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星艦第十飛贏得翻盤戰,徹底改寫第二代星艦失敗論。這場從九個月低谷中爆發的測試,不僅首次成功演示模擬衛星部署、再次驗證太空引擎重啟,而且作為第二代星艦首次成功再入闖關以及成功印度洋軟著陸。盡管尾裙部分結構失效和襟翼輕微損傷,但這場試飛被視為第二代星艦的轉折點,首次攻克多項關鍵里程碑,讓星艦項目重回快車道,也為NASA的阿爾忒彌斯登月計劃注入強勁動力。馬斯克發帖贊嘆:「SpaceX團隊干得漂亮!」資深航天作家埃里克·伯格感慨:「這是九個月艱難后的巨大一步,向數千工程師和技術員致敬。」這場逆轉,不僅是技術突破,更是人類航天雄心的復蘇。
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●發射前奏:三次嘗試,天氣與技術的雙重洗禮
IFT-10關鍵籌備從8月上旬拉開帷幕。超重型助推器16號(Booster 16)和星艦飛船級37號(Ship 37)均為Block 2版本,這一代星艦優化了猛禽引擎的推力分配、熱盾材料的耐久性,以及燃料系統的密封性。發射窗口本定于8月24日,但現實總愛考驗耐心。
第一次嘗試在美中時間8月24日18:45啟動,天氣預報顯示僅有45%的成功概率。推進劑加載——包括液甲烷燃料和液氧氧化劑的注入——順利進行,但液氧管線出現微小泄漏,在T-00:39:55時迫使團隊中止操作。SpaceX工程師迅速診斷并修復,但窗口已關,只能推遲。
第二天,美中時間8月25日18:59,天氣略有改善至55%,卻遭遇頑固的砧狀云(高空積雨云,常引發雷暴和電離干擾)。推進劑加載再度啟動,引擎預冷(確保引擎在極低溫下穩定運行)一切正常,但在T-00:00:40時,發射導演基于安全考慮叫停。馬斯克在直播中現身,輕松調侃道:「我們不是在造火箭,而是在開啟多行星時代。」他也坦承,推進劑轉移系統的穩定性仍是挑戰,但團隊已從IFT-9的爆炸中吸取教訓。
第三次終于在美中時間8月26日18:30(北京時間27日7:30)第一時間點開啟。此時天氣穩定在55%,云層散開。T-01:15:00時,推進劑加載開始:星艦飛船注入約1200噸液氧和液甲烷,助推器則承載約3400噸。T-00:19:40時,引擎預冷激活,冷卻猛禽引擎的渦輪泵。T-00:00:10時,火焰偏轉器噴射水流,保護發射臺免受高溫侵蝕。T-00:00:03時,超重型33臺猛禽引擎次第點火,總推力飆升至約740萬磅(相當于3300噸,足以匹敵64架滿載的波音747)。T+00:00:02,星艦升空,現場爆發出雷鳴般的歡呼。
●飛行過程:從升空到濺落,里程碑逐一攻克
IFT-10屬于一次亞軌道飛行,軌跡橫跨地球過半圈,星艦飛船最終濺落印度洋。整個過程歷時66分30秒,實時采集了溫度、壓力、振動和姿態數據,總量達數TB。以下是關鍵時間線表格▼
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現在,讓我們用文字更詳盡地復盤整個飛行,層層剝開細節,揭示每個節點的技術挑戰與突破。
▲從升空一刻開始,T+00:00:02,超重型33臺猛禽引擎如雷霆般咆哮,噴射出炙熱甲烷火焰,將5000噸巨獸推離地面。初始加速度達1.5g,星艦以每秒數十米的加速度爬升,燃料消耗率驚人——每秒數百公斤。T+00:01:02抵達Max Q(最大動態壓力點),這里大氣阻力最猛烈,速度已超音速達Mach 1.2,高度約10公里。
但在T+00:01:02,中環一臺引擎計劃外熄火,但并未影響后續推進,且無任何結構抖動,證明Block 2的空氣動力學優化奏效。
