肝火到底存不存在？

人民日?qǐng)?bào)下屬的“生命時(shí)報(bào)”又在傳播偽科學(xué)了。

“生命時(shí)報(bào)”在一篇名為《春天容易上火，其實(shí)和這個(gè)器官有關(guān)》的所謂科普文章里，宣揚(yáng)關(guān)于“肝火”這個(gè)傳統(tǒng)毉學(xué)概念，鑒于該媒體影響力巨大，傳播偽科學(xué)的后果非常糟糕，筆者特撰文指出其謬誤。

關(guān)于“肝火”這個(gè)概念，相信絕大多數(shù)國人都不陌生——

在某個(gè)深夜刷屏的養(yǎng)生視頻里，一位留著山羊胡的“老中醫(yī)”對(duì)著鏡頭侃侃而談：“肝火旺會(huì)口苦失眠，得用龍膽瀉肝丸調(diào)理”；朋友圈里，總有人轉(zhuǎn)發(fā)“春天養(yǎng)肝秘訣”配上枸杞菊花茶的照片；藥店柜臺(tái)前，導(dǎo)購員把脈三秒后斷言“您這是肝火太盛”……“肝火”二字仿佛成了中國人健康焦慮的萬能筐，但掀開這層流傳千年的中醫(yī)話術(shù)，真相可能令你脊背發(fā)涼。

所謂“肝火”的底層邏輯，是中醫(yī)將人體簡(jiǎn)化為陰陽五行模型的產(chǎn)物。根據(jù)《黃帝內(nèi)經(jīng)》記載，肝臟對(duì)應(yīng)五行中的“木”，主疏泄情志。當(dāng)情緒壓抑或飲食失調(diào)時(shí)，“木”失去平衡便會(huì)“生火”——這種將抽象哲學(xué)概念與器官功能強(qiáng)行綁定的解釋，本質(zhì)上與古希臘“四體液說”并無區(qū)別。現(xiàn)代解剖學(xué)早已證實(shí)，肝臟是人體最大的代謝器官，負(fù)責(zé)解毒、合成蛋白質(zhì)等功能，而“肝火”對(duì)應(yīng)的口苦、失眠、目赤等癥狀，實(shí)際涉及神經(jīng)遞質(zhì)紊亂（如5-羥色胺水平異常）、口腔菌群失調(diào)（鏈球菌過度增殖）、維生素B2缺乏等具體病理機(jī)制。用“木不生火”解釋疾病，相當(dāng)于用“地心說”推導(dǎo)衛(wèi)星軌道。

更值得警惕的是，“肝火”診斷標(biāo)準(zhǔn)的模糊性完美契合了中醫(yī)的生存法則。某三甲醫(yī)院2024年的調(diào)查顯示，同一批“肝火旺盛”患者在不同中醫(yī)師處得到的辨證結(jié)論涵蓋“肝膽濕熱”“肝腎陰虛”“肝郁化火”等7種類型，開具的藥方從龍膽草到女貞子橫跨寒熱兩性。這種“怎么說都對(duì)，怎么治都行”的話術(shù)，與星座運(yùn)勢(shì)的巴納姆效應(yīng)如出一轍：當(dāng)你因工作壓力失眠時(shí)，中醫(yī)說你“肝火擾心”；喝咖啡心悸時(shí)，又成了“肝火上炎”；甚至臉上長(zhǎng)痘也能歸結(jié)為“肝火犯肺”——畢竟在五行相生相克的理論中，肝（木）本來就可以“欺負(fù)”肺（金）。這種牽強(qiáng)附會(huì)的邏輯閉環(huán)，讓任何反駁都顯得“不懂傳統(tǒng)文化精髓”。

