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《佛說阿彌陀經(jīng)》有言:“凈念相繼,自得心開……一心不亂,其人臨命終時(shí),阿彌陀佛與諸圣眾現(xiàn)在其前。”古來修行人皆以“臨終正念”為往生關(guān)鍵。
然而,印光大師卻擲地有聲地指出:“晨起第一念,便是臨終最后一念的預(yù)演!九成人用功一生,卻恰恰輸在睜眼的那一刻。”此言如雷霆振響,讓人心驚:往生大事難道不系于彌留之際,反而決定于睡眼惺忪的清晨?為何最尋常的剎那,竟是成敗的關(guān)口?
一
民國十八年冬,蘇州靈巖山寺。凌晨四時(shí),天尚未明,寒霜凝于屋瓦,敲板聲自寮房間傳出,提醒大眾起身早課。山風(fēng)獵獵,吹得檐下風(fēng)鈴丁冬作響。
青年居士李慕蓮披著棉衲,跌跌撞撞地走出寮房,臉上還帶著未干的淚痕。他本是寧波商人,出身富裕,歷經(jīng)商海沉浮后,深覺世事無常,遂舍棄萬貫家產(chǎn),投身靈巖山寺,誓愿一心念佛。然則,連日七晨,他都敗在那“第一念”上。
他伏跪于印光大師關(guān)房外,聲音嘶啞:“弟子……弟子又輸了!明明發(fā)愿要凈念相繼,然而今日醒來,第一個(gè)念頭卻又是昨日掌柜拖欠的三塊銀元!前些日子,是惦念家中幼子;再早幾日,竟浮現(xiàn)舊仇人的面孔……弟子心如刀割,日日懊惱。求大師開示,難道弟子業(yè)障深重,注定無緣凈土嗎?”
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關(guān)房中,燈影微明。印光大師聞聲緩緩開門,目光慈悲而銳利,仿佛能照見人心最深處。他并未立刻答話,只示意李慕蓮隨他同行。
二人步入大雄寶殿。晨課尚未開始,殿內(nèi)寂靜,只有供案上一只銅磬靜默安放。印光大師抬手輕撫磬緣,指尖微彈——聲音悶澀,少了應(yīng)有的清亮。
“你可知,夜間積了薄灰,看似無損其形,但一擊便失清音。人心亦然。睡夢之際,雜念如塵覆鏡。晨起第一念,正是那一擊——心若濁,則念濁;心若凈,則念凈。這不是偶然,而是必然。”
說罷,印光大師又引他至鐘樓。那里的大鐘懸掛已久,歷經(jīng)風(fēng)霜,卻锃亮如鏡。撞鐘木輕輕一觸,悠揚(yáng)鐘聲頓起,清音震落晨露,余韻繚繞梁棟之間,經(jīng)久不絕。
印光大師目光深邃:“觀此鐘。雖經(jīng)百年風(fēng)雨,然日日有人清理、撞擊,反而錘煉出愈發(fā)渾厚的音聲。心若常保凈念,即便風(fēng)霜襲擾,也能在晨起一刻發(fā)出清音,令一日受用無盡。”
李慕蓮聽得心頭一震,淚水再度涌出。他似乎明白了些許。
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二
印光大師并未止步于此。他又取過一盞油燈,燃火搖曳,照亮李慕蓮淚痕斑駁的面容。印光大師緩緩說道:“這燈油如同宿業(yè),燈芯便是覺性。晨起并非添油之時(shí)——業(yè)力難以驟然轉(zhuǎn)盡;晨起乃撥芯之刻——若能提起覺照,油煙立消,光明頓顯。”
李慕蓮?fù)蜔簦闹须[隱有所觸動。他低聲道:“弟子明白了,晨起第一念并非偶然,而是平日心性之累積。若心被塵埃覆蔽,第一念必然渾濁;若日日凈念相繼,則一擊即清音。但……弟子仍困惑,如何在雜念初起時(shí),真正做到轉(zhuǎn)念?是否只靠意志壓制?”
