上香時，為什么要點三支香呢？

神魔小說《封神演義》里，哪吒生性頑劣，在東海九灣河玩耍時，先使用混天綾攪動海水，讓東海龍宮搖晃不已，然后用乾坤圈將龍宮三太子敖丙滅掉，因此得罪了龍王，龍王上天庭告狀，哪吒為了平息李靖和龍王的怒火，削骨還父、削肉還母而亡。

哪吒亡了之后魂魄無所依托，師父太乙真人給他出主意，讓哪吒托夢給母親殷夫人，在翠屏山建一座哪吒行宮，受凡間三年香火就能重塑肉身，誰知道狠心的李靖打碎了金身，燒毀了行宮，太乙真人無奈只好用蓮花又為其塑造肉身復活。

神話故事里，平平無奇的香火對神仙來說卻是一種好東西，神仙享受人間的香火供奉，可以增加他們的道行。

“道由心學，心假香傳。香焚玉爐，心存帝前。真靈下盼，仙旆臨軒。令臣關(guān)告，徑達九天。”

香可以聞達十方無極世界，香火是人與神明溝通的重要媒介，人的愿望可以通過香來向神明表達。

人們?nèi)ニ聫R里上香祈福，往往會有不同的心愿。這個時候，會有道長在旁邊告訴信眾“心誠則靈”，只要虔心誠意拜神，就能產(chǎn)生感應和靈驗，誠心上香，神仙就會感應到凡人的心意。

宮廟里上香祈福時，會發(fā)現(xiàn)一個現(xiàn)象，那就是一般會點三支香，這是為什么呢？

對于道家來說，數(shù)字“三”有著特殊的意義。我們都知道，道教是我國本土宗教，源自于道家的黃老思想，以“道”作為核心信仰。

老子在《道德經(jīng)》里寫道：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”

“道”由無到有，發(fā)生了第一次變化，第一次變化引起二次變化，二次變?nèi)危罱K由“三”而生萬物，這是事物變化的一種標志，這也是道生萬物的過程，三生萬物的“三”也不是單純的數(shù)字，它代表著世間萬物發(fā)展變化的規(guī)律，揭示了宇宙和自然發(fā)展的本源。

而道家上香時的三支香，主要是為了祀奉三清尊神，即玉清元始天尊、上清靈寶天尊和太清道德天尊。

大道生一者，混沌元氣；生二者陰陽二氣，生三者玄、元、始三氣。三位天尊由玄、元、始三炁所化，本質(zhì)上也是大道的顯化。所以說上香拜神，歸根到底拜的是大道，拜的是天地萬物運行的自然規(guī)律。

在傳統(tǒng)文化里，數(shù)字“三”還代表著天、地、人“三才”。

《周易》有云：“立天之道，曰陰與陽；立地之道，曰柔與剛；立人之道，曰仁與義；兼三才而兩之，故《易》六畫而成卦。”

“天”代表著天空、宇宙；“地”代表著生物與植物賴以生存的土地，也就是地球；而“人”代表著于天地間生生不息的人類、動物、植物等等。

更深層次的是，天、地、人代表著天道、地道和人道，如果三者保持著和諧的聯(lián)系，那么就能正常運轉(zhuǎn)，達到“天地人合一”，即“天人合一”的境界。

此外，提到數(shù)字“三”還有“精氣神”。

道家文化里，精氣神被視為是人體生命的基本要素，也是內(nèi)丹修煉的修行目標，“精”即生命的基礎，是最根本的機能；而“氣”是構(gòu)成人體活動的基礎元素，是生命的一種動力：“氣者，人之根本也，根絕則莖葉枯矣。”

“神”則是代表著生命的主宰，也是一個人的意志，一個人的性格，精、炁、神相互依存，此三者是缺一不可的。