輟學創業成億萬富翁！華女進軍網紅領域

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據LA Times 8月31日報道郭露西（Lucy Guo）很早便進入人工智能行業，9年前與他人共同創立了軟件供應商Scale AI，這使她在30歲時就成為億萬富翁。

報道截圖

如今，這位從中國移民美國、從卡內基梅隆大學輟學的創業者正在創建另一家企業——Passes Inc.。

這是一個讓Olivia Dunne和Bella Thorna等名人能通過直接與粉絲聯系將名聲轉化為財富的平臺。

但這一次，郭露西正面臨著根基穩固的競爭對手和法律挑戰，在這個行業里，成功遠非定數。

捕捉網紅

自2022年12月推出以來，Passes已獲得5000萬美元資金支持，正角逐一個已然擁擠的領域——內容創作者，主要用戶是TikTok和Instagram上已經走紅的網紅，內容往往偏向大膽前衛。

郭露西表示，其優勢在于服務。Passes首席執行官郭露西在接受采訪時表示：“我們只想成為創作者的超級粉絲俱樂部。”她的目標是為網紅提供“成為一家企業所需的全部基礎設施”。

Passes位于西好萊塢的總部充滿了好萊塢氣息。除了辦公室中央的粉色霓虹燈標志之外，還有一個適合夜店的酒吧和一座從地板延伸到天花板的水景裝置。

郭露西的目標是捕捉社交媒體巨星的氛圍——那些通過在分享日常生活視頻的間隙推銷產品來賺錢的Instagram、TikTok和Snapchat網紅——并為他們提供工作所需的設施。

成長經歷

Passes的創始人在成長過程中一直在構建社交應用和創辦公司。她在加州弗里蒙特長大，很早就開始編程，創建街機游戲和虛擬寵物網站，之后在大學學習計算機科學和人機交互。

她在2014年獲得泰爾獎學金后輟學，獲得了開發送餐應用的資金。她還在Facebook、Snapchat和知識共享網站Quora工作過。

22歲時，郭露西與Quora的同事Alexandr Wang共同創立了Scale AI。這家公司為AI公司用于訓練聊天機器人的數據添加標簽，最近將其49%的股份以143億美元賣給了Meta Platforms Inc.。據彭博社早前報道，兩位聯合創始人后來鬧翻。郭露西于2018年離開，但她的股份使她成為億萬富翁。

新創業契機

當郭露西尋找下一個項目時，她開始聽到網紅朋友們抱怨難以通過一次性的品牌代言交易謀生。許多人轉向了Patreon等提供定期月付的訂閱平臺。

郭露西說：“你可能會接一個品牌交易，但可能半年都拿不到錢，品牌交易超級不穩定。”

郭露西給幾位投資者發了短信，告訴他們她想創建下一代Patreon。24小時內，她就籌集到了數百萬美元。

與Patreon一樣，這家公司通過向粉絲收取訪問獨家內容（如視頻聊天、一對一通話和直接消息）的費用來幫助創作者賺錢。創作者通常能保留約90%的收入。

郭露西稱，截至2024年2月，Passes已向約1000名創作者支付了數千萬美元。

郭露西將此應用的流行歸功于其技術（例如使用AI測試哪些照片或視頻能讓粉絲付費）和親力親為的方法。她表示，辦公室兼作一種“為創作者服務的Soho House”，配有播客工作室、攝影室，并且很快將建成錄音室。Passes的50名員工會幫助網紅拍攝視頻或設計商品。

這種高端定位也延續到郭露西的個人生活中。她在科切拉谷音樂藝術節舉辦過派對，被拍到與Billie Eilish和Charli XCX等名人在一起，并在2023年為自己舉辦了一場由Passes主辦、名為“Lucypalooza”的生日派對。

為了保持增長，郭露西開始向從其他平臺轉來的創作者保證收入，據一位熟悉協議的人士透露，有些創作者甚至獲得了高達50萬美元的保障。

與此同時，據首席商務官Seth Melnick稱，Passes的用戶數量已增長到數百萬，創作者數量也已達到數千人，其中幾位已成為百萬富翁。

為了持續吸引更多網紅，管理層計劃雇傭更多員工，并為創作者提供額外福利，如健康保險和財富管理。郭露西的目標是最終上市。

法律訴訟

2024年1月，創作者應用Fanfix起訴Passes，指控后者竊取機密信息以挖走客戶。Fanfix還指控Passes以低于成本的價格出售內容，并通過提供臨時現金獎勵來提高收益，從而誤導性地宣傳創作者的收入。

Passes長期以來一直以允許比其他一些網紅訂閱應用更大膽的內容而聞名。根據公司政策，它允許比基尼照片和暗示性照片，但禁止裸體或露骨的性內容。

直到最近，Passes還允許15至17歲的創作者在網站上出售內容。但這些政策在2月份發生了變化，同月該公司遭到集體訴訟，指控其分發兒童色情制品。

該訴訟由Alice Rosenblum主導，她是一名OnlyFans創作者，加入Passes時17歲。Alice指控Passes員工（包括一名前Fanfix員工）招募她創作露骨的性內容，然后向網站用戶推銷這些內容，盡管她當時未成年。

郭露西與Passes否認一切指控。