進入分離階段,T+00:02:36的MECO關停多數引擎,僅留3臺中心猛禽維持姿態。▲緊接著T+00:02:38,熱分離上演:星艦的6臺猛禽在助推器引擎仍燃燒時點火,這種「熱分級」設計避免了傳統分離的能量損失,成功率達100%。這是自IFT-2以來星艦第8次成功此操作。
分離后,T+00:02:48,助推器啟動反推燃燒:先執行180度方向翻轉,然后故意禁用一中心引擎,改用中間環的備用引擎測試失效場景。燃燒持續50秒,將速度降至零,T+00:03:38關機。
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▲原計劃T+00:03:40拋棄熱級環(用于保護分離接口),但因未知原因推遲超1分鐘,直播顯示直至T+00:04:43才脫離——延遲約63秒。畫面中,分級環平穩分離,伴隨輕微碎片,無明顯爆炸或姿態失控,也未影響后續操作。業界分析師認為,這可能與姿態穩定需求(姿態微調未就位,拋棄可能干擾氣動平衡)、推進劑管理(以免影響剩余燃料計算,導致著陸燃燒不準)、軟件安全鎖(防止在高動態階段拋棄)有關。這一延遲并非首次。在以往飛行中,如IFT-4,熱級環拋棄也曾因質量考慮而調整。
這一系列動作,為未來捕獲塔的精準對接積累數據,強調魯棒控制——即使一引擎故障,系統仍能穩定。
▲助推器返航高潮在T+00:06:18著陸燃燒啟動,先是啟動中心與中環的12臺引擎(中環一臺未能啟動),5秒后,減至3臺引擎(包括替換的)點火,模擬引擎失效下的著陸能力。并在空中短暫懸停,以雙引擎模式軟濺落墨西哥灣,T+00:06:40關機。助推器B16定格在美中時間8月26日晚18:36:40結束使命。
星艦飛船級S37則繼續征程。T+00:08:57的SECO關停引擎,高度達150公里,速度7.5 km/s,進入太空滑行段。這里是零重力環境,星艦平穩滑翔,測試結構完整性。
▲更關鍵的演示部署載荷環節比計劃稍晚約40秒,T+00:19:15開始啟動模擬衛星部署:8個扁平型星鏈模擬器陸續通過鏈條驅動系統逐一推出釋放,此時飛行速度約26315公里/小時,軌道高度190至191公里,這也是此次試飛的最大飛行高度。T+00:24:55全部完成部署。盡管一個模擬器輕微碰撞艙門引起晃動,但全數成功,這是星艦首次實現在軌部署演示(IFT-7、8、9計劃演示均未實現),驗證了載荷釋放機制的可靠性——未來星艦可一次性部署約60顆V2版星鏈(每顆2噸重)。
▲太空重啟是另一亮點:T+00:37:50,在非洲上空,單臺真空猛禽引擎短暫重啟,真空推力258噸,證明零重力點火無誤。這是第二次驗證星艦太空再點火能力(繼IFT-6),為未來軌道加油鋪平道路。
▲在T+00:46:59至T+00:47:05這一關鍵窗口,星艦正從太空滑行過渡到大氣再入。此時,高度約89.4公里,速度高達26800公里/小時,已接近大氣層邊緣。直播面畫顯示,星艦底部引擎艙突發異常,一陣亮光和碎片從尾裙邊緣迸發而出,伴隨輕微煙霧和碎片散落,看似「微型爆破」。直播畫面短暫白屏2至5幀(約0.08至0.2秒),表明能量釋放劇烈。為什么會發生這種微爆?三體引力波基于直播數據和專家分析,給出多重解讀,核心指向測試設計的極限挑戰和意外連鎖反應。