那些號(hào)稱“清肝火”的中藥，則是另一個(gè)黑色幽默的注腳。龍膽瀉肝丸曾因馬兜鈴酸導(dǎo)致腎衰竭被歐美多國禁用，梔子中的京尼平苷可能引發(fā)溶血反應(yīng)，就連最常見的菊花茶也藏著陷阱：2024年《毒理學(xué)研究》論文指出，杭白菊中的綠原酸在高溫下會(huì)轉(zhuǎn)化為致突變物質(zhì)。更諷刺的是，所謂“清火”往往加劇病情——某患者因口苦服用黃連三個(gè)月后，口腔潰瘍反而惡化，西醫(yī)檢查發(fā)現(xiàn)其舌炎實(shí)為缺鐵性貧血導(dǎo)致，而黃連中的生物堿正在抑制鐵元素吸收。當(dāng)中醫(yī)把數(shù)十種化學(xué)成分復(fù)雜的中藥統(tǒng)稱為“清肝火”時(shí)，與中世紀(jì)歐洲用放血療法治療頭痛的野蠻醫(yī)學(xué)有何本質(zhì)區(qū)別？

不妨看看現(xiàn)代醫(yī)學(xué)如何破解“肝火”迷思。所謂口苦癥狀，本質(zhì)上是患者源于胃食管反流刺激味蕾，服用質(zhì)子泵抑制劑（如奧美拉唑）四周后癥狀消失；針對(duì)“肝火旺”人群常見的焦慮失眠，通過調(diào)節(jié)GABA受體功能的藥物（如唑吡坦）可實(shí)現(xiàn)精準(zhǔn)干預(yù)；就連最玄乎的“目赤”，也被證實(shí)與結(jié)膜毛細(xì)血管擴(kuò)張有關(guān)，冷敷聯(lián)合人工淚液的效果遠(yuǎn)勝“枸杞明目”的傳說。這些建立在細(xì)胞分子層面的治療方案，每一步都可驗(yàn)證、可重復(fù)、可量化——而這恰恰是“肝火”理論最恐懼的照妖鏡。

面對(duì)“肝火不存在，為什么我喝了中藥有效”的質(zhì)疑，不妨回顧2019年國家藥監(jiān)局發(fā)布的《中藥臨床有效性評(píng)價(jià)指南》：在120種宣稱“清肝火”的中成藥中，僅6種通過隨機(jī)雙盲試驗(yàn)，且療效數(shù)據(jù)均不優(yōu)于安慰劑組。所謂的“見效”，更多源于人體的自愈機(jī)制（普通口腔潰瘍自愈周期為7-10天）或心理暗示（“老字號(hào)”藥丸的儀式感）。當(dāng)日本漢方藥企業(yè)早在20世紀(jì)80年代就剔除關(guān)木通等有毒成分時(shí)，中國藥典仍在2020年版保留著13種含馬兜鈴酸的中藥——這種對(duì)“傳統(tǒng)”的病態(tài)執(zhí)念，讓無數(shù)人付出腎纖維化的代價(jià)。

剝開“肝火”的玄幻外衣，我們看到的是一套拒絕進(jìn)步的知識(shí)體系。中醫(yī)典籍將肝臟描述為“將軍之官，謀慮出焉”，卻對(duì)門靜脈高壓、肝性腦病等真實(shí)存在的致命疾病只字未提；它用“疏肝理氣”解釋一切情緒問題，卻對(duì)血清素再攝取抑制劑（SSRI）拯救數(shù)百萬抑郁癥患者的現(xiàn)實(shí)視而不見。當(dāng)現(xiàn)代醫(yī)學(xué)通過乙肝疫苗將中國肝癌發(fā)病率降低90%時(shí)，“養(yǎng)肝護(hù)肝”的廣告仍在推銷著毫無抗病毒作用的茵陳蒿湯。這種將患者困在模糊話語牢籠中的把戲，該結(jié)束了。

或許有人會(huì)搬出“五千年文化傳承”來為“肝火”辯護(hù)，但文化的價(jià)值不在于古老，而在于能否拯救生命。我們不會(huì)因?yàn)椤短旃ら_物》記載了火藥配方就拒絕核電站，自然也不必為《本草綱目》里“孝子衫布燒灰治腹痛”的糟粕續(xù)香火。下一次聽到“肝火旺”的診斷時(shí)，愿你記得：真正的醫(yī)學(xué)，從不需要用“上火”這樣的黑箱來掩蓋無知。