廚房里有哪些嗜極微生物?

　　對于熱衷生物技術創新的生物勘探者來說，嗜極(嗜好在極端環境下生活)微生物是一座“金礦”。它們中有些能在極端高溫下生存，有些能在極端嚴寒下生存，有些能在高濃度的鹽水中生長，有些能在像胃一樣的強酸性環境中生長，少數頑強的微生物甚至可以抵抗高強度的輻射和極端的干燥。

　　廚房里有哪些嗜極微生物?

　　為了尋找這些微生物，科學家通常會前往那些對人類來說生存條件惡劣的地方。但是，說出來可能會讓你吃一驚：其實，不必遠走天涯，它們在你家廚房的電器中就有。

　　道理很簡單，因為我們的家里也有極端環境。譬如，雖然許多房子室內溫度都保持在20℃左右，但廚房中的家用電器在工作時溫度卻要高得多：70℃或80℃或更高。此外，有些電器使用刺激性的化學品，如洗滌劑。因此，從生態學的角度看，這些地方跟自然界的某些極端環境甚為接近。

　　你想知道你的廚房里有哪些奇異微生物嗎?我們來看看美國研究人員對廚房的分析結果吧(這份報告來自西式廚房，跟中國的廚房不太一樣)。

　　在微生物種類方面名列榜首的電器是洗碗機，這里是廚房中喜熱或耐熱細菌的主要聚集地。這是可以理解的，因為棲息在這里的微生物需要承受65℃的高溫，以及水壓、洗滌劑和干燥的考驗。研究人員從洗碗機里檢測出70多個嗜極細菌屬，包括微桿菌屬，該屬包含許多嗜極物種：比如，普里斯特氏菌可形成耐熱性極強的孢子，副球菌通常發現于高溫熱泉。有些嗜極細菌很有利用的潛力：例如，芽孢桿菌有望為生產抗菌化合物和洗滌劑行業提供在高溫條件下穩定工作的酶;不動桿菌則擁有清理重金屬和石油污染的能力。

　　接下來是咖啡機，那里是53個獨特菌屬的家園。其中數量最多的是甲基營養菌屬，這是一類已知的能代謝咖啡因的菌屬。用這些微生物發酵咖啡豆，可能是生產無咖啡因咖啡(這種咖啡可讓人品嘗咖啡的風味，而沒有致人興奮的風險)的一種方法。

　　排在后面的是洗衣機，其中有6個微生物屬被檢測到，包括一些已知能分解污染物和有機分子的微生物屬，如惡臭假單胞菌。

　　理論上，微生物甚至可以在微波爐中生存。理由是：微波的波長約為12厘米，只適合加熱比這一尺寸大或者相近的食物，如一杯咖啡或一塊肉餅，對于太小的物體就沒有任何影響。事實上，微波甚至殺不死果蠅，你可以看到果蠅在微波爐內飛來飛去。所以，如果細菌裸露在微波爐的內表面，是不會被殺死的。至于藏在食物中的細菌，說到底是被沸水燙死的，如果換成耐熱細菌，那就奈何它們不得了，因為微波爐靠的是微波讓食物中的水分子摩擦生熱，直至沸騰來加熱食物的。不過，在檢測中，研究人員沒有在微波爐中發現任何嗜極細菌。

　微生物如何到達你家廚房?

　　你也許會說，怎么不談冰箱和油煙機呢，那些地方不也是細菌的天堂嗎?原因是，這些地方的條件還不夠極端。譬如，冰箱的溫度是比室溫低，但低得有限，所以棲息在那里的細菌都是常規細菌。

　　最后，還有一個問題：微生物是如何到達這些電器的?

　　事實上，許多微生物都是偉大的旅行者，它們被風和水帶到世界各地。它們可以出現在任何地方，但只有在適合每個物種的環境中才能繁衍生息。換句話說，在某一特定地點發現的微生物，其繁盛程度受大環境(例如地理位置)的影響較小，而受小環境的影響較大。

　　這一點同樣適用于像廚房電器之類的人造棲息地。科學家已經證明，某些微生物不僅可以在太陽能電池板表面生存，而且在西班牙、美國加州和南北兩極等不同地點的太陽能電池板上都能找到相同的群落。把這一結果推廣到電器，意味著不同國家、地區的洗碗機或冰箱里都棲息著相似的微生物。