首先,這可能是故意的高應力測試(擴展飛行包絡以探極限)。SpaceX為IFT-10移除尾裙部分熱磚,模擬極端場景,觀察結構耐受。 一位觀察者指出:「這是移除熱磚的地方,恐怕燒穿了尾裙。」 等離子流持續沖擊5至10秒,加熱尾裙內側,導致材料疲勞。另一觀點聚焦復合壓力容器(COPV):熱量可能導致COPV失效或爆炸。在過去測試中,COPV曾是痛點。而更流行解釋是氣體積聚點燃。星艦使用液甲烷(CH4)和液氧(LOX)作為推進劑,再入前可能有微漏進入尾裙腔體。 等離子體如火炬般點燃混合氣體,形成爆燃(非爆炸性快速燃燒)。一位專業人士指出:「甲烷氧氣泄漏在墻邊積聚,再入等離子體點燃。」 直播顯示爆破位于真空猛禽熱點附近,支持這一說法。另有猜測指向排放口或引擎冷卻管線(用于預冷引擎的管路):可能堵塞或未關閉,導致過壓爆裂。不管到底是什么導致了這一驚心動魄的「微型爆破」現象,星艦S37仍最終頑強地完成再入和印度洋軟著陸。
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▲再入階段從T+00:47:29開始,星艦以25 Mach高速撞擊大氣,熱盾承受1600°C高溫,表面如火球般炙熱。T+01:03:15跨音速時,速度降至Mach 1以下,高度30公里,熱盾局部燒穿顯現橙色輝光(可能鐵元素汽化)。
T+01:04:30進入亞音速,襟翼輕微損傷但姿態穩定。▲T+01:06:14執行「神龍擺尾」——飛船姿態從水平「肚皮朝下」姿態轉為垂直,使用RCS推進器精細調整。T+01:06:20著陸燃燒啟動,3臺猛禽點火減速,最終T+01:06:30軟濺落印度洋。
盡管尾裙在T+00:47:00時部分失效,可能因高熱應力,但未引發災難,直至濺落后傾覆。這次再入是Block 2的首次成功,標志著熱盾和控制系統的成熟。
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●測試價值:數據寶庫,迭代加速器與戰略轉折
這場飛行測試的成功源于SpaceX的頑強迭代。從IFT-7到IFT-9的連續失敗,讓Block 2星艦飽受質疑,但團隊通過數據驅動的優化,重新定義了極限。IFT-10原計劃演示多項里程碑:首先,測試超重型助推器在熱分離后的方向翻轉、返航點火,以及在引擎失效場景下的著陸點火能力,并以雙引擎懸停狀態軟濺落墨西哥灣,這將為未來提供更大魯棒控制(即系統在不確定性下的穩定性和適應性)、更精準捕獲積累數據。其次,測試星艦飛船級的上升段、太空滑行段、真空猛禽引擎在軌再點火(計劃第三次測試再點火)、演示部署8個星鏈模擬器(第四次計劃部署載荷),以及第四次計劃驗證第二代星艦的再入與著陸能力。
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最終,IFT-10這些目標全部達成,標志著Block 2的重大跨越——這是第二代星艦首次完成軌道級試飛(IFT-7、8、9均失敗),也是星艦飛船級首次成功闖關再入階段、軟著陸(S33、S34、S35均告敗),還是星艦首次成功在軌部署演示(IFT-7、8、9均失敗),以及第二次驗證星艦太空再點火能力(繼IFT-6的S31)。
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技術層面看,IFT-10的價值遠超一次成功的炫技,它更像一座數據金礦,挖掘出的寶藏將重塑星艦的未來。整個飛行采集了數TB實時數據,包括每秒數千個傳感器的讀數:從猛禽引擎的推力曲線到熱盾磚塊的溫度梯度,再到襟翼的應力分布。這些數據不是孤立的數字,而是迭代的推進劑——SpaceX的工程師們將用它優化熱盾設計,或者更換更耐熱的陶瓷配方,或增加冗余層以防局部燒穿;對于引擎失效測試,助推器的魯棒控制數據將精煉算法,確保未來捕獲塔能更精準抓取返回的助推器,或者以更智能更靈活地應對計劃外狀況而安全濺落,而非依賴完美無缺的引擎陣列。
