人類也能冬眠？科學(xué)家發(fā)現(xiàn)隱藏基因開關(guān)

據(jù)《發(fā)現(xiàn)》雜志（Discover Magazine）報道，猶他大學(xué)健康科學(xué)中心的兩項研究發(fā)現(xiàn)，人類 DNA 中含有類似冬眠動物的基因調(diào)控區(qū)域。通過編輯這些區(qū)域，實驗小鼠展現(xiàn)出類似冬眠的代謝變化，為人類實現(xiàn)人工冬眠帶來希望。研究成果發(fā)表在最新一期《Science》雜志上。

FTO 基因：冬眠的分子開關(guān)

研究聚焦于脂肪量和肥胖相關(guān)基因（FTO）區(qū)域，該區(qū)域在人類中與肥胖風(fēng)險相關(guān)，而在冬眠動物中則呈現(xiàn)特殊調(diào)控模式。通過編輯小鼠的 FTO 調(diào)控區(qū)域，研究團隊觀察到顯著變化：代謝率下降 30%、體溫降低 5℃、能量消耗減少，這些特征與冬眠動物相似。

"人類保留了冬眠的遺傳藍圖，只是調(diào)控開關(guān)處于休眠狀態(tài)，" 首席研究員克里斯?格雷格（Chris Gregg）解釋。進一步實驗顯示，這些基因通過下丘腦調(diào)控代謝，激活后能模擬動物的 "麻木狀態(tài)"（torpor），即短期冬眠。

健康應(yīng)用前景廣闊

冬眠機制的破解可能帶來革命性醫(yī)療突破：

• 抗衰老：冬眠動物蘇醒后細胞損傷修復(fù)能力增強，端粒長度變化減緩
• 糖尿病治療：實驗小鼠展現(xiàn)出胰島素敏感性提升，血糖調(diào)節(jié)改善
• 器官移植：延長供體器官保存時間，提高移植成功率
• 太空旅行：減少長期失重導(dǎo)致的肌肉萎縮和骨質(zhì)流失

最接近臨床應(yīng)用的是肥胖治療。"我們不希望人類睡整個冬天，而是通過調(diào)控代謝實現(xiàn)體重控制，" 格雷格補充。目前研究已進入靈長類動物實驗階段，預(yù)計 10 年內(nèi)開展人體臨床試驗。

倫理與社會挑戰(zhàn)

盡管前景誘人，人工冬眠仍面臨倫理爭議。哈佛醫(yī)學(xué)院生物倫理學(xué)家戴維?馬格納斯（David Magnus）警告："如果僅富人能享受冬眠技術(shù)，將加劇健康不平等。" 此外，長期代謝抑制對認知功能的影響尚不明確。

研究團隊強調(diào)，當(dāng)前目標(biāo)是醫(yī)療應(yīng)用而非科幻場景。"首先幫助重癥患者度過危險期，再探索更廣泛的健康應(yīng)用，" 格雷格說。隨著研究深入，人類或許真能在不久的將來解鎖 DNA 中的冬眠潛能。