印光大師凝視著他,眼神溫和卻堅(jiān)定:“你問得好。轉(zhuǎn)念,不是壓制;而是返照、轉(zhuǎn)化。能否于半夢半醒之際,把貪嗔癡自然化為‘阿彌陀佛’,這才是真功夫。非但不比白日念佛輕省,反而更見真章。”
殿內(nèi)鐘聲忽然傳來,預(yù)示晨課將啟。李慕蓮伏地頂禮,心潮翻涌:他雖未完全解開謎團(tuán),卻已深知晨起第一念,正是考功課的“天機(jī)處”。
李慕蓮離開大殿后,心中依舊翻涌。他仿佛窺見晨起第一念的奧秘,卻仍感覺差了一層火候。于是,他再次叩問印光大師:“弟子似懂非懂。到底這一念意味著什么?為何它能決定往生?弟子還請明示。”
印光大師緩緩開口,語氣如鐘聲般鏗鏘:“晨起一念……
如同二十四小時(shí)念流的‘定盤星’,在你最無防備之刻,顯現(xiàn)出心底的真實(shí)狀態(tài)。世人多以為臨終之際,若能提起佛號便可往生;豈知臨終的心境,不是倉促之舉,而是平日無數(shù)念頭匯聚成的必然。”
印光大師頓了頓,舉手比劃:“溪流日夜奔涌,臨終時(shí)刻,便是它匯入江海的一瞬。若平日流水清凈,則江海亦澄明;若平日渾濁,江海怎會澄澈?所以說,晨起一念,正是日常心流的寫照,亦是臨終心境的預(yù)演。許多人誤解,以為白日念佛時(shí)能壓住妄念,就是功夫。實(shí)則那不過是‘暫時(shí)按下’。若在半夢半醒間——最無防備之時(shí),第一念仍是財(cái)色名利,說明根本心地尚未轉(zhuǎn)化。世人敗在此處,猶不自知。”
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印光大師微微嘆息:“修行不是舞臺表演,而是暗夜獨(dú)行。你在佛堂中高聲念佛,別人聽來莊嚴(yán)殊勝;但在枕畔初醒那一刻,若第一個(gè)念頭是貪嗔癡,那才是真實(shí)功夫的驗(yàn)關(guān)。可惜,九成人都敗于此。”
“真功夫,不在于強(qiáng)行壓制,而在于‘未萌先覺’。能于妄念未起之前,便自覺返照,這便是‘伏敵于未萌’。當(dāng)你晨起第一念尚未分明時(shí),便提起一句‘阿彌陀佛’,把潛藏的貪嗔癡轉(zhuǎn)化為凈念。如此,念念相續(xù),便能漸漸轉(zhuǎn)凡心為佛心。”
印光大師眼神炯然:“若要往生凈土,關(guān)鍵不是臨終的僥幸,而是平日心行的自然。所謂‘平常心是道’,便在于此。”
三
說罷,印光大師為李慕蓮逐一指點(diǎn)具體的功課:初階:枕畔佛號。睡前默念“阿彌陀佛”,直至入睡。讓佛號成為最后的意識種子。這樣晨起時(shí),第一念自然容易浮現(xiàn)佛號,而非世俗雜念。
中階:聞聲返照。若清晨先聞到外境之聲(鐘聲、鳥鳴、風(fēng)聲),莫急于分別。返問自己:“能聽的是誰?”一轉(zhuǎn)念,便從攀緣外境回到自心,立刻接上正念。
高階:念起即覺。即便驟然浮現(xiàn)惡念,也不驚不怖。觀其如浮云過太空,不隨不拒,知幻即離。隨即以一句佛號取而代之,便是“妄念當(dāng)下即是菩提”。
“這三階功夫,循序漸進(jìn)。能守住晨起一念,便能守住一日;能守住一日,便能守住一生;能守住一生,臨終自得正念。”
印光大師又轉(zhuǎn)而叮嚀:“你不要以為這只是古人之事。今人尤甚。有人清晨一醒,第一件事是伸手摸手機(jī),查看消息。這一刻,妄念已經(jīng)定了基調(diào),一日皆隨境轉(zhuǎn)。有人一起床,腦中便盤算郵件、賬務(wù)、工作安排,心被世事牽走,再難回到清凈。有人甚至夢中都在焦慮工作,半醒之間,潛意識早已被污染。”
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印光大師目光如炬:“你可見,這些不正是現(xiàn)代人的通病?若晨起第一念是浮躁、是貪戀、是憂慮,那么整日必然紛亂;若能轉(zhuǎn)為佛號、轉(zhuǎn)為觀照,則整日安穩(wěn)澄明。晨起一念,實(shí)為成敗關(guān)頭!”
李慕蓮聽罷,心中豁然,仿佛迷霧中透出曙光。他恭敬禮拜,暗自立誓:從今往后,當(dāng)守好這一念關(guān)隘,不再為塵勞所奪。
三月后,李慕蓮再入關(guān)房,神色安然。他低聲道:“弟子今晨醒時(shí),不見佛號,亦無雜念,只覺一片澄明,如秋水映月。”
印光大師微笑頷首:“善哉!這便是‘無念而念’的究竟。晨起第一念,不在‘念什么’,而在‘會不會’。會用功者,睡眠即是入定,醒來即是出三昧,終日行住坐臥,無非極樂。”
臨別之際,印光大師贈言:“莫道晨光微,一念定乾坤。但將醒來第一念,鑄成往生通行證。”
于是,靈巖山寺留下訓(xùn)誡:“考功課時(shí)辰,不在佛堂跪香,而在寮房睜眼。”
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