更深層價值在于里程碑的戰略意義。Block 2的首次軌道級試飛,終結了IFT-7至9的爆炸魔咒,證明第二代架構的成熟;飛船級的再入與軟著陸,攻克了S33至S35的頑疾,讓星艦從「易碎原型」轉為可靠平臺;首次在軌部署演示,不僅驗證了鏈驅動系統的動態穩定性(盡管有輕微晃動,但釋放精度在厘米級),還為Starlink V3衛星群鋪路,一次飛行可投放數十顆,加速全球互聯網覆蓋;第二次太空重啟則鞏固了軌道機動能力,推力穩定性數據將直接應用于燃料轉移演示,這是阿爾忒彌斯III登月的前置條件——星艦需在軌加注上千噸燃料,方能運載宇航員登陸月球南極。
從經濟視角看,這次測試的價值如滾雪球般放大。星艦的完全可回收潛力,能將發射成本壓至每公斤10美元以下,遠低于傳統火箭的數千美元,這將顛覆衛星市場,讓小型初創公司也能負擔太空任務。心理層面,它重振團隊士氣:九個月的挫敗如漫長寒冬,工程師們在博卡奇卡的車間里通宵調試,馬斯克稱其「魔力十足」,伯格贊為「巨大一步」。這些數據還將共享給NASA,縮短阿爾忒彌斯時間表——原計劃2027年登月,如今可能提前,穩固星艦作為人類著陸系統(HLS)的角色。總之,IFT-10不是終點,而是加速器,它將測試周期從數月壓縮至數周,推動接下來IFT-11測試。
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●后續影響:重塑行業,全球漣漪
IFT-10的漣漪效應如石破天驚,不僅重塑SpaceX內部節奏,還輻射全球航天格局。首先,對星艦項目本身:成功將加速硬件迭代,下一步捕捉助推器不再是紙上談兵——IFT-11預計數周內啟動,潛在減少翻新時間至幾天;長遠看,它鋪平軌道加油路徑,2026年可能演示 燃料船對燃料船的在軌加注轉移,為火星艦隊積攢能量。SpaceX估值很可能飆升至5000億美元,吸引更多投資注入星艦基地擴張。
對NASA的影響尤為深遠:作為阿爾忒彌斯核心,星艦的里程碑縮短了與2027年登月目標的差距,NASA官員私下表示,這場測試「點亮綠燈」,可能解鎖額外資金,支持聯合模擬演練;它還穩固星艦在人類著陸系統中的地位,相比競爭對手如藍色起源的Blue Moon,星艦的規模(可載100噸貨)更適合月球基地建設,潛在加速國際合作,如與歐洲航天局(ESA)的月球資源利用項目。
更廣層面,星艦有望顛覆太空經濟:成本降至每公斤10美元,將激發衛星革命——星鏈模擬器部署預示,一次飛行可建兆級網絡,加速覆蓋偏遠地區,惠及數十億人;這還將擠壓傳統玩家,如ULA和Blue Origin,他們的火箭成本高企,可能被迫轉型或結盟。環保影響正面:濺落點選印度洋近澳大利亞浮標,避免陸地碎片風險,澳大利亞航天局收獲致謝,未來或促成全球回收規范。
全球航天格局可能受之震動:中國登月火箭和俄羅斯相關項目或加速追趕,刺激新一輪競賽;初創如Rocket Lab和Relativity Space將借鑒星艦迭代模式,縮短開發周期。馬斯克的火星夢更近一步——星艦貨運版可于2028年首飛火星,運載機器人和棲息模塊,開啟殖民序曲。經濟漣漪外溢也將顯現,德州博卡奇卡就業激增,觀光朝圣再現熱潮,SpaceX供應商隨之受益……總之,這場翻盤戰抹去數月陰霾,魔法由數千人創造。這一刻的榮耀,不是終結,而是通往星辰的火種。
部分信息索引:
Nasaspaceflight:Starship launch Flight 10 in penultimate Block 2 test
Wikipedia:Starship flight test 10
SpaceX:STARSHIP’S TENTH FLIGHT TEST
Reddit:Starship Development Thread
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