(一)一朋友昨天寫了《微信公眾號已死》,引起了很多其他朋友的討論,畢竟無論是公眾號讀者,還是作者,最近兩年對公眾號的推送機制和運營模式的微詞越來越越多。
這兩年來說,公眾號創作者的痛點在于:
1.讀者很難收到訂閱號的推送,文章打開率越來越低,根據互聯網研究部門的統計,2016年打開率可以達8%左右,現在已經在1%左右了,百萬級大號,發布的頭條文章閱讀量不過萬很正常。過去的創造者—讀者的訂閱分發生態已經被逐漸打破,平臺算法推薦權重越來越大,積累的訂閱用戶越來越沒有價值。
2.審核越來越嚴格,很多文章審好久才能發出了;上架后,文章動輒遭投訴被刪除,筆者討論經濟政治類話題居多,其實有些文章完全沒有觸碰紅線,在其他平臺都可以暢通無阻,甚至不乏官方刊物看了之后要求轉載或約稿,但是在公眾號平臺卻被莫名其妙刪除。所以,各個文字類平臺上講,公眾號創作風險是最大的。
所以,這兩個因素加起來,導致有創作熱情的思考者們,寫作欲望越來越低,與其用心追求質量,而不如投機研究算法。比如說有博主反映,他之前一直認真寫文章,瀏覽量寥寥,而用AI寫的水文卻經常達到10萬+,因為AI的信息搜索能力強,更容易摸清算法推薦機制。
當人類靈性閃耀的創意日漸被遏制,千篇一律的同質化的內容泛濫,讀者也失去打開興趣的時候,這個信息場域就可能衰亡。有人說,公眾號正在今日頭條化,如果不做改革,有可能變成一個用戶非常下沉的低質信息站,但愿這不會發生。
(二)也有朋友分析說,從騰訊的角度講,公眾號運營機制改革速度慢,甚至越來越不合理化,或許是有它的道理的,因為公眾號不對騰訊產生商業價值,反而給它增加很多監管負擔,所以還不如放任它慢慢在信息生態場上被邊緣化。
筆者從外行角度看,對此有些不同意見,筆者認為公眾號是微信和騰訊的最有社會價值的產品,它的存在對微信和騰訊來說,都是只有好處、沒有壞處。
從信息革命本質上講,公眾號是對傳統媒體的最成功升級替代,是中文界最高、最權威質量的信息載體。如果說大家在2012年之前獲得最權威信息的途徑是電視或報紙,那么現在是關注公眾號。傳統的媒體紛紛把公眾號開始當成最重要的信息傳播平臺,企業、官方機構也都把公眾號作為最權威的信息發布渠道,99%以上的最有質量的創作者,也都是以公眾號為寫作陣地。
所以,公眾號是最有價值的中文信息場域,盡管今日頭條、百家號、網易號等等內容量加起來遠遠比公眾號的內容多,但權威性和質量比公眾號,都不可同日而語,沒有人會說以XX機構今日頭條號發布信息為準。
正因為公眾號具有獨一無二的嚴肅性、權威性,它成就了騰訊這家企業有獨特的價值和商業優勢:
首先來講是企業的人文價值。如上文所講,公眾號是當前社會最有價值的信息載體,現在每年公眾號有2000多萬原創文章,我相信中國多數的思想創作成果都包含在里面。所以這構成了微信與眾不同的屬性,它不僅是一個信息流轉平臺,更是一個有人文溫度的app。有人或許要說,企業人文價值不值錢,但是它卻產生一種“軟實力”,改變了騰訊以QQ和游戲為主要產品時代的形象,讓它更有公眾認可度,是企業行穩致遠的重要基礎。
其次,對增加微信使用粘性的意義。因為有了公眾號這個內容分享平臺,才使得微信與一般社交app有了不可替代性,即時通訊、便捷支付和公眾號可以說是微信生態的關鍵三個組成部分,如果后二者缺一,微信可能很容易被其他新的聊天應用取代。并且相比之下,構建快捷支付體系并不難,但是形成公眾號的信息生態很難,公眾號是維護微信使用價值獨特性的最重要的護城河。
再次,商業價值。正因為公眾號的權威性,所以讓微信這個平臺匯聚了幾乎所有的企業、事業單位、以及政府機構入駐,從而有機會塑造屬于騰訊自己的商業生態,并為騰訊貢獻商業利益。騰訊在2015年的社交廣告收入為93億,去年突破1000億,筆者相信相當大部分是公眾號創造的。如果騰訊讓公眾號死亡了,只留下純私域聊天的QQ和微信,那么它在B端的客戶資源就會丟失了。
所以筆者認為,公眾號在騰訊產品序列中,雖然不是最能創收的,卻又是最關鍵的之一,所以騰訊只有理由做好,而沒有理由邊緣化它,或者讓它越來越和其他信息平臺同質化。
(三)也有人或許會說,你是理想化的、精英主義思考邏輯,商業中就要流量為王。從媒體發展穩定性講,流量固然重要,但是更支撐走的更遠地仍是價值和質量,誠如存在世界最長的媒體是《泰晤士報》(240歲)、《紐約時報》(174歲)這種嚴肅媒體,盡管他們都曾經遭受過市場革命的嚴重沖擊,而不是那些發行量最大的小報。公眾號應該在追求流量競爭力的基礎上,仍要注重維護和擴大高質量內容的創作。
而公眾號的核心競爭力在于原創作者群,微信應該在算法上激勵這些作者,加大那些原創率高、轉發率高、點贊率高賬號(無論粉絲多少)的文章推送力度,而不是推送那些觸發了算法推薦,迎合情緒和熱點的文章。
筆者也建議完善舉報審核體制,應該要求舉報者提出充足的證據,也應該給予作者抗辯的機會,讓創造者與讀者之間具有權利的公平性,不能說辛辛苦苦寫篇文章,就因為幾個讀者不滿意,然后就消失了。
我們還應該看到,當一個平臺不能滿足它的使用者和創作者的基本需求,而墮落為低質信息堆積場的時候,他們自然會轉移到新的替代性平臺。以美國社交媒體的這兩年的用戶大遷徙為例,當X的內容質量大幅下降后,人們轉而投向Threads、Bluesky,甚至還有蘋果的Podcast,讀者和創造者都會用腳投票,而非固守一方,微信應該看到這種潛在的風險。
不過筆者還是對騰訊抱有希望,因為今天微信管理平臺駁回了騰訊公司對《微信公眾號已死》的投訴,這篇文章成功解封,說明這家企業是一個為數不多尊重規則和事實,認可基本價值的企業,這樣的企業將具有更強的轉型可塑性。
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