǒng)表面降落火箭”“設計能夠快速裝貨、卸貨的火箭貨艙”和“利用火箭貨船空降貨物”等方面展開研究。五角大樓在聲明中表示，“一旦實現(xiàn)，火箭貨運將從根本上改變快速后勤補給格局，在很短的時間內(nèi)就能把物資送到聯(lián)合作戰(zhàn)人員手中。”

幾年過去了，如今該項目的進展如何呢？美國空軍即將啟動的一項軍事后勤項目環(huán)境影響評估泄露了天機——美軍準備在太平洋偏遠的約翰斯頓環(huán)礁建造兩個著陸場，它們就是服務于美軍全球快速貨物運輸計劃。這里建設完成后，每年將可以進行多達10次再入飛行器的著陸測試，相關測試最早可能在今年開始。此前美軍已經(jīng)考察了太平洋上包括夸賈林環(huán)礁、中途島和威克島等其他多處偏遠地點，最終將約翰斯頓環(huán)礁確定為最佳地點。因為該環(huán)礁是唯一一個符合所有操作標準的地點：偏遠、安全、在美國控制之下、可通過空中或海上進入，并且能夠支持用駁船運輸再入飛行器。

據(jù)介紹，約翰斯頓環(huán)礁位于夏威夷西南約700海里處，有著相當長的軍事歷史。自20世紀30年代以來，它一直是美軍核試驗、導彈防御、化學武器儲存甚至空軍反衛(wèi)星武器試驗的中心。從1958年到1975年，美國在該環(huán)礁附近進行了多次核試驗，其中最出名的是1962年7月進行的“海星一號”太空核試驗，當時美軍在距離地面約400公里的太空中引爆一枚140萬噸當量的核彈頭，這是人類在外太空進行的最大核試驗。2003年美國陸軍最終完成島上化學武器的退役、拆除以及相關的環(huán)境清理工作后，該基地實際上已被美軍放棄，只保留了一條約2700米的大型跑道。不過近年來，這個位于太平洋深處的荒涼島礁重新引起美軍關注，五角大樓有人建議將它作為美軍太平洋機場全面升級項目的一部分，“充當爆發(fā)太平洋沖突時的應急機場”。

美軍推動的該計劃從一開始就具備非常強的軍事色彩。2020年美國軍方透露，正在與SpaceX以及其他行業(yè)伙伴合作，研究通過火箭運送貨物的計劃。時任美國運輸司令部司令、陸軍上將斯蒂芬·萊昂斯表示，五角大樓的目標是利用大型商用火箭，以相對低廉的價格將相當于C-17運輸機載貨量（約85.5噸）的貨物“在1小時內(nèi)運送到世界任何地方”。2021年，美國空軍在2022財年預算中明確為“火箭貨運先鋒”計劃提供撥款。五角大樓要求通過軌道或亞軌道飛行，將重達100噸的有效載荷（包括貨物和人員）運送到前沿陣地。2022年初，美國空軍進一步授予SpaceX一份為期5年、價值1.02億美元的合同，從“星艦”計劃中收集飛行數(shù)據(jù)，以測試“點對點”的貨物和人道主義快速運輸?shù)募夹g可行性。

根據(jù)美國空軍的說法，目前的軍事運輸方式需要數(shù)天到數(shù)周的規(guī)劃，才能在合適的時間向遙遠的地點提供物資，而利用火箭運輸可以將這個過程縮短到數(shù)小時。“星艦”號稱是有史以來最大、運力最強的火箭，能夠攜帶重達150噸的有效載荷，同時具備完全可重復使用的特性，能夠極大降低使用成本。同時，它的第二級“星艦”飛船能垂直著陸，使其適用于更廣泛的著陸點。

SpaceX曾設想過用“星艦”實現(xiàn)“地球一小時交通圈”

另一方面，“星艦”在設計之初也考慮過在地球范圍內(nèi)的快速人員運輸，SpaceX曾設想過用它實現(xiàn)“地球一小時交通圈”。

美國空軍的這個計劃也引發(fā)不少爭議，尤其是大型商用火箭的安全性以及它在前沿陣地降落時的生存性問題。更麻煩的是“星艦”當前的研制進度嚴重滯后。據(jù)SpaceX公布的信息，“星艦”原定于北京時間4日從位于美國得克薩斯州博卡奇卡的基地發(fā)射升空，但在發(fā)射倒計時40秒時被叫停。隨后SpaceX在社交媒體上宣布，當天發(fā)射任務取消，因為“火箭系統(tǒng)核心出現(xiàn)未確認的問題”。

