要打破算法黑箱，也要防止對它污名化

本文是作者為經(jīng)濟(jì)觀察報(bào)所撰寫專欄文章，首發(fā)經(jīng)濟(jì)觀察報(bào)。

算法的經(jīng)歷與宿命

其實(shí)與諸多科技進(jìn)步如出一轍。

面對此前頗具爭議的“算法”問題，抖音正采取一系列措施，試圖主動與外界實(shí)現(xiàn)更為積極的互動。3月30日，“抖音安全與信任中心”網(wǎng)站上線，詳細(xì)介紹了抖音平臺推薦信息的算法原理、計(jì)算公式。4月15日，抖音又邀請一批用戶和媒體參加“安全與信任中心開放日”活動，由算法工程師更為詳盡地對其算法原理進(jìn)行解讀。

作為具體技術(shù)，“算法”堪稱一家科技公司的核心機(jī)密，比如被美國政府覬覦的“核心算法”。不過，近期抖音對外界公布的算法原理、計(jì)算公式顯然不屬于這種商業(yè)機(jī)密。抖音主動向外界分享其算法運(yùn)行機(jī)制，除了消減公眾安全疑慮之外，也反映出，一段時(shí)間以來，圍繞算法所引發(fā)的爭議，切切實(shí)實(shí)讓抖音感覺到了壓力。

在算法時(shí)代初期，算法在公眾面前的形象可以說是完全正面的，它代表了一種“高大上”的科技，用來解釋一些公司或產(chǎn)品為何能夠在短期內(nèi)神奇崛起，比如當(dāng)年的“今日頭條”、抖音、快手等。在高科技敘事下，算法意味著信息高效精準(zhǔn)推送、用戶體驗(yàn)優(yōu)化、商業(yè)創(chuàng)新賦能……算法在手，天下我有！幾乎所有的大型互聯(lián)網(wǎng)公司都宣稱自己擁有強(qiáng)大的算法。

然而伴隨著算法的鼎盛，其社會形象的拐點(diǎn)也隨之到來，這一變化中有一篇文章令人印象深刻：《外賣騎手，困在系統(tǒng)里》。所謂系統(tǒng)，實(shí)際就是一個(gè)由算法支配的制度體系，勞動者在其中疲于奔命。在這一系統(tǒng)中，人從享受算法服務(wù)的主體變?yōu)楸凰惴刂频目腕w。此后，公眾對算法的觀察視角，也從科技進(jìn)步轉(zhuǎn)變?yōu)榭萍籍惢?/p>

隨后，信息繭房、誘導(dǎo)沉迷、大數(shù)據(jù)殺熟、算法黑箱等更多爭議出現(xiàn)，算法在公共輿論中開始被圍剿。再后來則是監(jiān)管上位，2022年11月，國家互聯(lián)網(wǎng)信息辦公室發(fā)布《互聯(lián)網(wǎng)信息服務(wù)算法推薦管理規(guī)定》。今年，由中央網(wǎng)信辦、工信部、公安部、市場監(jiān)管總局四部門聯(lián)合啟動了針對網(wǎng)絡(luò)平臺算法的專項(xiàng)治理行動。

通過以上回顧可以看出，算法的經(jīng)歷與宿命其實(shí)與諸多科技進(jìn)步如出一轍。技術(shù)發(fā)展推動社會進(jìn)步，但它同時(shí)也常常走在監(jiān)管和市場前面并呈現(xiàn)出引起爭議的一面，隨后是監(jiān)管制定規(guī)則或是技術(shù)以壟斷之力獨(dú)自制定規(guī)則，新的技術(shù)又突破這些規(guī)則，如此你追我趕，人類加速前行。

毫無疑問，面對洶涌而來的算法，公眾是有真實(shí)痛感的，所以才產(chǎn)生如此巨大的熱議。據(jù)《人民日報(bào)》報(bào)道，有超過70%的受訪者表示曾被“算法”推薦服務(wù)困擾，超過60%的受訪者認(rèn)為生活中普遍存在“大數(shù)據(jù)殺熟”的現(xiàn)象。絕大多數(shù)用戶認(rèn)為，算法推薦技術(shù)潛藏了窺探、泄露用戶個(gè)人隱私的重大風(fēng)險(xiǎn)。甚至還有人為了“反抗算法收割”而試圖“反向訓(xùn)練算法”。

但另一方面，由于公眾并不一定真的了解算法，又有一種把各種傷害都丟給算法“背鍋”的傾向，算法逐漸被污名化，有變成技術(shù)“口袋罪”的趨勢。從長遠(yuǎn)而言，這對中國的科技進(jìn)步不利。

比如“信息繭房”一詞，并非出現(xiàn)在算法時(shí)代。如果將“信息繭房”作為一個(gè)既成事實(shí)進(jìn)行觀察，未來打破“信息繭房”的希望反而可能要借助于算法。因?yàn)槟憧赡芤庾R不到自己正被“信息繭房”包圍，但洞察人心的算法卻可以。事實(shí)上，從維系用戶來說，“信息繭房”未必對內(nèi)容輸出者最有利，因?yàn)閱我粌?nèi)容會使用戶厭倦，導(dǎo)致活躍度下降。

值得一提的是，一部分對算法的質(zhì)疑實(shí)際上源于利益。時(shí)下有海量群體依附于各大互聯(lián)網(wǎng)平臺謀生就業(yè)，他們的收入和獎(jiǎng)懲與平臺流量深度綁定，但流量卻被算法所左右。比如當(dāng)主播們付出辛苦勞動卻沒有得到相應(yīng)的流量，就很容易質(zhì)疑算法。對于這一群體，平臺有義務(wù)披露更透明的“流量密碼”。對外賣騎手也應(yīng)如此。

《互聯(lián)網(wǎng)信息服務(wù)算法推薦管理規(guī)定》指出提供算法推薦服務(wù)，應(yīng)當(dāng)遵循公平公正、公開透明等原則。鼓勵(lì)算法推薦服務(wù)提供者優(yōu)化檢索、排序、選擇、推送、展示等規(guī)則的透明度和可解釋性。這其實(shí)是給出了當(dāng)下各種算法糾紛的解決之道：公開透明。既然在算法面前人是透明的，那么算法在人面前也不應(yīng)是黑箱。算法的透明性不一定能幫助人實(shí)現(xiàn)反向訓(xùn)練算法，但至少可以促進(jìn)消除誤解，更是對權(quán)利平等的維系。

算法技術(shù)還會一直加速進(jìn)化，監(jiān)管需要不斷加強(qiáng)與完善，公眾的輿論監(jiān)督亦不能缺席。這是因?yàn)椋m然技術(shù)是中性的，但掌握技術(shù)的主體卻又自有價(jià)值取向。若要保證這種取向與公眾利益大體一致，除了企業(yè)、平臺要盡到責(zé)任之外，還需更多外部力量予以監(jiān)督制約，及時(shí)匡扶算法技術(shù)通往向善之路。