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五角大樓用來"反制中國"的撒手锏武器 拖了4年沒交付

雖然說現(xiàn)代軍隊應該注重人才培養(yǎng)，“寧可人等裝備，不能裝備等人”，但如果等的時間太長了，那說明肯定什么地方出了大問題——美國陸軍“暗鷹”高超音速導彈就面臨這樣的麻煩。美國《防務新聞》27日稱，“暗鷹”導彈的服役時間再度推遲到2025財年年底。但諷刺的是，早在2021年10月美國陸軍就宣布交付了除了導彈本身以外的全套設備，并吹噓要利用這些設備練兵，以確保導彈服役后能盡快形成戰(zhàn)斗力。

結果呢，美軍高超音速部隊拿這些空箱子練兵，一練就是4年……搞不好練明白的士兵都退役了，“暗鷹”導彈還沒有交付呢。

2021年10月，“美國陸軍完成對首支高超音速能力部隊的設備安裝，只是少了導彈本身”的名場面

《防務新聞》稱，五角大樓原計劃在2023年讓美國陸軍第1軍第17野戰(zhàn)炮兵旅第3野戰(zhàn)炮兵團第5營——對，就是2021年率先接受“暗鷹”發(fā)射裝置的那支部隊進行實彈發(fā)射測試，但因為種種原因，2023年計劃的三次試射都取消了。

2019年，美國海軍和陸軍聯(lián)合推進“通用型高超音速滑翔體”項目，美國陸軍在其基礎上發(fā)展的就是“暗鷹”導彈，而美國海軍配備的同型導彈被稱為“中程常規(guī)快速打擊”導彈。該導彈屬于典型的助推-滑翔類高超音速導彈，由火箭助推器和無動力的助推-滑翔高超音速飛行器組成。美國陸軍吹噓，“暗鷹”的最高速度可達17馬赫，最大射程為2775公里，它結合了極高的速度和機動性，可以在沖向目標時機動變軌，由此會給防御方帶來嚴峻挑戰(zhàn)。

嗯，高超音速導彈的威力我們已經(jīng)很清楚了，不用美國陸軍多費口舌，老司機更關注的是，這種被五角大樓用來“反制中國”的撒手锏武器，到底啥時候能用？美軍不是吹噓，“暗鷹”導彈可以“從關島發(fā)射后數(shù)分鐘內(nèi)打擊中國大陸”嗎？

現(xiàn)在看來，美軍很愁。

“暗鷹”高超音速導彈的硬件設備

老司機大概查了一下，原先2019年啟動該項目時，五角大樓認為助推-滑翔類高超音速導彈技術相對較低，再加上又是集結了美國海軍和陸軍的技術力量聯(lián)合研制，因此計劃是在2023年開始部署——在此之前的2021年10月，“暗鷹”高超音速導彈第一批硬件設備就在華盛頓州劉易斯·麥科德聯(lián)合基地交付，包括一個操作中心、4個發(fā)射裝置以及運輸它們的卡車和重型拖車。當時《防務新聞》嘲笑稱，“美國陸軍完成對首支高超音速能力部隊的設備安裝，只是少了導彈本身。”

結果沒有想到的是，2023年“暗鷹”導彈多次試射推遲后，美國陸軍將其服役時間改到了當年年底，隨后又改到了2024年。但盡管2024年5月和12月，該導彈成功進行了兩次測試，但美國陸軍如今宣布，“暗鷹”導彈的服役時間又推遲到2025財年年末（2025年10月之前），至于未來還會不會繼續(xù)推遲，美國媒體也不敢打包票。

在美國政府效率部的強大威懾下，美國陸軍得給“暗鷹”高超音速導彈項目的屢次推遲找個說法啊。報道稱，接受采訪的美國陸軍官員表示，通常高超音速導彈的開發(fā)需要10年時間，而“暗鷹”導彈的服役時間雖然已比原計劃推遲了兩年，但研制總共不過才用了5年多，言下之意就是其實再拖個兩三年也是有理由的……

當然了，從料敵從寬的角度出發(fā)，還是需要正視美國高超音速導彈的威脅。如前所說，就性能上看，無論是美國陸軍的“暗鷹”導彈還是美國海軍的“中程常規(guī)快速打擊”導彈，它們都屬于技術相對較低的助推-滑翔類高超音速導彈，但考慮到“暗鷹”導彈超過2000公里的實際射程，一旦它們正式服役，五角大樓將獲得一種性能可觀的全新中程打擊武器，可以填補美軍當前中程打擊力量的空白。就現(xiàn)有的資料看，該導彈采用機動部署，可以利用運輸機或船只快速運輸，作戰(zhàn)模式與美國部署在菲律賓的“堤豐”中程導彈系統(tǒng)類似，但威力要強大得多。

因此研制對付高超音速導彈的攔截手段，正在變成越來越現(xiàn)實的考慮。